有什么事情没人说，你永远不知道？

枪炮、病菌和钢铁一书中，提到过一个有趣的问题。

在欧亚大陆范围内，为什么是欧洲社会，即在美洲和澳大利亚殖民的那些社会，而不是新月沃地的社会和印度的社会，在技术上领先，并在现代世界上占据政治和经济的支配地位？

书中提到：

从公元前8500年直到公元500年后，先是希腊，后是意大利兴起，这一段时间里欧亚大陆西部几乎所有的重大发明——动物驯化、植物驯化、文学、冶金术、轮子、国家等等都是在新月沃地或其附近出现的。在水磨于大约公元900年后大量传播之前，阿尔卑斯山以西或以北的欧洲没有对旧大陆的技术或文明做出任何有意义的贡献， 它只是一个从地中海以东、新月沃地和中国接受发展成果的地方。甚至公元1000年到1450年， 科学和技术绝大多数都是从印度和北非之间而定伊斯兰社会传入欧洲。就在那几个世纪中，中国在技术走在世界的前列，几乎和新月沃地一样早的开始了粮食生产。

这是先天优势，我们可以将其理解为天赋。

如果一个历史学家生活在公元前8500年到公元1450年的任何一段时间内，当他试图预测未来的历史发展轨迹，他肯定会认为，欧洲最终的支配地位是最不可能发生的结果，因为欧洲在过去那一万年的大部分时间里，是旧大陆的那三个地区中最落后的一个地区。

那么，为什么新月沃地和中国把他们几千年的巨大领先优势让给了起步晚的欧洲？

书的最后给出了答案：环境改变了，过去是第一并不能保证将来也是第一。

很多孩子非常聪明，拥有成才的一切要素，但最终却泯然众人，这其中的问题在于：在取得一些不错的成绩之后，容易不思进取，安于现状。

这是年轻人最致命的缺点，没有之一。

【原文首发于我的个人公众号：老徐聊脱发】