人类的家园（三）

时间：44.5亿年前

地幔下的地核

年轻的地球上是一片巨大的岩浆海洋，生命无法存活。

同水星、金星、火星一样，地球也属于类地行星，它的固体表面不断受到小天体的撞击。撞击的过程中，小天体的动能转化为热能，从而释放出巨大的热量。除此之外。一些放射性元素也释放出热量，这些元素储量巨大，因为当时衰变的程度还很轻，它们产生的热量约为今天的五倍多。

这样看来，初生的地球是很热的。因为这些热量无法逸散并且不断累积，岩石被融化，形成了岩浆海洋。原本质地均匀的地球，此时开始分化出物理和化学性质不同的部分。在引力的作用下，密度大的元素（铁和镍nie）流向了岩浆海洋的底部，汇聚到星球的中心，形成了一个金属核，密度小的硅酸盐，留在了浅层，形成了地幔。

如今，地核由两部分组成：液态的外核，它含有百分之80的铁，少量的镍以及一些降低金属熔点的元素（硫、硅）。固态的内核几乎完全由铁构成。假如没有这样的分化，地下的矿产资源将会更加丰富。但如果没有地核，我们也不能像现在这样生活，我们之所以能免遭来自太阳和整个银河系的高能粒子的侵扰，是因为地磁场阻挡了这些宇宙射线，而地磁场的产生则归功于液态外核中的对流现象。

今天，地球还在继续冷却，外核在慢慢凝结，变得越来越小，而内核却在不断增大。