网课与传统教学方式（1）

接触网课有几年了，而且是以不同的身份：作为观察者，较为详细地了解过可汗学院；作为教师，一直在使用Blackboard系统作为教学辅助，还通过在线视频的方式远程辅导过两个亲戚家的小孩，类似当下的直播网课；作为学生，在Coursera这种全功能网课平台上学过learning how to learn，也在B站上学过R和Matlab这种功能单一的视频课。有了上述经验，原本以为琢磨网课会比较容易，但在一开始竟然弄错了问题。当时我问的问题是：网课和传统授课有什么区别？现在回过头再想，这么提问的错误是下意识去假定传统授课方式优于网课，找区别也是隐含着让网课向传统课堂方式靠拢。当然，这个假定并无依据。

那么真正的问题又是什么呢？在这个时间点上，我自己可以接受的表达是，为取得最好的授课效果，我们需要哪些手段？这些手段当中，哪些传统方式可以提供（和无法提供），哪些网课可以提供（和无法提供）。这样提问，就不再预设某种教学方式更优，而是从教学本身的目的出发，更容易建立起来标准。当然关于“最好的授课效果”永远都会有争议，但沿着这个方向去想会走得比较远，而且找到大致原则可能要比得到准确答案更重要。对这个问题，受Learning how to learn启发，我的答案是好的教学手段要适应人类固有学习方式。不过，这一答案要想成立，还需要进一步解释以下三个问题：第一，什么是固有的学习方式；第二，该方式为何“固有”，或者为何难以改变；第三，固有是否就代表最好。接下来依次回答这三个问题。

• 第一， 什么是固有的学习方式，根据Learning how to learn这门课，人从懵懂到熟练一门课程或者技巧的过程：理解、重复、回忆、应用、熟练。这个过程由大脑对复杂知识建立记忆的过程决定，知识需要不断重复才能形成长期记忆，以形成的记忆片段经过不断再现，可以以组块（chuncking)的方式再现，便会提高知识应用的速度，即达到熟练。顺便说一下，这门课还破除了一些迷思，比如在懵懂阶段，记忆组块尚未形成，在学习之初去追求高屋建瓴式的理解、或在书上标记重点段落等，通常是南辕北辙的。
• 第二，上述学习方式为何固有。这个问题的答案很简单，因为这个学习方式是由大脑结构决定的，当然也就固有。
• 第三，固有的方式是否意味着有效。这个问题听起来有点多余，因为“固有”的方式既然意味着不能改变，不能改变的东西接受便好，何必去问是否有效呢。但是弄清这个问题，对于思考和设计授课方式是非常重要的。如果固有的学习方式并不有效，我们应该考虑如何通过教学设计去弥补；如果固有方式有效，我们应该考虑如何通过教学设计去适应。我认为固有学习方式是有效的，想一下小孩上学之前要学的东西吧，不需任何专业培训，他/她们就能学会使用自己的身体、掌握至少一门语言、认识世界、察言观色……这个学习速度足以让任何一个成年人汗颜，他们所依赖的就只有这种固有的方式。

现在关于教学手段选择和应用的原则就很清楚了，就是逐个对照学习的各个过程，去审视课程、和课程资料是否能够适应或者加快上述过程，再根据审视的结果去调整和设计课程和课程资料。这里先举两个例子说明如何进行审视和设计。

• 第一个例子，教务部门评判老师的水平通常通过现场听课。对照前述过程，讲课水平只解决学习过程的第一个链条，即是否帮助学生理解，其他过程并不涉及。至于安排考试等等，通常是把注意力放到考试的形式上，而忽略考试所具有的回忆功能。
  （忍不住吐槽一下，教务部门行事方式是无可更改的行政式，而非解决问题的专家式，把解决教学质量的任务交给行政部门简直缘木求鱼。）
• 第二个例子，传统教学方式以45分钟为单位，课程进行的方式又极为线性，不利学生的重复和回忆。真正的网课，而不是直播课，通常把授课内容截成十几分钟一个单元的片段，再提供课程片段的目录链接以备查，在每个或几个片段之后还可以安排小测验。可汗学院针对低龄学生的课程，每个片段则会更短。这些技术上的优势，传统教学方式很与之难比。

让我把以后的任务说得更具体一些。第一，针对固有学习模式中的每个环节，去思考网课和传统教学方式各自的优势和劣势；第二，对于固有学习模式的每个环节，为达到最好的效果，假定自己拥有全部资源，应该怎么做；第三，审视可行资源，找到次优解决方案。

上述思考的结果主要受Learning how to learn启发（感激Barbara，她让人觉得世界很美好），这里想结合自己这些年的经验再多走一步。Learning how to learn的目的是教学生学习复杂的理工科知识，我称这类课程为工具型，教学追求的目标是掌握和熟练，促进重复和再现的教学手段很重要。但还有一类课程的目的是让学生建立正确的思考方式和打开眼界，可称为智慧型，这类课程多为文科课，重复和再现仍然重要，但已不再充分。后一个类型的课程教学我想多下点功夫。虽然理科生经常嘲笑文科生的科学知识不足，逻辑差，事实上理科生的优势基本上只在背景知识方面，思维方式方面几乎毫无优势，我经常半开玩笑地说理科生全是文盲。作为教师，面对这种学生年复一年被成批生产出来的事实，责任还是很难推卸吧。