批判性思考指南（十一）

  评价证据

  我们都喜欢把自己视为完全客观的，对每个议题的正反面都平等地开放。但是，事实很少如此。即使在评价之初我们没有就某个提议采取坚定的立场，但由于我们整体上的生活哲学、我们的政治或社会观点、对相关提议的看法或我们对于各种观点相联系的人们的态度，我们通常也将“倾斜”于某一个方面或其他方面。这种倾向性也称之为偏见，它可能微不足道，以至对我们的判断很少或没有影响。另一方面，这种倾向性可能大到足以妨碍批判性思考。我们越倾斜于某个提议，我们的思考缺陷可能就越严重。

  那如何能够知道偏见正在阻碍你评价证据呢？寻找一个或更多个如下迹象：

  *你对待评价的态度是总想证明一个方面是正确的。

  *你的调查始于一个假定，即熟悉的观点将证明是正确的。

  *你寻找支持该议题的你喜欢的那一种观点的证据，而忽视反对它的证据。

  *你对证据来源的评定是根据其如何赞同你的想法，而不是其研究的可靠性和质量。

  *你挑剔地评判你所反对的观点之证据，而不加批评地对待你赞同的观点之证据。

  *当碰到反对你偏见的证据时，你往往在完成对它的考察之前，就开始辩驳它了。

  虽然你也许不可能消除偏见，但你任然可以识别并控制它们，而所有这些都是必要的。评价证据的目的是为了发现真理，无论它是否让人愉悦，这样做的唯一方法就是公正地评价。这样的评价有时需要你推断你所倾向的观点是错误的。要毫不犹豫地这样做。改变你的想法并不影响名誉，而是为了保住面子坚持错误观点不仅是愚蠢的，而且在德性上是不诚实的。