看月全食，讲目连救母的故事
继1月31日的“红月亮”后，7月28日凌晨，我国将发生今年第二次月全食，而下一次月全食要等到2021年5月26日了。
当月亮、地球、太阳的位置呈一条直线排列时，地球处在月亮和太阳中间，整个月亮全部笼罩在地球的阴影里，月亮表面变成暗红色，这种天文现象称为月全食。
太阳所在的轨道称为黄道，而月球所在的在轨道称为白道，两者并不在同一个平面上，而是约有5°的交角，因此只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近时，才有机会形成一条直线，产生月全食。
月全食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段。
初亏阶段，月球刚接触地球本影，标志着月食的开始。食既阶段，月球的西边缘与地球本影的西边缘内切，月球刚好全部进入地球本影内。食甚月球的中心与地球本影的中心最近。生光阶段，月球东边缘与地球本影东边缘相内切，这时全食阶段结束。复圆阶段，月球的西边缘与地球本影东边缘相外切，这时月食全过程结束。月球被食的程度叫“食分”，它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比。
月食过程
28日的月全食初亏在2时24分，食既3时30分，食甚4时22分，生光5时14分，复圆6时19分。最大食分为1.613。
由于月球以椭圆形轨道围绕地球旋转，所以月球与地球的相对位置有远地点和近地点之分。当满月时月球在近地点，则那时的月亮看上去有大又亮，称为超级月亮，当超级月亮出现时，恰逢月全食，就会出现超级“血月”。
“血月”一般在月全食发生时出现。当地球位于月球和太阳之间的直线上时，会遮住一部分阳光。但仍有一些阳光绕过地球边缘，其中的红光经地球大气层过滤后，在月球表面投下一种奇异的红色，就形成了“血月”。
血月
本次月全食恰逢今年的“最小满月”，所以不会有1月31日那样又大又圆的“血月”，后半夜，我国西部、西南部可看到全过程，东部则只能看到“带食月落” 的景象，不会看到全过程。
所谓“带食月落”，也叫“带食而落”，是一种天文现象。月食发生时，月亮的中心部分黑暗，边缘却仍然明亮，在天空中形成一个光环，还没到复圆，月亮就已经落到地平线以下了，由于此时月食还没有完全结束，只能看到“光环”缓缓落入地平线。因此称之为带食而落或带食月落。
带食月落
人类很早就注意到月食这种天文现象了，公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界上最早的月食记录，中国古代有月食记录也很早，根据甲骨文记载，在公元前1136年的商代就有了月食记录。《诗经•小雅》中也有“彼月而食，则维其常”的诗句，记录了公元前776年周幽王时期发生的一次月食。
甲骨文卜词
在古代，由于科学不发达，人们对月食这样的自然天文现象感到困惑和恐惧，中国古人就认为月食是天狗吃掉了月亮，无独有偶，古代非洲人也是这样认识月食的，而古印度人认为是一条恶龙吃掉了月亮。
后来，人们通过长期观测，对月食产生的原因有了一定的理解。公元前4世纪，古希腊哲学家亚里土多德从月食中注意到了地球的影子是圆的，从而产生了地球呈圆形的推断，为地圆说奠定了最早的科学基础。
我国在汉朝时，也已经发现了月食的部分原理，科学家张衡认为，月食是因为地球走到了月亮的前面，把太阳光挡住了，他说：“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”这段话非常清晰的阐述了月食的形成机理。
到了大航海时代，天文导航技术日趋成熟，那时的西方的水手一般都拥有比较丰富的天文知识。
哥伦布带领船队航海到达美洲时，曾经遭到当地土著的攻击和围困，眼看弹尽粮绝，正当情况万分危急时，哥伦布用掌握的天文知识挽救了大家。根据观测，哥伦布知道这天晚上要发生月全食，于是他就向土著人说：“如果你们不解除围困并给我提供水和食物，我就不给你们月光！”到了晚上，月食发生了，哥伦布的话得到应验。土著人了非常惶恐，把他当做天神，于是立刻答应了他提出的要求。
虽然人们很早就对月食产生的原因有了一定程度的科学认识，但由于在古代，人们的文化水平普遍较低，科学思想难以普及，人们还是愿意相信天狗吃月亮这样的神话。直到近代，每逢发生日食或月食时，许多农村地区还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑“天狗”的习俗。贾平凹在他的文章《天狗》里，就对这一习俗就做了生动传神的描绘。
在中国，天狗吃月亮的神话来自故事“目连救母”，这是一个可以和二十四孝中“缇萦救父”相提并论的颂扬孝道的故事。
这个故事，最早见于东汉初年由印度传入我国的《佛说盂兰盆经》。目连即目犍连尊者，为佛陀十大弟子之一。
目连的母亲青提夫人，家财丰富，吝啬贪婪，儿子目连却心地善良。其母趁儿子外出时，天天宰杀牲畜，大快朵颐，而且从不修善。
青提夫人死后被打入阴曹地府，受尽了苦刑。目连为了救母亲而出家修行，得了大神通，到地狱中见到了受苦的母亲。目连心中不忍，但以他母亲生前的罪孽，终不能走出饿鬼道，给她吃的东西没到她口中，便化成火炭。
目连十分悲哀，于是祈求于佛陀。佛陀教目连于七月十五日建盂兰盆会，借十方僧众之力让其母吃饱。目连遵照佛陀的嘱咐，于是有了七月十五设盂兰供养十方僧众以超度亡人的佛教典故。目连母亲得以吃饱转入人世，生变为狗。目连又诵了七天七夜的经，使他母亲脱离狗身，进入天堂。
