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火影室。
烟斗残留的热烟还未消散，房间里满是烟味。猿飞日斩负手站在窗边，却从未想过要把窗户拉开散散气。
“昨天开始已经有好几位高层推荐了其他人选。”三代目火影转身指了指桌上的一沓文件，奈良鹿久走上前翻看起来。
“一会儿就要开会讨论这件事，无论如何我们都要让夏实担任，绝不能是其他人。”三代很坚决地说道。鹿久点了点头：“是。”
不能让团藏和根的事情暴露出来，这一点比找个有能力的人来处理好遗留事务更重要。
所以三代要找一个能保守住这个秘密的人，虽然对于上忍来说，保守国家机密是分内之事，但是对于“根”这个组织，已经不仅仅是“国家机密”的程度了，而是关于木叶的黑暗面，还有罪恶。
一个普通的木叶忍者，在为木叶工作多年之后，如果得知了被掩盖的真相，不一定能承受得了。首先他们无法视而不见，其次会开始怀疑自己为木叶所做的一切究竟是对是错，然后开始怀疑火影，怀疑越来越多的人。就算他不把真相说出去，自己本身也会压抑，会崩溃，从而无法工作，甚至憎恨木叶。
所以这个人必须具备的是，在了解根的秘密，了解一个个历史上残忍的真相时，依然能从容不迫地处理各项事宜，一步一步清理，直到最后把根和平解散的能力。
由此看来，夏实确实是不二的人选。
“他们一定会用夏实杀害团藏来质疑她，所以你必须用她以前那些功绩来证明她的能力和品格，从能力上保证夏实是唯一的人选，只有这样，杀害团藏这个死穴才能不被利用。”三代的手有些不安地搓了几下，他转过身，担忧地看着鹿久：“我知道你作为她的老师，不希望她受这份苦，但是……不能让根部首领的位置拱手他人，一个团藏死了，难保不会出现第二个。”
“我明白。”鹿久把文件放回桌上。
三代叹了口气，有些无力地坐到椅子里。鹿久默默地站着，等着他下一个吩咐。他有点受不了过浓的烟味，但也没有什么是忍者受不了的。他看到烟灰缸里几乎溢出来的烟灰，还有废弃的火柴，就知道他的上司有多么苦恼。
天气依旧炎热而乏闷，连续的高温天气，也不见下雨，再这样下去，只怕会出现旱情，但是应该就要下雨了，再过几天，总该下雨的。
老人一直不说话，看着前方不知在想些什么。他的眼睛已经浑浊得出现了灰色的斑点，脸上的皱纹深刻而繁多，他老了，团藏的死也许在预示他，他的时间也不多了。
“——时代要改变了。”
他突然说，声音沙哑，却带着十分的不可辨驳。
“早在十二年前就应该改变的。”
语气又变得很无力。
鹿久愣了一下，眉头不禁皱了起来。
“我曾经是一个阻碍新时代的人……但是，现在我还有机会弥补。”
鹿久眨了下眼睛，逃避似的看了眼地面，喉咙里像堵着什么东西让他觉得不舒服。
“那么我先去准备一会儿的会议，三代大人。”他温和地说，像是只把三代刚才的话当作是老人的自言自语。
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三年前事发后，蓝裕和朔也就探讨过很多遍事情的缘由，但是鹿久老师知道的线索并不多，三代也不派人调查，两人的调查根本进行不下去，到温泉乡守株待兔，也什么都等不到。不久后蓝裕就辞职了，利用渐渐牵起的情报网去查，也没有什么可用的结果。无奈之下，只能一直等，一直等，期待着哪天能有什么线索显露出来，结果等到如今，居然是三代直接就让他们把夏实找回来。
整件事情有一个很值得注意的地方，就是夏实并没有直接杀了团藏，在封印上保留了他的思维能力，这就导致根部还是在正常运转。
这似乎跟她的意图背道而驰，从表面上看，夏实应该是希望团藏和根都彻底消失才对，可是实际上并没有改变这一点。
不过可以猜测，如果夏实当初真的杀了团藏，首先木叶会找一个人来继任，这个人无论是谁，都不可能是夏实。她是凶手，这一点足够怀疑她的意图，无论是根的内部成员还是一些保守又极端的木叶高层，都不可能让她继任。这个位置被他人摘走，被那些代表着各种自我利益的人得到，或者被实力不济的人得到的话，要么木叶的秘密暴露，要么出现下一个团藏，要么为争夺这个位子引发出更多的争端，和平解散几乎没有可能。
