重读论语89

4.23子曰：“以约失之者，鲜矣。”

“约”，古注都是“约束”。引申解释为“谨言、慎行、节约”等，都有“约束”的意思，自我约束。

李零先生说，也可能是“口头约定”义，“这话也许是承接上文，谓古君子慎言，决不轻易讲话，唯恐自己做不到，可是一旦承诺，就要做到，失约的事绝少。”

上一章是“古者言之不出，耻躬之不逮也。”

孙中兴先生提问“之”指的什么？就是问不“约”的话失掉的是什么？回答是“礼”。

其实，未必就是“失礼”，失利、失足、失身都有可能。