屈原眼里的小人，原来灾荒年代也有点用处

小时候在山野田间玩耍，最讨厌碰到苍耳，沾上了就掉不下来，得用力扯，然后好好的衣服就会被挂出毛来，还会留下偷溜出去玩的罪证，偏偏它还长得到处都是，果实结的也多，一不小心就会粘上。难怪被屈原视为恶草，用以比喻小人，真是再恰当不过。

苍耳古称卷耳，《诗经》里“采采卷耳，不盈顷筐”的卷耳就是苍耳。原产印度及西域地区，大概在石器时代随羊毛交易引入中国，因此又名“羊带来”。又因每年春季结果，夏秋成熟，果实外被倒钩刺，形如妇人装饰用的“耳珰”，被称为“耳珰草”。

苍耳正是利用果实上的倒钩刺，经常粘附在牲畜皮毛上，随着动物移动迁移而借以传播。而且苍耳生育不择土壤，干燥或湿润地区都可随处生长，还很皮实，即使把它的叶子全都摘掉，它还能继续存活。传入中土后，立即大量在中国各地繁衍，成为难以防治的杂草。

不过在灾荒年代，它又是一种救荒植物。《救荒本草》是这样记载的：“救饥：采嫩苗叶煠熟，换水浸去苦味，淘净，油盐调食。其子炒微黄，捣去皮，磨为面作烧饼；蒸食亦可；或用子熬油点灯。”

苍耳不但是救荒野菜，也是一种药材，“食之则如药治病，使人骨髓满，肌如玉”。