在银河系中隐藏着巨大闪烁微光的钻石云

巨大而由微小发光钻石组成的云团漂浮在银河系空荡区域中，天文学家们根本不知道那里有微小的闪烁粒子。这一发现可以帮助研究人员弄清楚大爆炸后的最初瞬间发生了什么。这是因为这些钻石被证明是一种神秘现象的罪魁祸首，科学家们称之为“反常微波辐射”(AMEs)。银河系中充满了奇怪而柔和的微波光束，但直到最近，科学家们还不知道它们来自哪里。最常见的理论是一组叫做多环芳烃的有机分子。

一幅银河系宇宙微波背景的图像，科学家现在知道它被发光的纳米钻石扭曲了。图片：ESA

但发表在《自然天文学》杂志上的一篇新论文中，来自英国、美国和德国的一组科学家证明了PAH理论是错误的。他们展示的“反常微波辐射”(AMEs)来自于旋转的纳米钻石。研究人员在一份声明中解释说，“反常微波辐射”(AMEs)之所以如此神秘，部分原因在于在很长一段时间里，研究人员一直未能将其追踪到太空中任何精确的起源点。“反常微波辐射”(AMEs)只不过是黑暗中出现的一股微弱的、无源的微波能量。科学家们怀疑多环芳烃(PAHs)可能是造成这一现象的原因。

多环芳烃在星际空间中传播，并发出微弱的红外辐射。但如果没有一个具体的起源点来研究就无法确定。最近的研究也对PAH假说提出了质疑。最值得注意的是2016年刊登在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上的一篇论文显示，AMEs并不会像多环芳烃(PAHs)发出的红外线那样脉冲和波动，这表明它们可能根本就没有联系。通过使用西弗吉尼亚州的格林班克望远镜和澳大利亚的望远镜阵列，这项新研究的研究人员发现在新生恒星周围有三团尘埃和尘埃，这些云最终会聚成行星和小行星。但这些云没有多环芳烃的微弱红外信号。然而，它们确实含有自旋纳米金刚石的特征。

研究人员建立了钻石的计算机模型，发现热的、旋转的纳米钻石，每颗只有0.75到1.1纳米(不到一根DNA链宽度的一半，即0.00000004英寸)，可以产生他们所记录的艾姆斯。缩小艾姆斯星系的来源是一件大事，因为外层空间的微波包含了很多关于古代宇宙的信息。大爆炸的痕迹仍然可以在宇宙微波背景中看到。但是最近的微波源，比如艾姆斯，把这幅图搞砸了。科学家对宇宙微波的来源了解得越多，就越能精确地描绘出宇宙微波背景。更精确的宇宙微波背景图可以告诉科学家很多关于宇宙最初的瞬间。

博科园-科学科普｜文：Rafi Letzter/Live Science