好书推荐‖《动物王朝》
文/梁树丽
好书推荐今天我要给大家推荐一本书《动物王朝》,之所以推荐这本书是因为我们外研版第5单元谈到Fantastic friends,而我也想给孩子们讲一讲关于动物的书,所以我就选择了这本书Animal Groups。
这本书有一个副标题,叫作“自然选择下的群体智慧”。本书作者叫冉浩,是一位动物学者,也是科普作家,一个中国科普作家能把一本书写得如此生动、丰富是非常了不起的。
动物为什么会以groups的形式存在?书中用了一个词定义,那就是“合作”。
动物聚在一起不一定有分工,但一定有合作,这合作集中在哪些方面呢?作者在这里给我们总结了四个最重要的方面。
01.共同御敌
合作防御。动物聚集在一起防御敌人,避免其他动物带来的伤害,以实现最基本的求生目的。比如沙丁鱼:拥有整齐划一的“自组织”。
我们可能以为沙丁鱼是一种鱼的名字,其实,沙丁鱼不是一种鱼,是一类鱼。沙丁鱼通常都是成群结队地出现,而且都是很大的群。喜欢看纪录片,或者自然摄影的朋友,通常会看到海洋里有一种很壮观的景象:沙丁鱼风暴。一大群沙丁鱼“遮天蔽日”地在海里呈卷筒状不断地游,它们几乎同时掉头、同时做出规避动作。动物学领域把这种没组织、没发号施令的首领,而能同步动作、有所规划的组织,叫作自组织。
沙丁鱼群组成自组织结构有什么好处呢?
节能。我们都知道“秋天来了,天气凉了,一群大雁往南飞,一会儿排成‘一’字形,一会儿排成‘人’字形”,这种列队方式能让它们降低能量消耗,从而支撑更远、更低耗能的飞行,而沙丁鱼也是这样,这种集群化的游动能极大地减少水的阻力,从而促进它们能量的保存。
当鱼群以集群的方式游动时,它们身上产生的阻力会大幅下降。能下降多少?它们游动的摩擦力会降低到个体行动的1/5,也就是降低了4/5,这是一种非常节省能量的方式。
吓退胆小的敌人。为什么?当一只沙丁鱼孤零零地游在海里时,它看上去是只随时都可以被欺负的小可怜;但是,当沙丁鱼聚集在一起时,从远处看上去,它们就像一只庞然大物在海里游动,那么胆小的对手就会吓得敬而远之。
银色闪光。沙丁鱼还有一个特点,就是身上有一层反光物质,这种闪光聚集在一起会形成耀眼夺目的光,书上把它叫作“银色闪光”,它会不断地闪烁着耀眼的光芒,把那些靠近的掠食者晃晕。
02.分享资源,合作捕食
以科莫多巨蜥为例,他属于单独捕猎,一起吃饭。科莫多巨蜥是生活在印度尼西亚科莫多岛,以及其附近的一种顶级掠食者。它们一般都采用伏击和偷袭的方式捕获猎物,就是埋伏在一处,趁经过的动物不注意,冲上去咬一口,而它们不一定非得锁喉,即便咬到动物身体的其他部位也可能致命。
为什么?因为它们有两大杀器。一是唾液,它们的唾液里含有致命病菌,二是下颌的毒液腺,在它撕咬猎物时能注入对方体内。咬完之后,猎物通常会落荒而逃,它也不用追,就远远地跟着,因为动物被咬伤后,会留下血迹或气味,所以,它们就跟着直到那些病菌、毒液发生作用。等到对方倒下以后,它便开始吃饭。
捕猎时,科莫多巨蜥是独自行动,没有分工合作,但是吃饭时,它们就聚在一块儿了。不过这个分享也是危险的,因为科莫多巨蜥不避讳同类,就是它有时吃着高兴,就把旁边一起吃饭的同类吃掉了。
再比如鳄鱼。鳄鱼的捕猎是有合作的,那就是“死亡翻滚”。就是几只鳄鱼会叼住一只猎物身体的不同部位,然后在水里打滚,接着把这只猎物撕碎吃下去。
动物之间也会形成一种默契的合作关系:现在你分享我的,将来我也分享你的。
03.交配繁衍
有一句诗大家应该都非常熟悉,叫“稻花香里说丰年,听取蛙声一片”,写得非常形象,蛙声是一片一片的。其实,不仅蛙声,包括蝉鸣也往往是一片一片的。
大家有没有想过,为什么蛙声是一片一片的呢?是为了求偶,它们的叫声是告诉正在寻找雄性的雌性“我在这儿”。
一群青蛙一起鸣叫,能更大概率地吸引异性。它们先聚在一块儿把声弄大,然后远处的雌性就来了,来了以后,甭管跟谁好,起码来了,咱就有机会,它们采用的是这样的繁衍策略。
在进化的过程中,有大量动物的雄性进化出跟生存没有直接关系的器官,它们既不方便取食,也不方便逃生。这是为什么?《枪炮、病菌与钢铁》这本书中给这种情况起了一个非常形象的名字,叫作“进化冗余”。它的理由是,动物为了博得异性的注意进化出了这样的器官,而这器官是为了显示自己的生存能力强。
比如松鸡、孔雀。它们长着非常艳丽的羽毛,尤其是雄孔雀,它们拖着一条浮夸的大尾巴。这些动物仿佛在说:“你看,我拖着一条这样碍事的尾巴都能生存下去,我是不是很厉害?”“在树林里,我鲜艳的羽毛这么显眼、这么容易被发现,都能生存下来,我的生存能力是不是很强?”所以在进化的过程中,它们采用了这样的一种方式。
04.一起迁徙
动物群居的最后一个目的,就是一起旅行。旅行是一个拟人化的称呼,从动物角度来说,其实就是迁徙。
比如七星瓢虫。他们也是迁徙的,它们也会在1500百米的高空成群结队地迁徙,从一个地方飞往另外一个地方。书中讲它们飞越我国北方一直到东北,或者西伯利亚。
动物迁徙靠什么导航?不要担心,大自然真的非常神奇,动物进化出了各种各样为自己导航的本领。其中有的是用地磁场导航,这个大家都知道;比如鸽子的末端导航可能是靠味道。书中还说了一种神奇的动物,它可以依据银河导航,这种动物就是蜣螂,也是我们常说的屎壳郎。
这本书的第一部分讲animal groups真的是让我大开眼界,大自然真的好神奇,我们必须心怀敬畏。
感恩阅读!