改变历史的香料商人（一）

大数据真的无处不在，最近一段时间总是推送各种关于“芳香”主题的书籍。选这本《改变历史的香料商人》一是因为对“香”感兴趣，另一方面也因为这几年陆续读的各种另类历史非常有意思。不仅让自己增长了见识，看待事物的角度也变得更加多元。在人类社会漫长的发展过程中，有时候可能看起来只是一个小小偶然就掀起了之后的轩然大波。然而冰冻三尺非一日之寒，在此之前积聚的各种能量才是导致最终结果的因，这个积聚的过程大部分时候我们无从知晓。真的要感谢这些历史学者的好奇心，让现代人有机会回溯过往，更好地总结和借鉴其中的经验。

这本书讲述的是16世纪~17世纪欧洲香料商人的探险故事。在那个借助香料疯狂淘金的年代，他们经历了许多惊心动魄的事件，有在艰苦条件下的顽强坚持，也有为了谋取暴利不择手段的贪婪人性。在这场喧闹的竞争中，主人公们大显身手，凭借着自己的勇气最终把大量香料运抵欧洲，也因此联结起了更多的世界。因为这些香料商人的活动，也改变了很多地区的命运。本书作者贾尔斯·弥尔顿是英国畅销书作家，他的《大酋长伊丽莎白》和《武士威廉》深受读者喜爱。

故事要从1616年11月23日讲起。“天鹅号”船长纳撒尼尔·考托普来到了东印度群岛中最小，却是最富庶的岛屿——“岚屿”。在出行之前国王詹姆斯一世亲自向船长下达了这个绝密任务，而船上的英格兰水手并不知道自己要去到哪里，也不知道目的地周围有大量暗礁环绕的火山岛非常危险。不过相比自然环境，考托普最担心的还是当地的土著，因为传说中这些人是野蛮的食人族。

岚屿岛位于东印度群岛一处与世隔绝的地方，是一块巨大的偏远碎裂的岩体，离它最近的大陆澳大利亚有600多英里。如今《泰晤士世界地图集》已经忽略了它的存在。麦克米伦公司出版的《东南亚地图集》也仅仅把它编入一条脚注。但是在17世纪的铜版纸地图中，南屿岛的位置非常显眼，并且尺寸与其真实大小也极不相称。这是因为当年这座岛拥有着巨大的财富，是名副其实的黄金岛。因为在这座岛屿的起伏山峦中，有绵延的树木，散发出馥郁芬芳。

这种林木叫肉豆蔻，叶如桂树，花如铃铛，接着圆润的柠檬黄果实，肉豆蔻的种子有着神奇的药效。在伊丽莎白时代的伦敦，医生们宣称肉豆蔻可以对付那些，开始只是打喷嚏，但最终会导致死亡的传染性瘟疫。一夜之间这种干枯的小坚果价格一飞冲天。最初伦敦商人从威尼斯购买香料，威尼斯商人的香料从君士坦丁堡购买的。欧洲人最初并不知道传说中的东印度群岛，当时地球另一端的地图还是空白，香料商人只知道印度洋是一片热带水域。