永恒的国度是神子民的盼望
图片源于网络
引言：
什么是幸福呢？对于基督徒来说，期盼与神的关系亲密，家庭蒙神眷顾。对于非基督徒来说，是家庭和睦相处、阖家幸福。这看似非常标准的答桉。可是，我们要面对一个非常残酷的事实——生离死别。那么，这个问题有没有出路呢？我们来看圣经，我将与大家慢慢揭开答案。
经文结构：
一、履行承诺：感恩与自洁
首先创世记三十五章，在开篇记录神对雅各指示：“起来！上伯特利去，住在那里；要在那里筑一座坛给 神，就是你逃避你哥哥以扫的时候向你显现的那位。”
之后，雅各听从神的指示，就对他家中的人并一切与他同在的人说：“你们要除掉你们中间的外邦神，也要自洁，更换衣裳。我们要起来，上伯特利去，在那里我要筑一座坛给 神，就是在我遭难的日子应允我的祷告、在我行的路上保佑我的那位。” (创世记 35:1-3 )
1.感谢恩眷，筑坛献祭
从第三节，雅各告诉同行的人，要前往伯特利筑坛向神献祭，其目的就是感谢神，在他遭难的日子应允了祷告，而且在他行的路上保佑。
在前几章经文，记载了雅各怎样摆脱了舅舅拉班的纠缠，以及他哥哥对他的威胁。另外，上一章他几个儿子所闯下祸。这些都是上帝与他同在，看顾保守他免受敌人的追杀。因此，他这次前往伯特利目的就是要向上帝献上感恩。
其实，圣经的第一批读者，不是我们。摩西五经的第一读者而是第二代的以色列民。换句话说，以色列人列族的故事对他们来说至关重要。通过列族的故事，让他们回忆父辈在出埃及的经历。当时，上帝如何保守以色列人脱离法老奴役，通过十灾，以及军队的追杀、过红海、没有食欲天上吗哪供应，缺少水源，上帝将苦水变成甜水供应需求。他们在旷野四十年脚上所穿衣服、脚上的鞋都没有破过。
所以，这些经历与雅各有些相似之处：都是在旷野中经历神特别的同在与恩典。但是，他们反应却是不同，一个是感恩上帝的保佑；另一个，以色列人在旷野享受到上帝的特殊的保守时却是不断地埋怨、质疑上帝的爱。
从圣经中，也让我们看到许多感恩的例子。新约中的撒该站着对主说：“主啊，我把所有的一半给穷人；我若讹诈了谁，就还他四倍。” (路加福音19:8 和合本)
还愿，在我们身边也会听过。比如某人身患绝症。然后，祷告上帝说，上帝啊！如果你这次医治我，让我病得医治。那么我就奉献给你，让你使用，决不后悔。这次的例子很多。而我自己也有这样的经历，我经历了上帝的保守、看顾与拯救。因此，我向上帝感恩说，我要奉献给你使用，述说你在我身上的恩典。
2.洁净自己，敬拜真神
A，除掉偶像
雅各要求同行把外邦人的神像和他们耳朵上的环子交给他。雅各把这些东西都埋在示剑那里的橡树底下。
为什么有这样的要求？之前，雅各身处多神信仰环境的关系。以及拉结之前还保留父亲家的神像有关。或者是他们劫掠示剑获得的神像。
雅各要求把「耳朵上的环子」都摘掉不要。耳环常常刻有神像或异教意义的图像 ，并且也可以用来制造偶像。所以雅各的家人放弃这些可能与异教神相关的财物有关。
B.自洁
上帝要求他们「更换衣裳」：可能跟刚刚发生的示剑战争有关，民 31:19-20 提及战争会导致不洁。雅各当时要去敬拜神会注意穿着的衣服。对我们来说，意味着什么？圣经一方面告诉我们在敬拜上帝的时候，是否也要在衣着上表现出对上帝的敬虔？另一方面，也告诉敬拜上帝首先要自洁；非圣洁没有人能见主。 又要谨慎，恐怕有人失了 神的恩；恐怕有毒根生出来扰乱你们，因此叫众人沾染污秽；所以我们既得了不能震动的国，就当感恩，照 神所喜悦的，用虔诚、敬畏的心侍奉 神。 (希伯来书 12:14-15,28 )
综合上述，雅各种种的举动，其目的就是带领全家敬拜上帝，成为蒙福的子民。因此，成为蒙福的子民首先要接受上帝做他的上帝。那么，作为神的子民要承受哪些祝福呢？我们继续看第二方面。
二、重申应许：土地与国度
当雅各伯特利献祭完回来之后，神再次向他显现，而且还要赐福给雅各。 上帝显现时对他说：“你的名原是雅各，但以后不要再叫雅各，以色列才是你的名。”这样， 神给他改名叫以色列。 神对他说：“我是全能的 神，你要繁衍增多，必有一国和众国从你而生，又必有很多君王从你而出。我赐给亚伯拉罕和以撒的地，我要赐给你，我也要把这地赐给你的后裔。” (创世记 35:10-12 )
在此上帝赐福之前，中间还发生了一些小插曲，就是利百加的奶妈去世，众人将她埋葬了。现在我们略带一下，稍后我们再谈这个话题。
从经文看，上帝赐给雅各的福气涉及了「一族和多国的民」。确实，雅各的后裔只有「以色列人」一族 ，不过这一族后来也分裂成南北两国。原文中的「族」跟「国」是同一个字，只是「族」是单数、「国」是複数型态，因此如果翻译为「一国和多族（支派）」的民，就不会有问题了。
