西界山边·铜铃声·养羊人

     

      还不到下午两点，又到了西界山脚下。

      天气微晴带阴。随新修的自行车赛道循山脚而上，然后折而向东，横斜着沿山曲折而去。地势逐渐开阔。向路的北面望望，群山层层远去，直接天际。路的南面就是磅礴而巍峨的西界。从近到远看看，几树樱桃花白亮盈眼，这一岭那一湾一片片树色嫩黄泛绿。

      春天真的来了。

      斑鸠的叫声偶尔响了几声，比前一段时间的此起彼伏淡了许多。

      我听到了熟悉的铜铃声从前面的山岭那边隐隐传来。

      那应该是好几天前我遇上的那个在此养羊的人的羊吧？

      我沿路往前走，过一岭，下一坡度不大的塆，再上岭，走一段路，远远的就能看见路上边用红毡布黄毡布遮住墙沿的羊圈了。羊颈上挂着的铜铃叮叮当当的响声清晰地传来，很悠闲，也很亮脆，极有韵致。

      我离开自行车赛道，爬上路边土石坎，至羊圈边。隔着遮有毡布的栏篱望进去，里面空荡荡的，无羊也无人。但距羊圈不远的山坡处却是铜铃繁响绵密，越来越近。我站在羊圈边一石上向山坡边目寻而去，先见到黑的白的五六只羊了。接着，上衣穿着迷彩服的养羊人也出现了。没错，就是我几天前见着的那个养羊人。

      养羊人将几只羊赶进羊圈，抬头看了看站在圈外的我，就招呼道：＂是你啊！＂看样子他是认出我来了。＂进来坐坐，讲讲白话。＂他热情地替我开了遮了黄毡布的篱门。羊圈靠山边的是用石简易地垒起的墙，上面用木做檩椽，再用石棉瓦相覆，室内摆一张床，铺上棉被，就成了养羊人的居处了。外面用铁皮遮顶，铁皮围外，绑几根横直的木棒，下垫泥石筑牢，便是他生火做饭的地方。

      火还燃着，是用山里捡来的硬木干柴生起来的。火上架有三脚的铁架，一黑糊糊的水壶正架在铁架上。养羊人让我坐靠火边的椅子，自己也提了一把椅子陪坐。我们就攀谈起来了。

      他不是西界山边的人。他老家长潭坪，家里只有两个女儿，当年因溇水要筑电坝而移民，他是随小女儿而住桑植城的。由于闲不住，先是在西界山脚下包地种苞谷。开头几年每年能收五千多斤苞谷，后来两年却只收了三四千斤。前年接了西界山边姓胡的养羊的场子，养了几十只羊和几十只鸡，还种着苞谷，太累了！去年就只养三十几只羊，鸡不养了，苞谷也不种了！

      他说，他今年六十四了。他小女婿在外包光缆工程，他以前随着女婿做事，渐上年纪，又不自由，就回来包地种苞谷了。前年从姓胡的手中接手羊圈养羊。

      说起接手养羊，他颇为自豪。姓胡的羊圈主人养了几百只羊上千只鸡，结果亏损得厉害！你看他怎么养羊的？把羊放到山上不管，自己喜欢赌博下山想玩，羊儿满山上下跑，跑到别人的田里地里吃人家的油菜苞谷蔬菜，时时几百几百的给人家赔！大羊是带绳索的，在山上缠着树木，勒死了好多头！你看我怎么养羊的，我几乎很少离开过西界这个山边！还有，我不养那么多，我只养三四十只，能照看周全！还有，我让羊在山里吃饱草，很少用苞谷子喂养羊子，几乎不花什么成本！

      圈舍里的铁架下火明明灭灭，很温暖。水壶里的水烧沸了。他给我倒了一杯水。时间不知不觉过了接近两个小时。四点了，我得下山了。

      养羊人送我出门。天还是多阴少晴。太阳偶尔在西天里露出银白的脸面。我从小路下山。羊圈里的铜铃声渐渐远离。西界磅礴巍峨的峰岭也渐渐远离。有几声稀疏的斑鸠＂咕咕一一咕＂陪了我一路。