舂容恬雅的李绅

孟子曰：“诸侯之宝三：土地，人民，政事。宝珠玉者，殃必及身。”孟子具有朴素的民本思想，虽当时不能畅行其说，但土地和人民确系历朝历代政事的核心，这是不争的事实，关注了或许国运昌盛，不关注必然走向倾覆。而反映社会现实的诗歌自然离不开土地和人民这两大主题。

唐朝的新乐府运动尤其关切国情民生，主张诗文为时为事而作，具有极强的现实批判精神。新乐府运动的代表人物是元稹白居易，张籍王建也是重要倡导者。而另一位著名诗人李绅则可谓先行者。他是首倡“新题乐府”的诗人，曾创作《新题乐府》二十首。元稹随后和了十二首，白居易更是秉其精神，一气写了五十首，并命名《新乐府》。可见元稹白居易的新乐府诗是在李绅的影响下才创作并推广的，可惜李绅的新乐府诗都已散轶。他的代表作《悯农二首》虽未贯以新乐府之名，却寓含着新乐府诗的精神，不仅是地地道道的新乐府诗，而且是新乐府诗中的杰作:

其一

春种一粒粟，秋收万颗子。

四海无闲田，农夫犹饿死。

其二

锄禾日当午，汗滴禾下土。

谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

诗中主题便是永恒的社会主题：土地和人民。既有对现实的客观描述，又有对人民的深情书写。引起了千古的思索与共情，所以盛传不衰，李绅也因为这两首诗名流后世，被誉为悯农诗人。特别是第二首，更是为人赞赏，直至今日，仍是学生课本上必不可少的优秀篇章。虽然现在这个时代，物质极大地丰富了，人们不再为挨饿受冻而忧虑，但勤俭节约的精神一直还是为国家社会所提倡，说到辛勤劳作珍惜物品，李绅的“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”是用来教育孩子的最好诗句，是以被引用得最为频繁，李绅的名字也就广为今人所知了。

能写出这样同情农民的诗篇，说明李绅对于底层人民的生活很是了解，并且富有同情之心。李绅虽然出身高贵，为唐朝宰相、诗人李敬玄曾孙，他的父亲也曾多地为官，但他六岁时即丧父，母亲卢氏教以经义。所以家境不好，生活贫困。对于社会底层的生活自然十分熟悉。少儿时期，他发奋读书，勤苦用功，善于诗文。因生来矮小精明，诗名远扬，当时号称“矮李”，亦有称“短李”者。苏州刺史韦夏卿对他极为赞赏。

27岁时李绅赴长安应进士第，并拜谒名流，其诗《悯农二首》得到吕温的高度赏识，吕温盛赞道：“斯人必为卿相”。可惜赢得一片赞誉之声的李绅考试仍然落榜。三年后，李绅再次赴长安应试，又一次失利。这一次他幸运地遇到了韩愈，得到他的赏识和推介。且与元稹、白居易等人因考试而结识。直到公元806年，35岁的李绅才考中进士，补国子助教。开始正式踏入仕途。李绅进入官场的年龄不算大但显然也不年轻，但他在官场上的际遇还是很幸运的。一度做到了最高层，成为一人之下万人之上的宰相。真应了吕温当年“必为卿相”的预言。

李绅之所以能升迁迅速，跟他有着极强的政治敏锐性密切相关。任国子助教不久，他应镇海军节度使李锜之邀，入其幕府。但他不满李锜所作所为，不愿与他配合而被下狱。后来李锜谋反被荡平，李绅因祸得福，被朝廷启用拔擢。说明他对李锜的为人和后势都看得很清楚，而且能机智地化解危机，完美地躲过了劫难。更有甚者，他在“牛李党争”的政治旋涡中，踏准了节奏，及时投奔了“李党”的代表人物李德裕。

按说，作为进士出身的士子，李绅应该跟李逢吉牛僧孺站在一个队列。但李绅性情急躁，为人耿直，跟阴险多谋喜好算计的李逢吉搞不来，两人很早就结下了私怨。因而李绅选择了与李德裕同进退。“牛李”两党轮番执政，而李绅的时机把握得很好，职场走得很顺，一路攀升，从翰林院学士，到御史中丞、户部侍郎，很快就进入朝廷高层，与李德裕、元稹被誉为“三俊”。但李逢吉一直跟他暗中较劲，两人互相算计。穆宗在位时，李逢吉已经位居宰相之职，但穆宗对李德裕和李绅也很是不错，李逢吉一时不好下手。见御史中丞一位空缺时，李逢吉心生一计，主动推荐李绅担任，穆宗一听，自然答应。其时御史台的负责人为韩愈，李绅和韩愈的个性都很耿直急躁，而且御史台从事的又是弹劾纠错的工作，两人很快就因为政见不同而发生激烈冲突，结果两人都遭到贬谪，好在穆宗让两人当面把情况解释清楚，两人才知道是李逢吉在背后捣鬼，穆宗也改换了贬谪令。

