读《简读中国史》86｜ “借钱”的能力与英国崛起 3

第43章 “借钱”的能力与英国崛起 3

前一节我们跟着作者了解了法国的君主专制式，也了解了正是因为法国国王权力无限膨胀，英国国王权力权日益缩小，从而导致两国的借钱能力出现巨大差距。

那么，具体的情形又是怎样的呢？我们今天来读。

我们知道欧洲历史上战争不断，国王们为了支持战争就绞尽脑汁想办法借钱。借钱最关键的是什么？是信用。

所以刚开始的时候，国王们总是以自己的个人信誉来借钱，但是这样借到的钱有限。因为有的国王诚信度不高，说话不算话。而且国王的寿命是有限的，老国王死了，新国王有可能不承认欠下的债务。

到了16世纪，出了一位聪明的哈布斯堡皇帝，他不走寻常路，他不用个人的名义借钱，而是用他的领地荷兰州议会的名义来借。

之所以这么做，主要有三个方面的原因。

一、荷兰州议会信誉特别高。

荷兰是欧洲议会制度最发达的地区之一，议会制度最为成熟。荷兰州议会诞生之后，一直信誉良好，从来没有违约过。荷兰的银行甚至还可以合法地款给正在和自己国家作战的敌人，所以大家信得过荷兰。

二、国王会死，但是荷兰州议会却是永久性机构，不会消失。

三、荷兰州议会的税收一直稳定增长，有稳定的还债能力。不像哈布斯堡皇帝有时穷有时富，有时候根本就还不起债。

不过，天上不会掉馅饼，荷兰州议会也不会无条件为哈布斯堡皇帝借钱。他们的条件是以后有权限制哈布斯堡皇帝的财政支出，这样还款就有了双重保障。

最终，哈布斯堡皇帝以交出部分财政权为代价，将自己的个人借贷转换为由议会这一公共机构发行“公共债务”，“国债”就诞生了。

由此可见，国债制度的诞生意味着根本性的制度变革，那就是王权受到限制，而议会的权利获得了扩张。

我们前面读过英国光荣革命之后，是来自荷兰的威廉三世继承了英国的王位，所以荷兰的这套国债制度自然也就被带入了英国。

巧的是英国也拥有良好的发行国债的基础。因为他们也拥有成熟的议会制度，人们对英国政府充满信心，相信政府肯定能守信归还本息，所以大家非常踊跃地购买债券，认为这样比存银行划算。

另外，由于英国政府的透明度比较高，欧洲大陆的投资者也都非常愿意投资英国。荷兰人、犹太人，甚至敌对国家法国的投资人都积极购买英国国债，所以英国能借到全世界的钱，来支持自己与法国作战。

与英国的繁荣昌盛相比，法国那边则是另一番景象，凄凄惨惨切切。

法国的君主集权制度意味着任性、朝令夕改、不讲信用。而国债发行之前法国国王的表现也臭名昭彰，他们是历史上著名的老赖，法国有的国王甚至用杀掉债权人的方法来讨债。

即使他们东施效颦，学着英国人发行国债之后，结果也是怎一个愁字了得的。因为法国的议会政治不成熟，代议制度很落后，议会无力控制国王。国王经常随心所欲，胡乱折腾。因此法国国债利息很高，可是大家信不过这个国家，就没多少人买。

可是战争需要钱呀，老赖的法国王室没有办法，只能靠不断增税，甚至通过卖官筹集军费。王室财政危机最终引发政治风暴，导致王朝轰然倒塌。

可是，法国大革命后上台的革命政权做得更绝，他们干脆一笔勾销了2/3的债务，导致法国政府的信用更是一落千丈。

到了拿破仑时期，因为这种信用差评的负面历史遗产，他同样借不到钱，财政支撑能力越来越差，拿破仑虽然拥有天纵的军事天才，最终也无法逃掉兵败滑铁卢的命运了。

人应以诚信为本，国家同样如此。