《我们的革命》——跟随桑德斯洞悉美国危机
我们的革命
《我们的革命》作者是伯尼·桑德斯，他是美国历史上第一名信奉社会主义的参议员，不属任何政党，故以独立人士身份出现在选票上。15年桑德斯正式宣布以民主党人身份参加2016年美国总统大选，最终在民主党党内提名输给希拉里。《时代》2016年度“全球最具影响力人物”榜榜首，美国近年民意调查屡占支持率第一的政治人物之一。
本书前半段讲述了竞选总统的经历，后半段讲述了在作者眼中美国存在的各种问题。
在本书前半段竞选总统章节，我印象最深刻的桑德斯走的是发动群众路线，大量走访各个社区做演讲，宣传自己的竞选理念，最终竞选资金是通过众多民众的涓涓细流组成的，250万民众通过800万次捐助提供了2.32亿美元的资金，平均每次捐款金额是27美金。这点非常不同于希拉里的资本精英筹资路线。而不同的筹资来源就决定你要为谁发声，这点在后文中会说到。
让我感触最深的是后半段美国存在的各种问题，你会发现资本主义并非灵丹妙药，也有它带来的各种问题，下边分别讲述：
寡头政治
富豪不满足于控制经济，他们还希望控制政治。
随着2010年公民联合会胜利取消了单个机构的竞选投资限额，富豪们可以把更多的金钱投入支持竞选者。目的也很简单，富豪们选择支持认同他们观点的政客和法官，作为回报，竞选者基本就成为了帮助他们争取权利的机器。
富豪们掌握媒体、智库、高校和各个政治组织，可以不知不觉地转变舆论和国内外政策，却很少有人发觉。举个简单的例子，气候变化是严重的危机，科学家认为人类需要将传统化石燃料转变为高效的可持续能源，但这不是富豪们希望看到的，他们更关注眼前的回报。因此他们花费数亿美元宣传“气候变化是个骗局”，而且在气候变化数据上作假。同时也会控制媒体，大大削减有关气候变化的报道。
中产阶级的衰落
排除通货膨胀，美国家庭收入中位数比1999年减少了约1400美元，男性工人的全职收入中位数比43年前减少了2144美元，这一趋势正在继续。过去10年间，美国81%的家庭收入不变或是降低。
一个重要的原因是对“自由”的定义，权贵认为“自由”不是工人有权获得合理的工资待遇、受到尊重、享受社保，“自由”意味着企业家有权给工人支付最低工资而不受政府干预；“自由”意味着华尔街可以不顾一切后果赚取大量套利而打破市场规则；“自由”意味着富豪有能力收买选民，选出为他们服务的政府，而不是为中产阶级和工薪阶层。
经济操控
税制
作者认为目前美国的税制让富人越来越富有，逼迫中产阶级逐渐退出舞台，让穷人越来越穷。
在过去40年，华尔街银行、大型盈利公司和亿万富翁阶层已经控制了税法，将财富和收入再分配给最富有和权利最大的一群人。
对于富人而言，美国延期提案将资本利得和股息红利的税率保持在15%，意味着以比工资税率还低的税率向被动收入征税，意味着富翁可以比老师和护士交纳的税率还低。而在1978年最高资本利得税率达到了50%。另外该法案将遗产税降至35%,并将其适用的最低遗产提高到500万美元，在20世纪90年代，遗产税税率是55%，适用于价值超过100万美元的所有遗产。
对于企业而言，目前税制给世界上最大、利润最丰厚的公司带来无数减税、扣除、信贷和避税漏洞等好处。以合法避税计划为例，公司可以把现金存在境外的避税天堂，比如开曼群岛和百慕大群岛，那里有保密银行法律，而且根本不存在企业所得税，只需这些公司设置一个信箱就好，意味着设完信箱，就拥有了一家境外公司而且没有纳税义务。目前开曼群岛的一幢五层办公大楼现在是1.8万多家公司的合法公司地址。就这一个避税计划就让企业每年避免向美国交纳超过1000亿美元的税款。
对于华尔街，08年国会通过了7000亿美金的财政援助计划，由美国纳税人支付，美联储给金融机构提供几乎零利息的16万亿美元贷款。而2010年美国银行在开曼群岛设立了200多家子公司，当年不但没有缴纳联邦所得税，反而获得19亿美元退税。13年摩根大通利润超过170亿美元，但仍获得了13亿美元的退税，很大程度要归功于在避税天堂注册成立的4家子公司。
总的来看，华尔街银行和大公司在需要企业福利时热爱美国，但是当涉及向美国纳税时，又希望和美国脱离关系。
自由贸易