所以夏实当初应该是料到了这一点，没有杀死团藏，让他继续运作着根，从这一点来看，夏实甚至没有危害到任何与木叶和根有关的核心利益，而且她事后出逃，音信全无，也没有任何消息说她有在做任何有害于团藏和木叶的事，因此也就不能把她定性成一个十足的凶手或叛国者。
这样一来，似乎夏实与团藏的一战只是在闹着玩，毫无意义。
直到很久之后的某一天，团藏死了，需要有一个人来继任根。这个时候，夏实再次出现在木叶，因为没有足够的证据证明她有任何有害于根和木叶的意图，她和其他备选人就处在同一水平线上，而她的能力完全可以在保守根的秘密的前提下将根和平解散，三代和鹿久一定会认同这一点，确保她能够得到这一席位。
而如今三代下令让他们找回夏实，这些推测基本就得到证实了。
那么接下来的问题就是，夏实为什么要成为根的首领呢？
这是让蓝裕和朔也极为苦恼的问题。夏实一定有很多事情是他们不知道的。
“按照我们的推测，夏实应该一直在关注着团藏何时能死，甚至很有可能她一直控制着团藏的生命。”朔也说，“所以如果她已经得知了团藏的死讯，那应该就准备要回来了，三代派我们去找她，是想让她以一种‘是木叶需要她’的原因回来，如此一来，顺理成章。”
蓝裕点了点头：“是的，所以希望我们的老同伴不要让我们太难找。”
蓝裕翻着账本，但是完全没有心情确认一个个数字。朔也轻车熟路地从吧台里摸出一盒八女茶，拿了两个茶杯后蓝裕才收回他鄙视的目光。
卡卡西在刚才讨论完行动计划后就先离开了。
朔也把盒子盖好放回原位，压低了声音道：“虽说是卡卡西前辈跟我们一起去找我挺放心的，但是……”
蓝裕知道朔也想说什么，啪地一声阖上账本，一脸严肃：“我也觉得……为什么他好像一点疑问都没有？”
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消息来得很快，任务下达后的第二天，手下人告诉蓝裕，有人在火之国东边的一个温泉乡看到了夏实——就是夏实出现过数次的温泉乡。
讶异于消息来得如此之快，卡卡西，朔也和蓝裕立即启程，生怕消息失效。蓝裕又写信联系，让手下们密切注意夏实的行踪。
三人穿行在茂密的森林里，蓝裕打头带路。执行任务的途中大家都沉默不言是正常的，就是有点无趣罢了。
如果根据之前的猜测，夏实的消息应该是真的，而不是声东击西，所以三人丝毫不敢怠慢。连夜赶路，只有夜晚在森林休息了五个小时。计划于次日中午赶到。
东岭温泉乡是火之国一个著名的旅游胜地，不仅有温泉，还是交通枢纽，往来者甚多，已经发展成一个颇具规模的小镇，旅店酒家就有数十家，很是风光繁华。
藤十三一早就等在这家茶屋里，在二楼不起眼的角落里安静地坐着。午后两点多，那三个人终于进来了。
为首的是一位银发戴面罩的男子，身量高挑，虽然只露出右眼，但看起来还挺年轻的。接着是一个黑发男子，大概十八九岁，清俊优雅，不轻易言笑。另一个也是十八九岁的褐发男子，这个人他听很多朋友说起过，是有名的“酒酒屋”居酒屋的老板，叫浅川蓝裕。
他们在大厅随便找了个位置落座，喝着店里供应的免费茶水。浅川蓝裕只坐了一会儿，就跑到一桌女游客那里去闲聊了。相较于那位同龄的黑发男子有些高冷的性格，他却总是笑眯眯的模样，随便几句就把女游客们逗笑了，再加上一副好皮相，很是讨得欢心。
藤十三下楼走过去，很是热络地坐下来笑道：“二位帅哥是来这儿旅游的吧！咱这东岭有大大小小几百口温泉呢，您要是第一次来呢，可以到我们大东岭度假村来，我们这里的温泉是最多、最全、最好的！来来来，这是我们的宣传单，”他把宣传单摆在二人面前，在上面一通指指点点，“现在是旅游淡季，住三天只要五十两，村里、山上的温泉随便泡！您要是打算住个十天半个月的，还有更多优惠！还有这个东岭一日游二位帅哥也考虑考虑？可以去看看瀑布溶洞，玩玩漂流什么的。”
卡卡西和朔也都不吭声，漫不经心地听他讲。