这个故事传到中国后被重新演绎，说目连一心向佛，与人为善，十分孝顺母亲。但是，目连之母生性暴戾，为人恶毒。有一次，目连之母想出一个坏主意，要捉弄吃素的和尚。她让人做了360只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。
目连知道了这事后极力劝说，可他母亲不听，目连忙叫人去通知寺院方丈。方丈就准备了360只素馒头，藏在每个和尚的袈裟袖子里。目连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头。和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。目连之母见和尚们个个吃了她的馒头，拍手大笑着说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将360只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
后来这个恶行被玉皇大帝知道了，玉帝十分震怒，将目连之母打下18层地狱，变成一只恶狗，永世不得超生。目连是个孝子，得知母亲打入地狱，他非常难过，日夜修炼，终于成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门，目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为唐朝的农民起义首领黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。
目连救母
目连之母变成的恶狗逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，就窜到天廷去找玉帝算帐。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗，像地狱一样。于是恶狗疯狂追逐太阳和月亮，它追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，又将太阳一口吞下去。不过，这只恶狗，最怕敲打锣鼓和燃放爆竹，只要听到这两种声音就吓得把吞下的太阳、月亮又吐出来。太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行；恶狗不甘心，又去追逐，这样一次又一次就形成了天上的日食和月食。
天人合一是中国古代最基本的哲学思想，在这一思想基础上产生了儒家的天人感应学说，认为天意与人事是交相感应的，天可以影响人事、预示灾祥，人的行为也能感应上天。根据这一学说，月食现象在古代也就具有了政治含义。
古人认为“日为阳精，人君之象”，即太阳是君王的象征，与之相对的月亮属阴，则象征着后妃，也象征着君王统治下的臣民。因此，月食就常常被用作大臣与后宫、大臣与大臣们之间政治斗争的工具。
月食这种天象，就是后宫干政、煽乱朝纲，触怒上天的最有力证据，也是权臣专权，营私枉法时上天给出的警告，所以出现月食时，朝廷必须做出相应措施来平息上天的愤怒。
月食以后，古人还要反思在刑罚方面是否有失偏颇。因为“日掌阳，月掌阴。阳为德，阴为刑”。如果“执法不得其中，怨气盛并滥及良善，则月蚀”。也就是说执法有失偏颇，怨气过盛也会导致月食的发生，所以有“月蚀修刑”的说法。因此月食出现后，皇帝往往会有颁布特赦诏书，清理冤狱等措施出台。
月食后，古人在自省的同时还要以行动来拯救日月。《周礼》规定：“救日月，则诏王鼓。”就是说当日食或者月食发生后，周天子应该亲自击鼓来驱逐吞食月亮的怪物。这一规定一直延续到清代，只是不需要皇帝亲自击鼓了，而是“百官齐集救护，亦应素服将事，以合奏鼓之义。嗣后如遇日、月食，应当穿朝服之期，亦著用素服行礼，著为令。”就是月食发生时让百官身穿素服去敲鼓，已经成了规定。
民间还有月食发生时朝着天上射箭来赶跑天狗，救出月亮的习俗。《周礼·庭氏》记载：“救日以枉矢，救月以恒矢”，所谓恒矢是前后重量均衡，射程较远的一种特殊弓箭，这种习俗一直延续到了近代。
救月以恒矢
根据我国古代阴阳学说，月属阴，代表皇后，因此，当出现月食时，皇后需要反思自己的行为，并亲自补救。据《荆州占》记载：“月蚀，后自提鼓阶前，把槌击鼓者三，中良人、诸御者、宫人皆击杵救之。月已蚀，后乃入斋，服缟素，三日不从乐，以应其祥。此先王之所以免天地之诛而解四境之患也。”就是月食发生时皇后要亲自击鼓三遍，宫中女官也都要击杵拯救月亮，然后素服斋戒，三天不听音乐，以此辅佐皇帝解决四境的忧患。
拯救月亮是一场全民运动，深居內宅的妇女也要以自己的方式参与。唐代就有“击鉴救月”的习俗，“长安城中，每月蚀时，即士女取鉴向月击之，满郭如是，盖云救月蚀也”。“鉴”就是铜镜，月食时，满城的女子都要敲响铜镜，吓跑吃月亮的天狗。
几十万年来，随着一次次的月食，人类逐渐从蒙昧走向了文明。如今的人类社会文化发达、科技昌明，人们早就清楚了解了月食的原理，不会再因此感到恐惧，更不会再把地上的天灾人祸与月食联系起来。月食的神秘感已经消失了，但驱赶天狗的习俗却已成了一种民俗文化现象，在一些地方得以保留。这些民俗应该加以发扬光大，将其形成一个节日，使之娱乐大众，发展旅游业，促进经济发展。
