天宫中的长明灯—恒星

  天上的点点繁星，除了几颗游动的行星外，绝大部分是遥远的“太阳”。它们之间的相对位置似乎没有变化，所以人们称它为“恒星”。如牛郎织女星就是一颗恒星，它和附近的两颗星星组成扁担形，起名扁担三星。我们今天的扁担三星和古人看到的扁担三星没有什么区别。

扁担三星

  难道这些恒星在天空中真的一动不动吗？不是。实际上，每颗每时每刻都在朝着各自不同的方向运动着，而且空间运动速度都是很大的。只是由于它们距离我们太远了，我们才感觉不到它们的运动，几年，几百年，甚至几千年，也看不出它们位置的变化。比如北斗七星的形状，古代看到的和今天看到的就差不多，但在十万年前和十万年之后，北斗七星的形状就大不相同了。十万年前可以叫做“北铲七星”，而十万年后，它应该叫做“北刀七星”了。又如太阳，它是以250公里/秒的速度在空间运动着。但因为太阳总是带着地球一起前进，而太阳和地球之间的距离又很少变化，所以我们根本感觉不到太阳在运动。

北斗七星

  不过，有些恒星的亮度有明显的变化，我们把这类恒星称作“变星”。还有一些恒星的亮度会突然增加几千，几万倍，不久又暗下去，天文学上把这类星称为新星或超新星。

超新星爆发

  摘抄选自—《中国少年百科全书》