眼前这个男人，三十岁左右，样貌平平，说话有东岭的方言口音，从气息和身段来看，不是忍者。
卡卡西三人中午到了东岭，酒酒屋分店的手下没有再看到夏实，但一直有人守在东岭几个出入口，也没有看见夏实离开，所以夏实有可能还留在东岭。然后三人就到当时目击到夏实的那家茶屋。
藤十三还在热情洋溢地滔滔不绝，这时蓝裕回来了，他看了眼蓝裕，脸色镇定下来，从口袋里拿出一个卷轴，笑道：“既然人齐了，我就把这个交给你们。夏实知道你们要来，让我告诉你们，四天之后她自会回到木叶。这个卷轴是她亲自写的，拿回去给火影，你们也好交差。”
三人都愣了一下，卡卡西迅速打开卷轴，里面只写了刚才那一句话，只是加了称呼和落款罢了。仔细一看，确实是她的笔迹。
“她人在哪？”朔也问。
藤十三依然微笑道：“她早就走了。”语毕便起身要走，蓝裕拦住他：“如果四天后她没有回去呢？”
藤十三收起笑容：“那我就不知道了。”话一撂下，快步离开。
三人都又震惊又疑惑，卡卡西追出去，赶上藤十三：“请您能不能告诉我们，这几年她发生了什么？”
藤十三的表情凝固了一瞬，但是他看都不看卡卡西：“我不知道。”
“那人叫藤十三，是大东岭度假村的管事兼导游。”
午后三点半，东岭酒酒屋分店三楼客房，蓝裕给自己倒了杯水喝，然后继续汇报手下查到的消息：“不是忍者，只是普通人，妻子在药店工作，有个九岁的儿子。两年前，他儿子遭遇了人口贩卖，被卖到一个秘密组织的忍术实验基地。”蓝裕坐到榻榻米上，继续道，“那个实验基地后来被人捣毁了，没有查到是谁做的。”
“是夏实？”朔也问。
蓝裕暗叹，摇摇头：“不知道。”
朔也思索道：“不过这样一来，也许真的如我们推测，她早就准备回去继任根了。”
蓝裕却很不满：“可是啊，她知道我们来了还撇下我们，不和我们一起回去，分明就是不想见我们嘛！”
朔也也这样认为，心里堵得很，但继续问道：“你们怎么看？就带着这个卷轴回去？”
“不然呢？再等夏实的消息得等到猴年马月啊，还不如相信她四天后真的会回木叶好了，就算没回，那藤十三也好找，到时候再问他个究竟也不晚。”
话已至此，朔也和蓝裕都没什么想法了，于是开始奇怪卡卡西这位前辈为何一直沉默不语。
当时他们追出去的时候，卡卡西正默默地看着藤十三走远。虽说卡卡西也不是话多的人，但是这次太过安静了。刚才那些明明是他这个前辈来分析比较好吧！
“卡卡西前辈，你跟藤十三，都说了些什么？”蓝裕问道。
卡卡西的语气里听不出什么情绪：“我之前一直在想如何找到夏实，见了面该怎么说，可她居然已经决定要回去了，我就担心这之后的事。”
他停了一会儿，接着说：“她对于你们来说是朋友，但是对于其他忍者和高层来说，是个对木叶图谋不轨的危险分子。这些人会怎么看待她？根的首领，并不是三代让她担任她就能担任的，还需要高层和大名的同意。还有在根的内部，也许很有一些对团藏忠心耿耿的人，她自己送上门，他们不会寻仇吗？所以整个木叶里，只有三代，和你们这几个人能相信她。而且三年前她才十四岁，就离开木叶，她这三年活得好不好也不得而知。”
朔也点点头，蓝裕也安静听着，果然前辈考虑得长远些。卡卡西想了想，又道：“如果真的继任了根，就是要做黑暗的事情。那个藤十三应该不知道夏实杀害过团藏，但是他知道夏实一直背井离乡，他那么冷淡，大概是觉得夏实回去了也不会过得很好，所以不希望她回去。”
朔也和蓝裕的眼神黯淡下来，曾今他们三个，多么要好多么默契，一起执行了那么多任务，夏实一直是个懂事的，坚强又厉害的女孩。她离开木叶的前几天，三人还一起去奈良家的后山喂鹿，一起躺在草坡上晒太阳。
然而几乎是一夜之间，她的信息就出现在了通缉人员的名单上，从此也再也没有见过她，她渐渐完全变成了一个忽明忽暗的，不可捉摸的影子。
“如果夏实真的回来了，还有我们在。”朔也轻叹，“只是不知道我们还能不能像从前一样。”
“别瞎想，”蓝裕盯着杯里的水，“这些年的同伴情谊，可不是说没就没了的。”
卡卡西看着他们，轻轻笑了起来：“夏实能有你们这样的伙伴，真的是太好了。”
