科学家发现了一种新的抗病毒药物靶点，导致预防多种传染病的治疗

正如病毒是对人类的威胁。疫苗是针对特定的病毒定期开发和部署的，但是这个过程需要很长的时间，并不能帮助每个需要保护的人，并且仍然让人们暴露于新的爆发和新的病毒之中。

现在，马萨诸塞州总医院(MGH)的研究人员发现了一种新的潜在的抗病毒药物靶点，该靶点可能导致针对一系列传染病的治疗--创造出一种普遍的治疗方法。他们的研究表明，蛋白Argonaute 4(AGO4)是病毒的“致命弱点”。

AGO4是AGO蛋白家族之一。到目前为止，几乎没有证据表明它们的重要性。由凯特·L·杰弗里博士和她的合作者领导的研究人员发现，AGO4发挥着保护细胞免受病毒感染的关键作用。

具体来说，这种蛋白在哺乳动物免疫细胞中具有独特的抗病毒作用。研究小组研究了几种Argonaute蛋白的抗病毒作用，发现只有缺乏ago 4的细胞才对病毒感染“高度敏感”。换句话说，低水平的AGO4使哺乳动物细胞更有可能被感染。

这项研究于今天发表。细胞报告.

MGH的研究人员认为，提高AGO4的水平可以增强免疫系统，防止多种病毒。杰弗里说：“我们的目标是了解我们的免疫系统是如何工作的，这样我们就可以创造出对付一系列病毒的治疗方法，而不仅仅是针对特定病毒的疫苗。”

哺乳动物有四种Argonaute蛋白(1-4)，它们通过沉默基因起作用，并且在包括植物在内的多种生物中都非常保守。这些是RNAi和microRNA效应蛋白，RNAi是植物和无脊椎动物的主要抗病毒防御策略。对流感感染小鼠的研究表明，AGO4缺乏的动物有明显的更高水平的病毒。

杰弗里说，接下来的步骤是“确定这对任何病毒类型的广谱性”。“然后，我们需要发现如何提高AGO4，以加强对病毒感染的保护。”