关公为何是末法时代的汉传佛教第一大护法？
释迦牟尼
香港影星吕良伟主演的《释迦牟尼传》中有这么一段：
佛陀于菩提树下参悟，发誓不成正觉不离此座。魔王波旬先是派遣三个女儿魅惑佛陀，佛陀毫不动心。魔王又派遣魔军欲杀害佛陀，佛陀护法神现身护持，水淹魔军。魔王种种伎俩都告失败，于是魔王波旬跟释迦牟尼佛说“我决意要来破坏佛法”，佛说“诸佛之法，纯正之法，没有人能够破坏”。波旬则说“等到末法时期，我的子孙，魔子魔孙，会统统出家，披上你的袈裟来破坏你的佛法”。释迦牟尼佛当时听了流眼泪，默然无语。
这就是所谓的末法时代，楞严经指出“末法时代。邪师说法。如恒河沙。阿难当知。是十种魔。于末世时。在我法中。出家修道。或附人体。或自现形。皆言已成正遍知觉。赞叹淫欲。破佛律仪。先恶魔师。与魔弟子。淫淫相传。如是邪精。魅其心腑。近则九生。多逾百世。令真修行。总为魔眷。命终之后。必为魔民。失正遍知。堕无间狱。”
末法时代，邪师横行，各各外表光鲜，言行不一，各各自谓是善知识，善文化。参学的人，倘若不能正心正念，正觉正信，必然会被蛊惑，加之末法众生善根浅、福报薄、业障重且退缘多。纵能修行，亦不易证果。所以勤修苦持之外，还要有正道护法神慈悲呵护，护持提携。
伽蓝护法
中国汉传佛教的第一大护法，即关公，儒家称武圣人，道家称伏魔大帝，翊汉天尊，关圣帝君。隋开皇十三年（公元593年），天台宗创始人智者大师①为关公受菩萨戒，佛门由此称关公为“伽蓝菩萨”。民国时期佛门大德印光大师②在《与四明观宗寺根祺师书》赞叹关帝：“关帝在世则精忠贯日月，浩气塞天地，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，没后神王玉泉山，隋文帝时，智者大师至玉泉，关帝特运神力，创建寺宇，又求授戒，以为菩提之本，兼愿拥护佛法。故天下丛林，皆谓之为伽蓝菩萨，而与韦驮菩萨，并镇山门。”
关公浩气充塞天地，耿耿赤心与日月齐光，护持佛法，忠贞不渝。非但护持正法道场及大士乘愿弘法者，就连普通真修居士亦慈悲呵护。
《念佛感应见闻记》曾有记载：台湾有一位虔诚的佛家弟子，名林清江，为人乐善好施，精通医术，施医赠药，周济乡邻，被称为大善人。
林清江在李炳南老居士座下听经、念佛，朝暮二课从不间断。七十九岁那年，身老体衰，医药罔效，虽重病亦坚定念佛求生西方。农历十二月二十二日夜半，他的孙子林耀堂在他身边闭目念佛，忽然看见一群人要闯入大门来，大门左边站立伽蓝菩萨关圣帝君，手拿青龙偃月刀；右边站着韦驮尊天菩萨，手拿降魔杵。此二尊菩萨分别用大刀与降魔杵把那一群人挡住，赶走。但不久又有大群人再来，亦都被他们赶走。一连三次，皆是如此。林耀堂把此境看得清清楚楚，知道是宿世冤家要来找他祖父算帐，被护法菩萨挡住退去。
清早，林居士向众人说：“我今天晚上要往生西方了。”后来又出现了许多殊胜的瑞相，果然承阿弥陀佛接引，顺利圆满往生西方极乐世界。这又进一步说明关帝帮助真修善士往生成佛的大慈悲心。
民国七年，（公元1918年）三月间，谛闲老法师③带领倓虚法师等到北京讲经。讲经期间，关圣帝君临坛。向谛闲老法师求开示，还谈到他在玉泉山显圣，和他显神通修庙的事，末了关圣帝君还对谛老说：“以后不论在何处讲经办道场，都要去拥护……”徐蔚如居士，把这事记成一本《显感利冥录》行世。
关公
后来，佛门净土十三祖印光大师“与四明观宗寺根祺师书”中谈到此事：
“接手书，并《显感利冥录》，不胜欢喜。知谛公此番讲经，比前次更觉光辉。因逐一看毕，即送余人。多有见闻，深为诧异。私相谓曰：“谛公已证圣果，关帝尚未明心。”光闻而谓之曰：“此事须从白关用心处究，则事理两当，绝无滥圣屈贤之失。”白公且置弗论。夫关帝者，在生时乃富贵不淫，贫贱不移，威武不屈之大丈夫。殁后皈依智者，愿为伽蓝，护持佛法。自智者至今千三百余年。天下丛林之主人，多有法身大士，乘愿弘法者，关帝一一护持亲近。岂至于今，尚有未了，而求决择开示于谛公。何聪明如帝君，而复愚钝不蒙法益之如是乎？是大有说：现今时值末法，僧多败类。只知著一件大领，即名为僧。僧之名义事业，多多了无所知。在俗之人有信心者，纵能研究佛法，终皆下视僧侣。其不信者，见彼游行人间，造种种业之僧，遂谓僧皆如是，佛法无益于国，有害于世。因有此种我慢、邪见、下劣等知见故。关帝护法心切，以京师乃天下枢机之地，高人名士咸来涖止，遂现身说法，请谛公之开示。祛彼在家我慢邪见之凡情，振兴劣僧无惭无愧之鄙念。古人称：“如来不舍穿针之福”。曰：“如八十翁翁之作舞，为教儿孙故。”光于关帝此举亦然。此虽系盲猜瞎断，若质诸关帝、谛公，当皆点头微笑，不露否否不然之声迹矣。如上所说，且约迹论。至于关帝、谛公之本，唯关帝、谛公自知，光何能测度而评论之哉？……”
