【疑问】宋朝是不是古代中国经济最发达的社会？

2020.02.17

【问题】人说宋朝是古代中国经济最发达的社会，最直接的证明就是张择端的《清明上河图》，它描绘的是首都汴京城一幅欣欣向荣的景象。然《苏东坡传》里却提到“丰年不去凶年。天灾流行，民虽乏食，缩衣节口，犹可以生。若丰年举催积欠，胥徒在门，枷棒在身，则人户求死不得。”“臣窃度之，每州催欠吏卒，不下五百人。以天下言之，是常有二十余万虎狼散在民间，百姓何由安生？”

一画一文，均为客观记录，均为伟人之伟大作品，但给人感觉却是截然相反！何哉？

【自评】宋朝是不是古代中国经济最发达的社会？学界多有争论，本人也有所疑惑。观《清明上河图》，读《苏东坡传》之后，前后矛盾甚多，疑惑尤为甚之。

上述东坡自述，吾概括为：丰年求死不得，凶年犹可以生。丰凶皆病，世之罕见。此虎狼恰恰皆为官也！官多何来？因重文轻武，学而优则仕，而职少人多，犹如僧多肉少，故多余之人，难免下放，充当虎狼，散在民间。

但奇怪的是张择端的《清明上河图》却描绘了另外一幅欣欣向荣的景象。张择端生于1085年，去世于1145年，晚于苏东坡时代（1037-1101）。其所画《清明上河图》，生动记录了北宋城市经济情况。虽然场面热闹，但与东坡笔下的恰恰相反，且它成之日离北宋灭亡之日不久（北宋于1127年灭亡）。

呜呼！此图或许表现的并非繁荣市景，而是一幅带有忧患意识的“盛世危图”。

然则，盖王安石变法之责乎？！

一说王安石变法以前宋王朝强盛，变法之后就变得孱弱；它的失败给后来的治国者造成巨大的心理阴影，南宋，明清各朝再也没有大刀阔斧地经济改革，他们只追求稳定。另外，值得一提的时，从王安石变法后，西方逐渐崛起，中国逐渐衰落。

然在当今看来，王安石变法依然很多是正确的。或许王安石变法超越了时代。