天象预告 | 水星西大距即将登场，流星雨如约将至

近期将要出现的天象有10月5日的土星合月，10月9日的木星合月以及水星西大距。天龙座流星雨和金牛座南流星雨将分别在10月9日、10日达到极大。上弦月出现在10月3日的8:14。寒露节气发生在10月8日的15:22。

寒露

寒露是二十四节气中的第17个节气，秋季的第5个节气，太阳到达黄经195°，于每年10月7日-9日交节。寒露时节，白天逐渐缩短，夜晚渐渐加长，日照减少，热气慢慢退去，寒气渐生，昼夜的温差较大，早晚可以感到丝丝寒意，我们在外出观星的时候一定要多带衣物。

水星西大距

下周最值得关注的天象是10月9日的水星西大距。这是今年第三次也是最后一次出现这个天象。这次水星西大距是今年三次当中观测条件最好的一次。届时，水星位于室女座，靠近狮子座，天亮前从正东方升起。

10月9日清晨水星相对位置示意图 图源：星图软件

由于水星在地球轨道之内运行，从地球上看起来，它总是在太阳附近一定的范围内来回摆动。当它在太阳西边和太阳之间角度达到最大时，就是西大距。西大距时，水星出现在早晨的东方低空。在太阳东边和太阳之间的角度达到最大时，就是东大距，出现在傍晚的西方天空。在所有行星中水星到太阳的距离最近，88天就会绕太阳运行一周，因此一年中西大距、东大距可以分别出现3-4次。西大距时，水星在早晨比太阳先升出地面，天亮前出现在东方低空。

由于每次西大距水星和太阳的位置关系不完全一样，水星的观测条件有好有差。这次的观测条件是今年三次西大距中最好的。所谓“好”，主要是看日出时水星的地平高度是否更高。这次水星西大距当天，在北京地区，水星比太阳早大约一个半小时升出地面，当太阳在地平线上时，水星的地平高度将近17度。对比今年前两次，2月17日和6月16日水星西大距时，日出时水星的地平高度只有约12度，水星升出地面后不久，高度还非常低时，天就大亮了，可以观测的时间很短。和前两次相比，这次从水星升出地平线到日出之间的时间间隔更长一些。比太阳升起的越早，可观测时的天空背景会更黑一些，观测到水星的可能性更大，因此观测条件要好一些。

当然观测条件好是相对的。总的来说，能看到水星的难度还是很大的。虽然水星的亮度有-0.5等，要想在天光中看到地平高度很低的水星，需要非常好的天气条件，还要躲开建筑物或树木的遮挡。观测不一定非要在西大距当天，在这前后几天，水星的高度变化不大。观测时最好用个双筒望远镜，借助双筒望远镜在晨光中仔细寻找，我们有机会在东方地平线上找到难得一见的水星。

流星雨

近期还有两场不大的流星雨达到或接近极大期，一个是10月9日极大的天龙座流星雨，一个是10月10日极大的南金牛座流星雨。两个流星雨叠加在一起，能看到的流星会多一些。不过由于正好遇到满月，对流星雨的观测非常不利，能观测到的流星数量会大打折扣。

10月10日傍晚南金牛座流星群辐射点相对位置示意图 图源：星图软件

南金牛座流星雨活动期很长。从9月到11月持续两个多月的时间，但流量始终不大。极大的时，最大天顶流量每小时也只有5左右。

10月9日天龙座流星群辐射点相对位置示意图 图源：星图软件

而天龙座流星雨的活动期很短，只出现在10 月6日—10日，最大天顶流量每小时也只在10左右。这个流星雨的特殊之处在于个别年份会突然爆发，每小时流量可以猛增到几百颗，是一个著名的周期性爆发的流星雨。这可能是由于流星雨的母体彗星刚过近日点造成的。

引起天龙座流星雨的是第21号周期彗星贾可比尼-津娜。这颗彗星围绕太阳的运行周期是6.54年，将在2025年3月再次过近日点。南金牛座流星雨的母彗星是2号周期彗星恩克。它的运行周期只有3.3年。将在2023年10月过近日点。一般在母体彗星过近日点的年份流星雨的流量可能会有所增大。