第二章（1）
我听说，第二日早朝，皇上与大臣们讨论了季项请求更换主将一事，结论准，但是换谁，季项装作是随口一提，皇上就当他是随口一提，众大臣心领神会地直接忽视，他们讨论了一天，最后决定调正在岭南监军的秦广昭将军担任主将。
我趁皇帝退朝之前溜出皇后宫中，临走前做了几个奇丑无比的鬼脸，将两个小皇子吓得哇哇大哭，气得皇后不顾礼仪地朝我翻了两个白眼。
出宫后，我慢慢溜达回府，在府中晃荡一圈。校场还是父王在世时的布置只可惜空无一人，箭靶已经闲置数年，斧钺钩戬无人呵护已经开始生锈，马厩里关着几匹无精打采的瘦马，倒是野草芜杂生机勃勃地直冲云霄······待我清醒过来，发现自己正怒火冲天地指责年迈的管家，说他消极怠工、草包无能，镇远王府与荒郊野岭无异，地上乌压压跪了一片家奴侍卫，悲凉从脚底沁入骨髓升至头顶，如果当时出现一个能人异士，他肯定能看见我的脑袋顶上腾着森森寒气。那一刻起，我再也没有脸面安慰自己还不是一个彻头彻尾的废人。
怒气来得虎头蛇尾，我意兴阑珊地挥退一干人等，无言看天，长叹一声，再无言看天，没看多久，夜幕四合。肃喜请我用膳，胡乱扒拉几口，我才发现堵住的不仅是胸口还有胃口，思来想去还是踢踏着去芹香楼找小四。
肃喜今夜特别安静，若是平时车轱辘话都得说上好几车，现在却在我身后装哑巴。到得芹香楼门口，我望着里面灯火通明欢声笑语，酒气脂粉气烟火气交织缠绕得难解难分，忽然间就兴致全无。离开芹香楼，漫无目的地逛了好大一阵子，肃喜才战战兢兢地问道：“爷，不去芹香楼了么？”
我懒洋洋地嗯一声。
“也好，免得皇上又召您进宫。”我正在心中感叹肃喜这小子一点儿眼色都不会看，看不出本王现在需要安静，他就又开口道：“您今日肯定不愿见皇上的，不派您去西北也就算了，怎么能派秦广昭去呢？当年就是他弹劾我们镇远王府独揽军权，还纠集一帮文臣，闹得您不得不分军权，最后连军职也辞了，在家中一呆就是七年。”
肃喜这小子真是无可救药，这话就算是私底下讲也得悄没声的，生怕被别人偷听，他倒好大街上怒气冲冲地倒豆子一样倒个干干净净。但我累了，不想讲话，就由他去，反正镇远王府的罪状比春天流浪狗身上的虱子还多。无意间瞥到一匹马系在淮河楼下的柳树上，那马鼻子里呼哧呼哧地喷着气，嘴巴里悠悠地嚼着草，最妙的是那一双眼居高临下地睥睨众生，一副舍我其谁的倨傲派头，我在心里头“嚯嚯”地好一阵惊叹，这世道连马都能这么神气。顿时，歹心犹如神旨般降临。我绕着马好几圈，神不知鬼不觉地解开缰绳，趁着肃喜这小子担忧周围指指点点的眼神时猝然翻身上马，那马果然是好马，立刻就如离弦之箭般飞射出去。一般骏马的脾气都不好，这匹也不例外，在初得自由的感激消失后，它就拼命地尥蹶子，我害怕它在城中生事，一顿鞭子将它抽出城，幸好城门还未关。
疾行到离离原上，人与马都逸兴高涨，我们在夜色里，不辨方向地狂奔。夜风呼呼地吹过耳际，秋天风凉更何况夜风，可我却热出一身汗，比起前年盛夏去七王侄府中吃天下盛名的蜀中辣汤锅时不知要酣畅淋漓多少倍，可惜小七这小子从小锦衣玉食娇矜得很，不懂我们这些粗人的乐趣。
我想起幼时在西北，第一次学骑术时，面对高我大半头的小马驹战战兢兢不敢上马，结果被我父王一顿鞭子抽上去了。事后，我哭哭啼啼地问替我上药的肃真——他是护卫我父王长大的近侍：“我是不是很丢父王的脸。”
“哪里会，偷偷告诉你小王爷，你父王第一次学骑马的时候，也不敢上马，死死攥着我的手，都给掐出血了。只是那个时候先帝和娴嫔娘娘都已经仙去，王爷没有人可以撒娇罢了。”
“那后来呢？父王上马了吗？”
“上了。”
我更加闷闷不乐，父王没用鞭子抽就上马了，还是比我强。
“那个时候，你父王是跟先帝的几位皇子一起学的骑术，他的那些皇侄们一个二个都利利落落地上了马，你父王面子上实在挂不住，只得逼自己上马。”
偷偷可怜了父王一下下。
“那他就不怕了吗？”
“哪里不怕。在马上抖得都快握不住缰绳。偏生一起学马的皇子又多，没有人注意到你父王。”
“后来呢？”我开始为父王担心，心想那么小的他从马上摔下来可如何是好，又没有爹娘疼爱，完全忘记他刚刚还生龙活虎地抽了我一顿。
肃真估计也觉得我的担忧好玩，哈哈一笑：“皇上也就是当时的十四皇子发现了，他下马走过去替你父王牵马，问你父王，他娘亲新做了绿豆糕和核桃酥等会儿要不要去吃，你父王说好，两人拉拉杂杂说了许多，直到骑术课结束。”
“啊，就这样？”我大失所望，觉得这并不是一个能够安慰我的故事。
“你父王小时候是个馋嘴，最喜欢吃现在的太后娘娘做的绿豆糕和核桃酥。”肃真笑，他虽然长得没有我父王好看，但笑起来也是个美男子，嗯，公正点儿说，比我父王笑起来好看：“所以，小王爷你看，长大就是一件平平淡淡的事，有一天你就会发现，害怕的事情你不再害怕，喜欢的东西你不再喜欢，讨厌的东西你也不再讨厌······就这样平平常常地小王爷就会长成大王爷喽。”
是啊，就这样平平常常地我再也骑不了小马驹。肃真说得对，也不对。
第一缕晨光慢吞吞撒向大地时，我扣响安阳山上清净寺的山门。逸兴遄飞之时，我也想何不就这样远走天涯，隐姓埋名，从此做个山野闲人，可是到得后半夜，夜风吹过我的湿衣，毫不留情地告诉我十七八岁时那个淌过冰冷的河水还能跟敌人夙夜激战的镇远将军已经不复存在。不过才二十七，竟已觉英雄迟暮。
当年父王花了两年时间彻底平复东北边境大金的侵扰，给新帝修书一封，先帝已去他于京中再无挂碍，不想再回京中徒惹忧思，请求新帝准他戍守东北边境，震慑郑、燕两王的余部。新帝准了。我写信跟他说，想他，想去东北。他回信写了两字，不准。
我这个父王，大约先帝在他心中重于任何人。
一年后，西北发生很严重的雪暴灾害，冻死不少牛羊及人。开春，羯赫就勾结回回袭扰我西北边境。羯赫与回回的结盟部队来势汹汹，大约人饿急了都是这般穷凶恶极，西北边境的戍军竟然一时没有招架住。西北告急，父王又急匆匆地赶到西北，岂知刚入铁门关，父王在敌军的偷袭中中了流矢，大约人老心伤就没有那么强烈的求生欲，再早三年父王根本不屑一顾的小伤让他老人家就此与世长辞，不知道到得地府，他是先去找他的陶小娘子还是先去找先帝陛下？
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