摘抄141：《悬念》思考

布置舞台

在角色驱动或事件驱动之间做出选择

制造悬念最常见的方法就是让读者感受到角色的焦虑。

关注一个“知道厄运即将降临在自己身上”的角色是令人欲罢不能的，尤其是在角色还不知道地点、时间和内容等细节的情况下。这种期待就是制造悬念的撒手锏。

假设有这样一个场景：有人在追你、跟踪你，或者威胁你。当你跌跌撞撞地走向一个你认为是安全的地方时，你会忍不住不断回头看。那种不祥的预感紧紧跟随着你。而恰当的背景设定有助于营造这种可怕的悬念：设想一下，天黑后，你在一个荒芜的墓地中被人追逐，雾气在墓碑周围萦绕不散。

这种构建悬念的策略既可靠又易读。然而，如要采用这种方法，你需要确保事件源自角色的个性特征或情境；否则，有使场景显得陈腐老套的危险。

虽然角色决定着行为和事件发生的地点，但也不必从角色写起。你可以先设定情节，然后修改角色性格特征和行为以适应故事中的行动。

哥特小说的背景设定

哥特一词来源于这些小说通常采用的背景设定——荒野上的古老城堡，例如，与世隔绝的破败宅邸，就像只有在冰雪消融时才能进入的山庄，或者藏在生锈栅栏后被遗弃的麻风病人聚居地。这样的背景设定为行动提供了舞台，而险恶的环境能产生令人兴奋的恐怖。

例如，在艾米莉·勃朗特19世纪中期的小说《呼啸山庄》(Wuthering Heights)中，阴郁、险恶的环境奠定了小说的基调，就像一支希腊合唱队[插图]站在附近，述说着即将到来的厄运一样生动。背景设定还能以与角色同样的方式，传达他们的态度和意图。

无论在哥特小说中还是在类哥特小说中，背景设定的作用都显而易见。所有的故事都需要背景设定，无论是小说还是纪实文学，一来它可以支撑故事主题，二来它还可以增强行动的真实性。

简洁即丰富

当代读者不喜欢费力地阅读对丘陵、山谷、海滩和城市景观的描写，他们只想看到彼时彼景中所发生的事件。你只需添加适当的细节，让所写事件变得生动即可。

根据体裁选择背景设定

不同的体裁有不同的读者期待，而不同的读者期待需要匹配相应的背景设定。

当代爱情小说的读者也希望故事的背景设定能把他们带到另一个世界。这种体裁的读者渴望有一整个浪漫的世界，而不仅仅是一个爱情故事。他们想要间接地体验一段浪漫。

他们想要独特的体验。你可以带读者去一个他们自己去不了的地方，比如去巴黎的美国大使馆赴约，或者在大使官邸举办派对。

仅把他们安排在伦敦的国家美术馆也是不够的，要让他们和女王的档案管理员一起参加一个策展会议。别让他们被动地坐在曼谷半岛酒店外面的露台上，你如果已经这样写了，一定要让他们看到一些不同寻常的东西，比如一个穿着黑色紧身连衣裙和细高跟鞋的女人跳上了沿着湄南河旅行的渡轮。读者们宁愿骑着大象穿越曼谷郊外的丛林，或在市区的惠恭王夜市享受香艳的泰国浴按摩，而不是一声不响地坐在酒店房间里。描写一些不同寻常的地点时，不妨胆子大点。

这一原则并非只适用于爱情小说读者。所有读者都愿意花时间体验他们不知道的场景，或者那些虽然熟悉却有新鲜元素的场景。

矛盾的背景设定也有吸引力

有时，你可以选择一个与角色的憧憬相反或与故事冲突的背景设定。例如，考虑一下这些自相矛盾的搭配是多么有趣：

一个发生在被定罪的杀手和孤独女人之间的爱情故事。在狱警的注视下，他们在昏暗的监狱探视室里展开了炙热的爱恋。

一本回忆录，讲述了一个女人从贫穷和无家可归到跻身公司董事会的戏剧性崛起。在到达成功的顶峰后第一次回家时，她在一个荒凉的停车场里拜访了一位住在拖车上的校园密友。

选择能与角色的处境形成对比的背景设定，既可以为故事增添趣味，又能鼓励读者在故事中进行深层次思考，从而突出故事的基础主题。

此外，与主题相匹配的背景设定还能够增加故事的复杂度。

用感官元素让背景设定生动起来

如能让读者透过感官元素的描写进行体验，更能让他们有身临其境之感。

背景设定的选择应与故事主题匹配，能够支撑故事情节，并有助于定义角色。让角色与背景设定之间进行互动，能为读者在细节上深度参与到故事中提供丰富的机会。