古时候，人们怎么过年？

我问小马，你知道古时候人们怎么过年吗？

小马说，大概就是吃顿好的，给小孩子买金鱼、分糖果、压岁钱，放鞭炮、挂灯笼，贴春联，祭拜祖先，和亲戚朋友互相拜年，串门子。那时候应该没有春晚，但估计有人玩杂耍，大家一起热热闹闹的围观。

那你知道什么时候有“年”吗？

小马说，年不是一种怪兽吗？每到除夕的时候就跑出来吓人，所以人们放鞭炮穿红衣服打灯笼吓跑它。

嗯，其实，最早意义上的年，是和农业有关的。《说文解字》里这样解释，“年，谷熟也。”后来慢慢演化成一年的农事结束后，“围猎祭神”，从腊月初八一直到正月十五，都是过年了。

原来是这样啊。那春节就是指年吗？小马问。

古时候，人们说春节，是指整个春季，也有的是指二十四节气的立春。一直到清朝末年，一些地方才把正月初一叫作“春节”。

所以，春节就是Spring Festival了。那过年用英语怎么说。

一般会说，celebrate the Spring Festival。也可以说，celebrate the New Year。不过一般意义上的新年还是指阳历的１月１日，我们中国人讲的过年，是阴历的新年。

这我知道啊。阴历就是“夏历”嘛，中国传统的历法。我们天文课学过，总之历法的推断很复杂啊。小马说。

中国人的历法，还是离不开农业种植。二十四节气就是农业生产的时间指南啊。

可是在南方，季节更替就没有那么明显了吧。比如，今天深圳的温度是21度，北京是零下3度，安徽大概是7度，这二十四节气也不一样吧。

是啊，每个节气的特征会有所不同。但就这个地区而言，一年四季还是会有细微的变化。即便是深圳，你注意观察，冬天河流的水位会下降，植物也会落叶和枯黄，就算是热带植物，花期依然会有不同，木棉每年三、四月开花，而火焰树是在冬天开花。一入冬，会有大批的候鸟来到深圳湾，到了来年三、四月，它们又会飞往北方。季节更替不明显的地方，大自然依然在用自己的语言诉说着四季的流转。

哦，那我知道了，南方的过年，虽然没有那么天寒地冻，也是过年了。

是啊，虽然吃的食物不一样，比如广东人的年夜饭要吃盆菜，讲究“盆满钵满”、“十全十美”，要放入鲍鱼、花胶、大虾、发菜、蚝豉---取个好意头。北方人年夜饭要吃饺子、年糕、鸡啊鱼啊，也都是取其步步登高、年年有余的寓意。无论在哪里，人们对美好生活的向往都是一样的啊。

不过，妈妈，说了这么多，咱们的年夜饭你可是一点也没准备啊……