象棋中“士”的由来，应该是战士。

      士农工商，是对古代四种民众的总称，古代所谓四民，经指读书人、从农的、百工、经商的。

一，古代所谓的“士”就是读书人，把士放在第一位主要是鼓励读书，人读书多了就会知书达理，人人都知书达理了，国家就好管理了。在农耕社会，农民是社会财富的实际创造者，抬高他们的地位就是奖励农桑，只要人人衣食无忧，社会就安定了。手工业者则向社会提供生活用品，所以地位也不能太低。           

二，古代统治者实行重农抑商的政策，有一个原因是为了防止人口流失，因为土地是不动的，农民只能在一个固定的地方耕种，而金钱是可以流动的，商人常常带着金钱从一个国家到另一个国家去赚钱，所以为了使防止人口流失，皇帝会故意贬低商人。

三，古代人认为商人是不从事生产的，专干投机取巧，舞弊钻营的事，他们唯利是图，道德败坏，代表的是贪婪和欲望，在古代以仁、厚为道德准则的社会里，商人自然被放在最后位，有钱也被人瞧不起。