首先对无障碍的自由贸易做个诠释，杰克韦尔奇在1988年说：“理想情况下，我们将把每个工厂都放在驳船上，随着货币和经济的摆动而航行”。意思是在CEO的完美世界中，公司将毫不费力地去劳动力最便宜、税收最低、环境保护要求最低的地方寻找劳动力。如果美国提高最低工资标准，公司巨轮可以开向墨西哥；如果墨西哥加强环境保护，没问题，这艘轮船开往下一个国家就行了。这就是“逐底竞争”的本质，是数百万美国人拒绝无障碍的自由贸易的原因。
无障碍的自由贸易政策对美国工人并不友好，使得公司更容易关闭美国的制造工厂，抛弃美国工人，而更方便把工作转移到墨西哥、中国和其他低工资国家。自2001年以来，美国近6万个制造厂关闭，失去了480万体面的制造业岗位，这其中很多岗位都是一位贸易政策造成。
所以，作者认为应该劫富济贫：
一是改变税制，提高对富人被动收入（资本利得和股息红利）以及遗传税的税率；收紧对大公司和华尔街的避税政策；将税收用于提高最低工资标准
二是改变自由贸易政策，保护美国国内的就业机会，减小失业率
大学费用
目前美国本科毕业生有70%在离校时身背债务，平均金额超过3.5万美金。已经超过4成的学生贷款人拖欠贷款或者违约。
学生债务的重要原因是教育费用飞涨，1970年以来，4年制公立大学学费，扣除通货膨胀后，几乎翻了4倍，仅在过去10年学费就上涨了60%。尽管形势严峻，但各地政府都在削减公司大学经费，由于许多州长的竞选捐款来自大公司，给富人减税就成了重点工作，比让工薪阶层的学生获得大学教育更重要。1980年，州政府对教学成本的补贴接近80%，如今只有不到一半。对于学生和家长而言，40年前，用于公立大学的教育支出占家庭年收入的4%，如今占到15%。教育费用上涨的原因包括教职工的医疗保险费用上涨、高校行政职位增长超过60%、大学管理市场化（重金打造学生中心和宿舍等）、教科书成本飞涨。
除了教育费用飞涨，还有一个不合理的情况是毕业生要承担5%、6%、7%的学生贷款利率。而美国车贷只有2%。
对比欧洲，在芬兰、丹麦、爱尔兰、冰岛、挪威、瑞典、墨西哥，公立高校都免费。在德国，公立大学不仅对德国人免收学费，对国际学生也免费。这就是为什么每年有超过4500万名美国学生去德国读大学。只需每年交200美元的象征性收费，就可以从顶级欧洲大学获得数学或工程学位。
作者认为需要免除公立高校学费，方式是对华尔街投资机构和对冲基金征收小额投机税，目前股票交易的税率为0.5%，债券交易的税率为0.1%，衍生品交易税率0.005%，适当上调就可以覆盖学费需要。
气候变化
温室气体排放到大气中的后果一年一年越来越清晰，也越来越恐怖。15年是有记录以来最热的一年，而16年更热，16年7月是地球上有记录的最热月份。而气温上升已经造成了严重后果：03年欧洲热浪造成7.1万人死亡，10年热浪袭击俄罗斯造成5.5万人死亡，15年印度温度超过48.9摄氏度造成1820人死亡，16年伊拉克温度高达53.9度。气温显著升高意味着干旱频繁，庄家歉收，饥荒严重，饮用水稀缺。由于海平面上升、极端天气和洪水泛滥，数百万人将流离失所。
科学家几乎一致认为我们要采取措施来改变能源系统，但大型能源公司更感兴趣的是化石燃料公司的短期利润，而不是地球的未来。他们权力强大，资金丰厚，知道如何使腐败的政治和竞选资金系统为其所用。近年来，大型能源公司向民选官员投入了巨额资金换取其忠诚。自1999年以来，他们针对联邦游说的支出高达22亿美元，直接竞选捐款3.3亿美元。由于公民联合会一案最高法院做出的灾难性判决，化石燃料行业可以向政治系统注入无限资金，既不必透露给了多少也不必说给了谁。此外，化石燃料行业故意隐瞒气候变化的影响，资助某些组织进行迷惑性的扭曲宣传。多年来，公司制媒体，尤其电视媒体，受到化石燃料行业的大量资助，要么淡化气候变化的影响要么直接忽视这个问题。
优秀的新闻调查最近揭露，早在20世纪70年代埃克森美孚就已经针对气候变化的影响做了开创性研究，但高管们隐瞒了研究结果，传播虚假信息迷惑群众，保护自己的利益。
科赫兄弟是化石燃料行业赚得巨额资金的极右翼家庭，他们赞助了众多智库来混淆气候变化问题。根据绿色和平组织的数据，科赫兄弟已经给否定气候变化的合法小组资助超过8000万美金，这些小组旨在拖延组织全球变暖的政策法规的实施。
