【朝花夕拾】-【经济学人】- 恐龙灭绝之谜-一半海水一半火焰
The reckoning day
【The Economist】 April, 2019
翻译练习：青澄青果
(注：本文仅用于英语翻译练习和单词学习之用）
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*curve-ball-a ball pitched in a curving path so as to make it more difficult to hit. e.g. The scary part was supposed to be tablet and smartphone market, where European consumer demand trouble is creating a curve ball for investors.
*paleontologist--the scientist that deals with the fossils of animals and plants that lived very long ago especially in the time of dinosaurs. paleontology古生物学, paleontological, 古生物学的；paleonbiology古生物学，e.g. as a result the research has the potential to change the way a paleontologist views a fossil.
1980年物理学家路易斯阿尔瓦雷斯和身为地质学家的儿子沃尔特共同公布了他们的发现：恐龙灭绝于一场小行星陨落导致的灾难。对于古生物学家而言，这无异于当头一棒，因为他们一直以来都认为恐龙是出于其它各种因素逐渐消亡的。
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*iridium -iridium is a chemical element with symbol Lr and atomic number 77. A very hard, brittle, silvery-white transition metal fot he platinum family. Analyzing the fossils at this small site, they counted 52 distinct species just below the iridium layer. On some occasions, we would have to use Irdium Satellite phone for communication. platinum-iridium alloy. Iridium Satellite--a company based in Bethesda, Maryland.
这队来自加州伯克利大学的父子兵指出在全球地层中均存在着富含金属銥（在小行星中常见而地球罕有）的薄薄一层沉积层，从中可以看到灾难的迹象。
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他们指出除了鸟类以外的所有恐龙化石，在富含金属銥沉积层之后的地层中不再出现，这也就说明是一场灾难导致了恐龙的灭绝。
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而揭开小行星撞击地球时究竟发生了怎样的灾难还需要佐证的证据。而今，四十年过去，在美国发现的一个化石床揭示了当时小行星撞击的灾难发生后几分钟内具体发生了什么，也正是这些后续的一系列恶果导致了恐龙的彻底灭绝。
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*encase-enclose/cover in a case/close-fitting;completely cover/surround; e.g. each was encased in a plastic shrink-wrap; encasement,
通常情况下，化石的成因是基于动物在河流的三角洲地带死亡之后骨骼被细小的沉积物逐渐掩埋，并最终包裹在岩石中。不过在北达科达州的塔尼斯地区一个名叫地狱溪（命名恰如其分）的地方，情况并非如此。一名堪萨斯大学的博士研究生德帕尔玛和沃尔特团队一起报道了他们在此的发现：一个厚达1.3米的地层，是在一天之内灾难性地堆积而成。
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*brackish-slightly salty;
新发现的这个沉积层中填满了海鱼和淡水鱼的尸体。单是这个发现就已经令人震惊。因为地狱溪并非盐水水系，看起来也不可能让海水鱼淡水鱼在此共存。诡异的是所有鱼尸体完整，朝向同一个方向，分散在倒伏的树干中间。
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*assemblage-
所有鱼采取了同样的姿态，这就暗示随着水位突然的上升它们需要调整头的位置都朝向快速冲击的水流。而尸体的完整也说明了它们之后很快被掩埋。再者，只有最威猛强大的水流才会带倒树木，所以这个沉积层一定是在一个灾难性的事件中形成的。
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*cretaceous period--白垩纪
*tertiary period- 第三纪
地狱溪的沉积层恰好楔在距今6600万年的白垩纪和之后到来的由哺乳动物主宰的第三纪的沉积层之间。地狱溪化石层的位置正好记录了小行星撞击后紧接着发生的一系列事件。
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进一步佐证这一理论，只有在高压下才会形成的迸裂到空气中的熔态玻璃和石英碎片在地狱溪沉积层散落各处。有些还嵌入了鱼化石的鳃里，可能是鱼们在绝望的最后一刻吸入体内的。
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遗址底部甚至可以看到哺乳动物挖出的洞穴充满了粗大的沙粒，从沉积的沙子的纹路上可以判断粗粒沙是借着快速的水流由陆地冲刷而至。而在沉积层的上部覆盖着一层不祥的金属銥。
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尚有其它未经证实的发现：由鱼刺连成串的鱼、黄蜂巢穴、淹没的蚁丘、古灵长类动物、和现代香蕉树有亲缘关系的植物的叶片。
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团队还要对这些新发现做出进一步研究，在未经评审之前，尚未将上述发现包括在上个月在《美国国家科学院院刊》发表的报告中。
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从已经被证实的证据链条看，在小行星撞击地球后几小时内紧接着发生的一系列事件已经清晰可见。小行星首先撞击了墨西哥海岸，大量的气体和熔融物被喷射到大气中，引燃了一场几乎席卷全球的火焰风暴。
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小行星撞击地球的陨石坑位于尤卡坦半岛南端和南墨西哥湾，过去多年一直是科学家们关注的焦点。无可置疑的是小行星撞击导致了海啸，不过德帕尔玛先生认为塔尼斯地狱溪位于撞击点以北数千公里，其化石层的形成是由于撞击导致的另外一种现象-湖震所导致的。
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同时被称作驻波的湖震，形成于大型的水体，一者由于持续的强风，一者由于震动波导致。德帕尔玛先生和他的同事提出这一假设：小行星撞击地球后形成巨大的冲击力，导致地球上的大型水体都发生湖震，激起上百米的水浪，塔尼斯地区附近的浅海区也受到波及。
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德帕尔玛先生和团队提出的理论还需要更多的证据来佐证，不过如果这个理论是正确的，可以想见，一边是地狱般炙烤的火焰，一边是无处不在的高耸的水墙，无怪乎恐龙要俯首认输从此消亡了。