从撒上9：1节，我们看见便雅悯的出生预备了将来以色列第一位君王扫罗的出现，因为扫罗就是便雅悯支派的。之后，就是犹大的支派的大卫王。
上帝的赐福不仅仅，涉及了君王的应许；同时也包含了土地的应许。也就是说上帝要将迦南地赐福以色列民。
对于我们新约的基督徒来说，迦南美地预表着什么呢？从启示录得知预表着新天新地、新耶路撒冷：
“又看见一个新天新地，因为先前的天地都过去了，海也再没有了。 我又看见圣城，新耶路撒冷，从天上由 神那里降下来，预备好了，好像打扮整齐等候丈夫的新娘。 我听见有大声音从宝座那里发出来，说：“看哪！ 神的帐幕在人间，他要与人同住，他们要作他的子民。 神要亲自与他们同在，要作他们的 神。他要抹去他们的一切眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、痛苦，因为先前的事都过去了。” (启示录 21:1-4 )
在创世记，神赐给亚伯拉罕、以撒、雅各的祝福，常常要以他们的顺服，作为条件。上文提及雅各一家除掉偶像，并单单侍奉耶和华上帝。
因此，神再次重申他的祝福与改名，并强调要将亚伯拉罕、以撒的祝福，赐给雅各，在他的身上得延续。第一次神向雅各显示与这一次，有些不同之处。第一次神在雅各显现，神的单方面的向雅各赐福，说我要赐给你土地与祝福。而这一次，是他还愿之后神向他的显现赐福。此次，是雅各愿意完全地信靠神。
很多时候，对于神我们表现的不忠诚，三心二意，甚至离开真神，侍奉别神。这点对以色列人来说，印象深刻。他们的父辈就是因为不信神的应许，认为神带领他们出埃及是出于不好的动机，目的是让他们都死在旷野。所以，他们一路上不断埋怨、不断攻击摩西，甚至要造反。最后，他们几百万人都在旷野，未能进入神所应许的给他们的迦南地。希伯来书作者告诉我们，他们不能进入安息是因为不信的缘故了。 (希伯来书 3:19 )
同时，希伯来书作者还强调，我们既蒙留下，有进入他安息的应许，就当畏惧，免得我们中间或有人似乎是赶不上了（淘汰的意思）。因此，我们需要紧紧抓住神，忠于恩主。
三、心怀盼望：已然与未然
第13-15告诉我们，雅各与神的关系之间非常亲密。换言之，就是属灵的人。但是，不知各位有没有发现在这段经文中，有很多人去世。利百加的奶妈、还有拉结、最后就是以撒。他的亲人相继离开了世界。
在下文16节，作者话锋一转，描写雅各的妻子拉结生便雅悯的时候遭遇难产与去世。以及他的父亲以撒去世的事情。
在很多人的观念中，信仰虔诚的基督徒，上帝一定会保守他诸事顺利，也不会让他出任何事情。事实情况，圣经从来没有这样说过！这段经文告诉我们，神的子民同样也会遭遇各种困难，甚至是死亡。
雅各即使刚刚蒙受祝福，爱妻仍然难产而死，上帝也没有介入拯救拉结。我们也不必硬在拉结头上扣罪名，就算是难产死亡，也不一定真的跟她以前偷神像的罪有关。雅各做他该做的，没有听见他埋怨神。因为我们信的神是「主宰」，所以我们也不应该期待「拥有特权」。
另外，雅各在拉班家二十年受尽欺骗与苦待，离开巴且亚兰回迦南的经历也是充满悲哀与痛哭，包括女儿底拿被强奸、儿子杀死了示剑城中所有男子、利百加乳母和自己最爱的妻子拉结相继去世。雅各将来还会有更多痛苦，难怪在晚年时他形容自己的日子是「少」与「恶」(四十七9)。确实如此！
因此，一个人传承神应许与赐福的人，并不代表他凡事亨通，没有灾难。雅各所经历的灾难与苦难比祖父亚伯拉罕与父亲以撒要多，是否因为他年少时欺骗人?还是因为他是以色列民族的始祖，所以他的生命历程将会是以色列民族的写照?这些我们不知道。
事实证明，有些时候，热心的基督徒也会遭遇各种各样的苦难，甚至是死亡的威胁。比如这次疫情，我相信在死亡的人祷告中，肯定也有基督徒，他们中间可能是信徒，也有牧师等等。有些人或许会有疑问，为什么他们这么热心也会遭遇不幸呢？
我只能遗憾的告诉你，我不知道答案！因为苦难的发生，本身是个奥秘。像约伯的经历，他是个特例。如果不是上帝告诉我们，我们永远不会知道约伯遭遇苦难的缘故是什么。我只因为知道，是因为透过启示，告诉我们他的经历。
虽然，他们会经历苦难与死亡。但是，他们心中存有活泼、永恒的盼望。希伯来书是这样评价他们，这些人都是存着信心死了的，还没有得着所应许的，只不过是从远处看见，就表示欢迎，又承认他们在世上是异乡人，是客旅。 (来 11:13 )
为何对上帝有盼望的人，他们在面对苦难会有如此的喜乐？因为他们心怀盼望。什么叫已然与未然？这两个是神学术语，意思是指一件礼物已经得到，却未完全的得到。他们虽然上帝还未完全让他们得到，但他们相信上帝会带领他们回到天家。因为在那里没有疾病、眼泪、痛苦与死亡。他们所向往的，是一个更美的、在天上的家乡。