而气候变化的最大讽刺是，美国纳税人每年都要花费100多亿美金资助美国历史上最赚钱的行业。根据行政管理和预算局的统计，每年仅针对化石燃料挖掘，联邦纳税人的激励成本就达50亿美金。总的来说，过去15年里，纳税人对可再生能源每1美元投资，相对的化石燃料投入高达80美元，重心完全颠倒。13年五大石油公司利润加起来高达930亿美元，但它们仍获得了24亿美元税收减免。作者认为摆脱化石燃料的第一步就是取消让化石燃料公司长期受益的巨额补贴。
刑事司法改革
先看两组数据：
1. 美国囚犯比任何其他国家都多，美国每年花费800亿美元将220万人送进监狱，很大一部分是非裔美国人、拉美裔美国人和美国原住民。
2. 非裔美国人被逮捕的概率是白人的两倍，与警察遭遇过程中遭受武力的概率几乎是白人的四倍。
目前种族主义仍然是美国面临的最具争议和最棘手的问题，近期的弗洛伊德案件只是千百非裔美国人遭受暴力的其中之一。打击种族主义的方式之一就是制止警察暴行和对未携带武器的非裔美国人的杀害，包括界定允许使用武力的新规定、为执法人员佩戴随身相机让他们为自己行为负责、制止现金短缺的社区把行使警察执法权力作为收入来源。
另外也需要关注私营监狱，目前大概有13万联邦和州罪犯关押在私人监狱，根据《公共利益》16年2月报告，美国最大的两家私人监狱运营商因为关押犯人共赚了3.61亿美元。美国最大的私人运营商美国矫正公司，每年从每一名罪犯获得3356美元利润。而研究一再表明私人监狱不便宜、不会更加安全。目前60%以上的移民拘留是由运营型监狱运营。其中美国三个家庭拘留中心中有两个属于营利性机构，这些中心将无人陪伴的未成年人、带婴儿的母亲拘留起来，常有报告表明那里食物和医疗不足，还发生严重的侵犯人权行为。
媒体
如今，6家公司控制了美国90%的媒体，这个集中度很高，对民主造成了威胁。这6家公司是康卡斯特、新闻集团、迪士尼、维亚康姆、时代华纳、CBS。
这些媒体控制着美国人民的所见所闻。媒体塑造人们的生活，告诉需要买什么，利用媒体的覆盖面告诉什么是重要的，什么是不重要的。媒体还可以塑造政治意识，告诉什么是现实的，什么是可能的。而人们不仅要看媒体报道的内容和范围，更要看哪些东西没有报道。没有报道的内容不是由上天而是人为选择，由常常存在重大利益冲突的人决定。一般对工薪阶层来说重要的问题，媒体的兴趣就越小；受到1%的人推动的问题获得了很高的关注度。
主流媒体经常忽视国家面临的重大危机，原因是这些媒体是由大型跨国公司所有，所以他们要为利益服务，这是他们存在的原因。所以需要清醒的是，美国的企业媒体不是“客观”的实体，它的功能不是尽可能地向观众揭示“真相”。相反，企业媒体是企业，主要功能是尽可能的多赚钱，而且每家大型媒体之上还有更大的集团，拥有自己特定的经济利益。比如通用电气一直是美国主要的媒体集团之一，在将媒体业务卖给康斯卡特前，他们拥有NBC电视网络和其他许多媒体。通用电气善于利用贸易协议来关闭美国工厂，将工作外包到低工资国家。也积极地试图避免交纳美国税收，同时通用电气也是排污大户。鉴于通用电气的经济实力，你认为NBC将如何对待外包、税收、劳资关系和环境保护问题呢？答案是，NBC和其他具有相似利益冲突的广播电视网络很大程度上忽视国家面临的这些重大问题。
总结
美国凭借经济自由主义获得了飞速发展，民营企业创新辈出，国力强盛。但是不可避免地出现了贫富差距变大的问题，富豪通过税制不断提高资产，并通过资产控制政治和媒体，保障自己的利益；而中产阶级的权益无人关注，工资和工作机会不断萎缩；而底层人民生活难以为继，尤其是非裔美国人面临种族问题、工作机会等多个难题。如何解决美国这个贫富差距，税率改革带来的收入再分配是作者最为倡导的，我也非常认可。对于自由贸易带来的逐底竞争，是应该完全靠市场，还是政府出手干预，设置贸易壁垒，是美国要做的选择。
美国大选临近，共和党的特朗普代表的是美国中西部传统行业如钢铁、石油、煤炭，逆全球化且反对自由贸易；而民主党的拜登代表沿海地区的高新科技公司，支持全球化和自由贸易。首先两党在对中国的发展遏制上是态度一致的，不过我个人认为拜登上台对中国好处更大，因为中国是自由贸易的受益方，而且特朗普发起的贸易战对中国科技发展负面影响很大。所以考虑拜登支持自由贸易，他的上台对中国科技发展的压力会降低，毕竟逆全球化会损害民主党金主爸爸——美国高新跨国科技公司的利益。
