挑羊草

我的父亲和母亲（184）

      少年时代被生产队劳动组长杨银才叫去为队里养羊，和我搭档的杨银书是个党员，据他给我看的资料推断，他是“复员军人”，有不少奖章和纪念册。如果有文化有思想的话，他不会为生产队养羊，整天和我这小贱民在一起，起码也是个干部，可他就喜欢这样生活。

    我们养的73只胡羊，是要剪毛的，每年一次。剪羊毛的事都是专业人士做的，羊毛哪里去了，卖出多少钱，他从来不问，他只专心致志的和我一起养羊。

    我们白天放羊，就是把羊赶到长草的地方去，羊吃饱了赶回羊圈。杨银书说，羊子关在圈里还要吃，让它们踏灰，羊踏在草上又保持身上干净，它们也很安心，省得都是叫着难听。为了捂住胡羊嘴巴不乱叫，杨银书要求每天放羊后，回家吃早饭后就到荒田挑羊草。选择此时比较好，露水草是不宜给羊吃的。我问他：“早工放羊到田野里不全吃露水草？”他没有答复，也不好多问，他是最容易来火的人。

    我们都准备好了夹海。两根木棍子中间网上了钱串子，有两根系绳，上了扁担一头一只，一担都在百斤许。他不能挑再大的担子，因为他是出名的“大卵子”。养羊是照顾他的轻活儿，但他就像个做不死的人，没有事找苦吃，开早工放羊，还不放自己休息。

    他有时会派姑娘和我一起挑羊草，那是我最乐意的。姑娘是刚要成熟的桃子，看得人生津，口水一口一口往心里咽，“啯啯肌”听得见响，但这桃子长在高高的树上，偶尔回头张望着，秋水荡漾的湖面上，似乎一阵风暖暖的吹过。他家姑娘多，三个，大的两个。挑羊草时也只出工一个。每每如此，她只负责割草，往我夹海里装，装得越多越好。我在此时想跟跟她说：“你过些日子嫁给我吧。”但终于说不出口。她心里有数，总是对我深情地笑，故意把她乌溜溜的粗发辫抓在手上扣圈圈，然后偷偷地一笑，迅速回头。她变得爱干净，也穿上了方口布鞋，还有袜子。唯一的新上衣，淡色上紫图案，像水浪像草叶又像藤。