曹操临死前只对一事耿耿于怀，不是称帝，不是统一，到底是什么？

曹操临终前交代了很多后事，可谓滴水不漏，但却只对一事耿耿于怀，一直引以为憾，自认为到了黄泉之下也难以安心。这件憾事即非指自己错过帝位，也不是因为没有实现统一，而是觉得自己愧对长子曹昂(字子修)。这到底是什么回事?

这件事载于据曹魏官方史书《魏略》当中，可信度很高。书中称曹操病重后，自感来日无多，经常对身边的人叹息说：“我一生行事，自认为没有什么值得后悔遗憾的。假若死后还有灵的话，能让我感到遗憾的，便是子修如果向我要妈妈，我该怎么回答呢?”(后太祖病困，自虑不起，叹曰：“我前后行意，於心未曾有所负也。假令死而有灵，子脩若问‘我母所在’，我将何辞以答!”)

这件事还是要从曹昂之死讲起。

曹昂是曹操的长子，生母为曹操的妾室刘夫人，因为刘夫人去世的早，所以曹昂便由曹操的正室丁夫人抚养成人(因曹操的母亲也姓丁，所以丁夫人可能是曹操的表姐妹)。曹昂聪明孝顺，性情刚胆谦和，令丁夫人非常喜爱，整日里当成自己的“心尖子”倍加呵护。曹昂20岁时便被举孝廉，因能力极强，经常受到父亲曹操的赞赏，论身份、能力，早已成为曹操心目中接班人的“不二人选”。然而这看似美好的一切，却因为一场兵变化为乌有。

公元197年，曹操率军征讨盘踞在宛城的军阀张绣，曹昂随军出征，当大军抵达淯水时，张绣畏惧投降。事情本应该就此了结，结果却因为曹操一次愚蠢的失误，搞得满盘皆输。原来曹操这个人非常好色，在暂时降服张绣后，马上便霸占了他年轻貌美的寡婶邹夫人，夜夜寻欢作乐。张绣羞愤交加，于是举兵偷袭曹操大营，曹操仓皇应战不敌，最终大败亏输。

这场仗令曹操损失惨重，不仅心腹猛将典韦为保护他力战而死，侄儿曹安民遇难，就连他最为疼爱的长子曹昂也死在乱军之中。其实曹昂本有生存的希望，但他看到曹操在突围时所骑战马被射死，于是便将坐骑让给父亲，步行保护其脱身，最终不幸遇难。事后曹操悲痛欲绝，自此留下了很深的心理阴影。

然而更悲伤的还是丁夫人。听闻爱子遇难的消息后，丁夫人顿时感觉整个天都塌了，天天以泪洗面，一见到曹操便怒从心头起，不停地大骂：“你害死了我的儿子，从此我没什么可留恋的!”骂完后继续恸哭(丁常言：“将我儿杀之，都不复念!”遂哭泣无节。)时间一长，曹操倍感厌烦，加上面子上挂不住，一生气便把丁夫人打发回娘家。

过了一段时间，曹操感觉后悔，于是便亲自登门请丁夫人回家，但被丁夫人以沉默无视拒绝。此时丁夫人正在织机前织布，曹操便温柔地抚摸着她的背说“别生气了，我们一起坐车回家，好不好?”丁夫人继续无言。曹操无奈，只得叹气离开，迈出门槛后再度回头说“真的不肯回去吗?”，还是没回应。曹操说：“这可就是真的是诀别了。”于是便和丁夫人正式离婚，并让她改嫁，但丁家不敢。

先前丁夫人作正室的时候，对卞夫人及其子女态度恶劣，卞夫人却对此不以为意。等到曹操称魏王，卞夫人便成为王后，此时便偷偷地将丁夫人请回家，并请她再当正室。丁夫人对自己先前的举动倍感歉意，予以婉拒。不久，丁夫人因病去世，在卞王后的请求下，丁夫人被厚葬于许昌城南，时当公元219年。曹昂之死与丁夫人出离，一直是曹操引以为大憾之事，至死都耿耿于怀，无法原谅自己。

最后再讲两则跟曹昂有关的史实。张绣后来在谋士贾诩的建议下，再度投降曹操，不仅没有被杀，反而得到重用，还跟曹操结成儿女亲家。但因为曹昂一事，张绣心中总是惴惴不安，于是想靠巴结曹丕来保全性命，但曹丕却愤怒地说：“你杀了我的哥哥，还有什么脸面见人呢?”张绣因此畏惧自杀，若干年后其子张泉也因“谋反”被杀。

另外一则是曹丕称帝后，曾当着朝臣之面讲起“孝廉长兄(即曹昂)，自然应当继承这个位置。如果仓舒(曹冲的字)还在的话，我也当不了皇帝。”言下之意，是对曹昂、曹冲之死感到伤感惋惜，还是倍感庆幸，就难说了。