63.《古文观止》 | 周郑交质：信任——跨越千年的话题

《周郑交质》讲的是郑武公、郑庄公相继做周平王的执政官。周平王想把郑庄公掌握的权力分一部分给西虢公，于是郑庄公便对周平王心怀不满。周平王却说："没有这件事。"为了消除猜忌，周朝便和郑国互相交换质子。周平王的儿子姬狐到郑国作质子，郑庄公的儿子姬忽到周朝作质子。然而诚信不是发自内心的，交换人质也白搭，即所谓“信不由中，质无益也”。周平王死后，周王室就要把执政官转给虢国。郑国哪里咽得下这口气，公元前720年四月，他们派军队收割了周朝的麦子；当年秋天，又抢割了周朝的谷子。周朝和郑国从此成仇家。

郑国本是周朝分封的诸侯，作者却把周、郑称为“二国”，暗含讥讽。文中描写了周平王的虚辞掩饰与郑国的强横，反映了那个时代诸侯之间互相提防戒备和弱肉强食的政治面貌。文章从“信”、“礼”的角度来叙事论事；周、郑靠人质来维持关系，谈不上“信”，上下之间的“礼”也被破坏了。

古人由此认识到，人与人的信用，不是用人质或者物质所能规范的，要有“明恕”之道，就是说要相互体谅，相互理解。用人质增强互信，正是诚信不足的表现。古今中外，信任是一个说不完道不尽的话题。被信任，是一种幸福和满足，是一种被肯定。互信的前提是双方的实力，实力相当则信。