文中，印光大师对关帝“现身说法，请谛公之开示。祛彼在家我慢邪见之凡情，振兴劣僧无惭无愧之鄙念。”之良苦用心赞叹不已。护法就是护念。善念恶念只在一念之间，关帝凛然正气，神钦鬼伏。于世间显像临坛，以忠义相震慑末法时代的我慢邪见之心，使其顿生悔悟，羞惭改过，就能护持信众正心正念，使一些迷障不攻自破，头脑清澈，就能明辨是非，坚定正修的决心。
关公是正气正义的代表，护持的是正直善良，忠义诚信的信众，人心向善，重情重义，关公就会随时守护，为其阻挡冤家债主。一旦背叛欺骗、不忠不孝、不仁不义、不诚不信，关公就会离开，不再护法，冤家债主就会蜂拥而至。
冤家债主不只是这一世，也有上一世的，也有上上世，净空法师曾讲：“生生世世，三世因果。这个世间怎么来的？实在讲，就是讨债、还债而来的！”“凡是临终时还有冤亲债主找麻烦，障碍往生的，你心里就要明白，他这一生不能往生。真正往生的，冤亲债主绝对不敢上门，因为有佛菩萨护念，有龙天善神护佑。”
关公
关公护法在格鲁巴被章嘉国师④认定为智慧护法，并有其广的仪轨修持方法，收集在土观洛桑曲吉尼玛著作中，名为《三界伏魔大帝关云长之历史和祈供法·激励事业雨流之雷声》。1999年亚青寺法王阿秋仁波切⑤为宁玛派及汉族弟子开示：关公在释佛在世时就已是一位成就极大的大士了。他曾对释迦佛前发愿护持一切守护及振兴佛法、实修实证的佛陀弟子，并为其驱除一切魔障远离身心，护佑一切众生满足愿望，速成佛道。关公为古佛之再来，将来会以忠义形象度化众生。
魔王波旬的许多魔子魔孙畏服于关公的凛然正气，不敢正面冲突，就只能引诱初学者、心念不坚者，肆意抹黑、曲解关公护法的真正含义，让学佛者远离关公，远离正气正义，远离正信善念。
所以《佛说金刚心总持论》便谆谆告诫：“波旬外道，于后末法，入我法中，坏佛伽蓝，毁佛正法，灭佛教相，佛赦大乘愿力菩萨，随方应现，或为人王帝主，或为宰官长者，具大威德，各作一方佛之檀越（信众），措灭邪道守护正法，无令外魔得其方便。依佛说者是佛弟子；随顺邪说，即是波旬（魔王），相同毁谤阿弥陀佛，入阿鼻如箭，一失人身，无有出期。”
望虔诚学佛之人，再勿对关公护法妄加揣度，勿生轻慢之心。从今以往，恭敬供养，一分诚敬，得一分利益；十分诚敬，得十分利益！
南无伽蓝圣众菩萨（三称三拜）
伽蓝主者，合寺威灵，亲承佛敕共输诚，拥护法王城，为翰为屏，梵剎永安宁。南无护法藏菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗密。（坚持每日诵念）
①、智者大师（538－598年）。佛教天台宗创始人。大师一生勤苦修行，大力弘扬佛法。先后建造寺院三十六所。佛像八十万尊。亲自度化而出家的僧人一万四千名，改造放生池六十多所。隋炀帝皈依大师求受菩萨戒，以国师礼遇。大师一生神异之事甚多，龙天推崇。在中国佛教史上影响极大，故有东土释迦佛之美誉。
②、印光大师：（1861－1940年)佛门净土宗十三祖师，弘扬净土，名震海外。著《印光法师文钞》百万言行世。公认西方极乐世界三圣之一的大势至菩萨化身。
③、谛闲法师（1858--1932）浙江黄岩人，号卓三。法师毕生辛勤弘法，诲人不倦，教通三藏，学究一乘，为天台泰斗。对近代佛教有扶衰起弊之功。且梵行高尚，弟子甚众。一生著述宏丰，有《大佛顶首楞严经序指昧疏》等。
④、三世章嘉若贝多吉（1717—1786）是乾隆皇帝的灌顶国师，统领全国释教，被尊为大国师。国师本人是当时最著名的佛学大师，他博览群书，精通大小五明，通晓梵、藏、汉、满、蒙古等民族语言文字，熟读藏传佛教显密经典，成为一个博学多识的佛学家和语言文字学家。章嘉国师是漠南蒙古地区最大的转世活佛，所以他认定的关公护法神便成了蒙古族地区藏传佛教寺院的一大特色。
⑤、大成就自在者、至尊喇嘛阿秋仁波切是当代宁玛派的杰出宗师，其威德名望遍闻十方，利生事业广大无边。公元1927年，诞生于多康 ，阿秋法王于幼年八、九岁时，藏文的楷草读写，不凭师授即无碍通达。欣乐正法毗尼，意欲出家，亦有自然流露出厌离轮回、悲愍苦众等特征。2011年示现圆寂。
作者：关公文化彭允好