见机谋不成，李逢吉很是懊恼，但机会很快就来了。未及而立之年的穆宗竟然突然得了重病，不久去世。继位的唐敬宗年纪尚小，不懂政事。李逢吉联合宦官王守澄大肆清除异己，把握朝纲，李德裕李绅等人都遭到排挤贬谪。李绅被贬为端州司马。后来唐敬宗发现了真相，李绅才在数年间慢慢辗转升迁为江州刺史、滁州刺史、寿州刺史。直到公元833年，李德裕被重新启用为相，李党又开始把持朝政，李绅被拔擢为浙东观察使，此后便平步青云，3年后任河南尹，旋又任汴州刺史、宣武军节度使、宋亳汴颖观察使。晚年的李绅，官运更加亨通。公元840年，69岁的李绅转任淮南节度使，入为兵部侍郎、同平章事，改中书侍郎，累迁守右仆射、门下侍郎、监修国史、上柱国、赵国公，食邑二千户。居相位4年后，因中风辞去宰相之职，出任淮南节度使。公元846年病逝于扬州，享年七十五岁，死后获赠太尉，谥文肃。

李绅虽然祖上荣耀，但到了他这一代，家庭是很清贫困顿的。但他却能奋发有为，在人到中年时跻身官场，并屡屡得到升迁拔擢，一发不可收，直到光辉顶点。中途只经历过一险一贬，其余都是提拔重用，而且朝廷地方各种岗位都曾经历，政治阅历和斗争经验都很丰富，以一介书生，无依无靠，仅凭一己之力，最后问鼎宰相公侯，没有能力和智慧是不可能做到的。唐代诗人，能像他这样在仕途上走得一帆风顺而又到达至高点的，恐怕没有几人。李白杜甫这样的伟大诗人，诗文虽写得无与伦比，但在政治上跟李绅比，实在是差距太大。

生前的荣耀，李绅已是极尽。可惜死后，李绅被唐宣宗定义为“酷吏”，并被“削绅三官，子孙不得仕。”有人认为是李绅之行为殃及了子孙。但从后来的实际情况看，李绅的几个儿子也都进入了仕途，并未受到很大影响。关于李绅的人品行为，后人颇多质疑，特别是因为他写过《悯农二首》这样同情黎民百姓的好诗，人们难免要将其归为“人民的诗人”行列，但凡有违背人民性的言行，则被痛指其弊挞伐其心。显然，李绅是个颇有争议之人。最令那些质疑者痛恨的是，他曾经那么同情辛苦劳作的农民，珍惜来之不易的粮食，做了大官之后，却那么奢侈浪费，还妻妾成群，腐败堕落。有刘禹锡的诗《赠李司空妓》为证：

高髻云鬟宫样妆，春风一曲杜韦娘。

司空见惯浑闲事，断尽苏州刺史肠。

从这首诗中确实可以看出，身居京城高官的李绅生活豪奢，歌妓成群，随意叫来助兴的杜韦娘，就已经让来自苏州刺史任上的刘禹锡心旌摇动。但此诗刘禹锡似乎并无讽刺之意，倒有欣羡之情，落寞之意，艳慕李绅府上美女如云，而自己长期贬谪在地方，生活清苦，人生少趣。从此诗推断刘禹锡心中厌恶李绅确乎有点武断，因此断定李绅从此变了性，忘了本，也有些不够客观冷静。李绅早期因为接触底层人们生活较多，写出《悯农二首》确实是出于真情实感，进入官场后，他和元稹白居易发起新乐府运动，率先写了二十首新乐府诗，也是出于“唯歌生民病”的宗旨。后来卷入“牛李”党争，政治上走入深水区，不能不求自保和长存，参与政治斗争，排除贬谪异己在所难免。而且随着官职的升迁，待遇也越来越好，生活肯定比早期优裕。要求他在道德上做个圣人，在生活上做个颜回，恐怕有点苛求。他就是个一定历史阶段的政治家和诗人，并不是道德家教育家。

有人甚至将李绅说成酷吏，例证就是，他在淮南节度使任上，以贪赃枉法和强娶民女之罪将扬州江都县尉吴湘处死。其实后来朝廷对此事做过核查，情况大致属实。因为被杀者之兄干系着宰相李德裕之父李吉甫，有人借机诬陷李绅讨好李德裕，将此事重新搬出，就是要将已经倒台的李德裕置于死地。《旧唐书》载：“（李绅）殁后，宣宗即位，李德裕失势罢相，归洛阳，而宗闵、嗣复之党崔铉、白敏中、令狐绹欲置德裕深罪。大中初，教人发绅镇扬州时旧事，以倾德裕。”很明显，在李绅死后，有人要搞坏他的名声，目的就是要打击他的同党李德裕，这不过是党争的惯常招数而已。政治斗争的你死我活，难以分辨双方谁是谁非，为了政治目的和利益，都有可能用上不可告人的手段和阴谋。因此而质疑李绅的人品德行，不免失之偏颇。不能因为他曾经是个“悯农诗人”，就对他的道德伦理要求更高更严。

