​随着国民生活水平的不断提升，出国游似乎已经成为许多人在小长假时的选择之一。在众多海外游目的地中，泰国以其美丽的自然风光、相对较低的消费水平获得了不少人的青睐。

而泰国另外一个为人熟知的特色，则是其遍地黄袍僧侣、佛家寺庙林立的景象，因此又被称为“黄袍佛国”。

（图片来源：Pixabay.com，身穿黄色僧衣的泰国僧人正经过街道）

泰国佛教的历史

佛教起源于公元前6世纪到公元前5世纪，由古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子乔达摩·悉达多所创，距今已有两千五百多年的历史。

在漫漫历史长河中，随着政治变迁和文化交流的不断发生，佛教流派在不断发展，分布地域也在逐渐变化。公元前3世纪左右，佛教开始向发源地周边的国家和地区传播，泰国便是受到佛教深刻影响的其中一个国家。

（图片来源：Pixabay.com，体现泰国僧侣与平民相处的画作）

据传，佛教最早传入泰国可以追溯到公元662年，占末苔薇公主——后来的哈利奔猜王朝女王，率领部分民众和500位僧侣在今泰国南奔府境内建立了哈利奔猜国（又称“女人国”）。后来经过素可泰王朝、阿瑜陀耶王朝（亦称“大城王朝”，位于今泰国大城府）等泰国历代王朝的历任国王的大力发展和推广，佛教逐渐成为泰国的“国教”，并深深融入泰国人民的日常社会生活当中。

如今，虽然泰国宪法规定人民拥有宗教信仰自由，但泰国全国信仰佛教的人口比例超过95%。6000多万的总人口中，僧侣人数就有30万人之众。有统计指出，全球各国中，泰国的佛教总人口数量占全球佛教总人口的13%，排名在第二位，而第一位是中国。

泰国佛教与政治制度

说泰国是佛教国家一点也没错。上至高高在上的国王，下至平民百姓，一生之中都与佛教戒律紧密联系在一起。

据泰国法律规定，国王必须是佛教徒，否则不可登基。且最早从素可泰王朝的利泰王（1347年~1368年在位）时期开始，便有了泰国的每位国王都要出家一段时间的习俗。

在泰国，佛教不仅是一种信仰，也是一种政治手段。通过佛教来巩固和治理国家，从政府颁布的法令以及国旗上象征宗教的白色就可见一斑。据说最初泰国国旗上的白色代表的就是佛教，后来才泛指宗教。

（图片来源：Pixabay.com，渔船上的平民正在向经过的僧人行礼）

在法律方面，泰国政府曾多次颁布、修订法律来对佛教进行改革。

1941年，泰国政府颁布僧伽法令，仿照国会建立了与国家机构和行政区划平行的僧伽组织（即“佛教最高理事会”），由国王任命的僧王作为最高领袖，且僧王为终身制。后来几经变革，僧伽组织形成了自上而下一整套的组织架构，并在政府的领导下参与各级行政活动。

总体来说，僧伽组织和政府之间是相互关联又相互独立的。

法律规定僧侣不可参政，不能行使选举权，这在一定程度上限制了佛教对政治的干预。但同时，佛教又兼具了教育和规范社会行为的角色，常常向民众宣传现代科学技术，为穷人提供帮助。

泰国僧侣的社会地位非常崇高，僧王的地位排列在国王、总理之后，且与一般人见到国王要跪地觐见不同，僧王可与国王并坐。

（图片来源：Unsplash.com，经过寺庙的黄袍僧侣）

泰国僧侣的社会地位高的另外一个体现还在于，僧侣不必劳作，每日清晨托钵沿门乞食，民众就会将准备好的食物等东西放在钵中，供僧侣食用。此外，若有僧侣犯下罪行，军警不可随意将其逮捕，须经佛教最高理事会同意，待该僧侣脱下僧衣后才可行动。

佛教对泰国社会生活的影响

除了政治上的关联，佛教对泰国社会的经济和生活也有非常深刻的影响。

首先是在道德教育的方面，前文讲到佛教组织承担了教育和规范社会行为的角色。其实古代的时候，泰国的教育，尤其是平民教育就多是由寺庙承担的。后来现代教育制度逐渐完善，以及西方基督教传教士的进入，泰国才开始出现了专门的学校，但即便如此，泰国现今也有专门的佛教学校，除了教授佛法外，还会教授现代科学知识。

（图片来源：Pixabay.com，正在学习交流的年轻僧人）

泰国信奉的是上座部佛教（国内为人熟知的名字是“小乘佛教”），讲究自度，讲究对自身的约束和修行。也许正是因为这样，泰国国民整体的性格都比较宽容，包容性非常强。在浓郁的佛教文化氛围下成长的一代代泰国人，将佛教的许多礼仪规范践行在日常的生活工作当中。例如各种仪式庆典活动，都会有僧侣到场念经祈福等，见到尊贵的人，比如皇室、僧人等需要行跪拜礼，泰国使用佛历纪年，以佛祖释迦牟尼涅槃之年即公元前534年为纪元的开始，等等。

除了上面提到的道德教育和习俗礼仪外，泰国还有不少法定节日都与泰国佛教文化相关。比如泰历三月的万佛节、六月的佛诞节、七月的守夏节等。而有些节日虽然不是传统佛家节日，其中的不少庆祝方式也来源于佛教仪式，比如春耕节中的“吉谷仪式”。

经过一千多年的发展和变革，泰国已成为当今世界佛教中心。佛教与泰国传统文化相互不断融合创新，形成了如今独特的人文氛围。

等今年的疫情过去，不妨就将泰国之行提上日程，去感受泰国这份独特的文化带来的魅力吧。