其实史载李绅为政美事还是不少的。《新唐书》载：“开成初，郑覃以绅为河南尹。河南多恶少，或危帽散衣，击大球，尸官道，车马不敢前。绅治刚严，皆望风遁去。”《旧唐书》载：“开成元年，郑覃辅政，起德裕为浙西观察使，绅为河南尹。六月，检校户部尚书、汴州刺史、宣武节度、宋亳汴颍观察等使。二年，夏秋旱，大蝗，独不入汴、宋之境，诏书褒美。”整治地方恶霸，维护社会治安。防范自然灾害，保护农民庄稼，这不正是秉承《悯农》之精神吗？

李绅虽经宦海沉浮，身陷牛李党争中不能自拔，但他于诗歌创作，却从未停止，是中唐诗坛不可或缺的重要诗人。他的诗很多都已散轶，《全唐诗》收录其诗《追昔游集》三卷，杂诗一卷共101首，其他典籍中保留有30首，共131首。在《<追昔游集>自序》中，他说自己的诗“或长句，或五言，或杂言，或歌或吟，或乐府齐梁，不一其词，乃由牵思所属耳。”说明他是各体兼善的。李绅的诗歌创作约略分为两个时期。在贬谪端州前，他抱着“济世”“利物”的思想，积极倡导参与新乐府运动，诗作关注社会，反映现实，讽喻时事。形式上以长篇叙事为主，语言通俗浅显。端州北归后宦海沉浮不定，政治上日趋成熟，性情上收敛内蕴，诗作表达人生经历，偏重情感抒发，诗歌形式也丰富多样，且讲究艺术手法的运用，情景意境的构造，以及字句语言的锤炼，表现出精致典雅的风格特征。《悯农二首》虽短，却经典永传，代表着新乐府诗的根本精神，最为人们所称道。那首劝导朋友的诗《答章孝标》也很是著名：

假金只用真金镀，若是真金不镀金。

十载长安得一第，何须空腹用高心。

假金才需要用真金镀，真金根本无须镀金。语虽平白，却是至理名言。意在教导章孝标如有真才实学，便不用进士头衔装点自己，如胸中学问不足，才要靠外在的名位衬托。

在贬往端州的路上，李绅写下了不少写景抒怀诗，以倾泻心中的郁闷。这些诗感情真挚，状景如画，自然清新，质量上乘。如《江亭》：瘴江昏雾连天合，欲作家书更断肠。

今日病身悲状候，岂能埋骨向炎荒。

来到南方瘴疠之地，身体不适心情烦闷，一边思念着故乡和亲人，一边又担心着老死蛮荒。悲苦的心情不可名状。再如《端州江亭得家书二首》：

其一

雨中鹊语喧江树，风处蛛丝飏水浔。

开拆远书何事喜，数行家信抵千金。

其二

长安别日春风早，岭外今来白露秋。

莫道淮南悲木叶，不闻摇落更堪愁。

独身远蹿岭南，家书可抵万金，自然欣喜万分。别时尚在春日，到时已是秋天，岂不令人黯然神伤。

六十七岁时，李绅自编其诗集为《追昔游集》，用各种诗歌样式追叙平生的遭遇和经历，抒发怀旧之情与人生之悟，其中不乏漫游各地的写景状物之作。《四库全书总目提要·追昔游》云其诗：“音节咩缓，似不能与同时人角争强弱。然舂容恬雅，无雕琢细碎之习；其格究在晚唐诸人刻划纤巧之上也。”虽然为人们所熟知传诵的诗作不多，但李绅的诗坛地位却很尊崇，众人对他评价亦颇高。《新唐书》云：李绅，字公垂……为人短小精悍，于诗最有名，时号“短李”。白居易曾有“笑劝迂辛酒，闲吟短李诗”之说。明胡震亨《唐音癸签》赞曰：“李公垂《追昔游诗》，大是宦梦难醒；然其揽笔写兴，曲备一生穷泰之感，亦令披卷者代为怃然。”明毛晋《汲古阁书跋〈追昔游集〉》称许道：（绅）与李文饶、元微之齐名，人号“元和三俊”……忆游述怀，俯仰感慨，一洗唐人小赋柔糜风气云。

作为诗人，有传世之作，至今不衰，李绅是成功的。作为士子，曾入住中枢，高居相位，李绅也是成功的。