萨尔浒之战明军伤亡很大但后金伤亡却很小，从此后金获得战略主动
萨尔浒之战明军确实伤亡很大，毕竟《三朝辽事实录》里都明确记载了，明军出塞作战88550人，阵亡士兵45870人，总兵以下军官310人。
但是明军伤亡很大不意味着后金也伤亡很大，对后金而言，萨尔浒战役是场相当漂亮的歼灭战。由于《满文老档》公布的后金军队阵亡人数非常可疑，所谓“诸申英明汗之兵阵殁者二百人”。所以有不少人认为后金军队的损失也应该是在数万人左右，在网络上最流行的说法就是萨尔浒之战后金6万八旗军，损失了2万到3.8万之间。经过查阅，2万倒是有出处的，来自明朝户部山西清吏司主事吴伯与的《恭陈微悃疏》：“且奴精兵不过五六万，刘杜二帅虽死，所杀伤彼亦不下两万。”这应该就是后金军伤亡2万人的出处，至于3.8万人，实在找不到出处在哪！
但2万人也罢，3.8万人也好，这可信度也是相当低的，6万人损失2万人意味着什么？后金整整损失三分之一的精锐，这已经堪称是重创级别了，从努尔哈赤的后续凌厉攻势来看，这个数字的可能性极低。就连大学士方从哲都不得不承认，明军面对后金军战斗力弱了不少，被后金重创。所谓“目下虏势益张，视中国兵将如摧枯拉朽，目中已无辽阳矣”。
其实后金大概只损失了6000人左右，其中很大一部分是老弱、奴仆。尽管八旗军人数只有6万人左右，但萨尔浒战役，后金方面显然有众多民夫和老弱民众参与，尤其是对阵刘綎一路的牵制之师这类人最多。当然，学术界估得更少了，大概后金损失为2000多人。后金在萨尔浒之战的损失人数见仁见智，但是死伤2万确实也不现实，最多只是数千罢了。毕竟明朝奏折吹牛的也不少，徐光启的奏疏上的宁远之战，“大炮一击，歼贼至一万七千人”，这能信么？
再来看看后金方面的在萨尔浒战役后的动向，根据《满文老档》、《清武录》、《万历起居注》、《三朝辽事实录》总结。
萨尔浒战役示意图
万历四十七年（1619年）三月初七日，萨尔浒战役刚刚结束，为了笼络李朝，对李朝官员“五日小宴、十日大宴待之”。三月二十七日，向李朝施压逼迫其与后金结好。四月初三，大修界藩城，并且瓜分所缴获的明军铠甲。四月初八、初九日，派兵1000驰掠铁岭，考虑到努尔哈赤六、七月将对开原、铁岭发动进攻，极有可能这是对明廷在萨尔浒战后边防强度的试探。五月，继续向李朝施压、笼络。并且让部众万余人在抚顺关外修筑城池，以偏师再扰铁岭。估计又是一波试探。六月初八，收取东海虎儿哈部户口而回，大宴接待、赏赐。六月初十，努尔哈赤又开始向明廷进行大规模进攻。据《满文老档》记载，此次率兵4万直取开原。但是据《万历起居注》所载，据方从哲奏疏所说，此次进攻开原的后金军大概是万余人。而《三朝辽事实录》只说是“数万骑”。总而言之，是出动了10000人以上的部队。七月二十五日，攻打铁岭城，《满文老档》没有记载具体兵力。但是，据《万历起居注》，努尔哈赤攻打铁岭的兵力高达5万到6万人，“奴贼约五六万于寅时从三岔儿堡进入，辰时将铁岭城攻开”。并击溃了内喀尔喀五部，俘虏其首领宰赛。八月十九日出兵攻灭叶赫部。
萨尔浒战后，努尔哈赤就展开逼压李朝、掠夺明境、修筑城池等大规模军事动作。在六月、七月，还可以出动数万人规模的部队攻占开原、铁岭。足以说明后金的伤亡尽管没有200人这么小，但伤亡数字显然并不大，其有生力量根本就没有遭到重创，反而趁萨尔浒战胜之威越打越强了。
杨镐虽然是庸才，但是，但凡有一丝消灭后金的机会，他能不干吗？关键是萨尔浒之战后明军失血太猛，军心民心士气全面崩溃！
首先，萨尔浒之战让明军精锐军队失血过于严重，要知道这回明廷为了消灭后金那可是集中了宣府、大同、蓟镇、辽东、浙军等帝国精锐，能上的都上了。结果四路大军，三路失败，士兵损失了4万多，军官阵亡了310余人，尤其是这些军官很多人还是参加过万历三大征的，是明廷最有战斗经验的一群人，就这么一下全没了。
剩下一路李如柏听说三路大军全军覆没，慌忙逃窜，在回撤途中，被20名后金军吹螺号假装大军追击，李如柏部居然自相践踏，死者千余人。
萨尔浒战役示意图
明军最精锐的部队，损失的损失，丧胆的丧胆，怎么坚持？
其次，军事失利还带来了后方的崩溃空虚。萨尔浒战役后，“三路失利，全镇几空”，无疑让本来防御能力就岌岌可危的辽东雪上加霜，“辽沈开铁之间，及广宁以西，在在空虚，万分可虑”，明廷甚至都有了就地在辽镇籍民为兵的想法，但这也需要时间准备啊！普通民众又不可能一下子变成合格的士兵。而在五月，明廷从别镇征兵的事情也不大顺利，援辽之兵逃跑猖獗，“延绥游击袁大有以援辽兵千余人至昌平，私逃七百余人”。
除此之外，内喀尔喀五部蒙古和察哈尔部林丹汗看准辽镇空虚，趁火打劫，逼要挟赏。整体来看，萨尔浒战役后，明军在辽东冒烟突火的，哪有时间整什么反攻动作。
萨尔浒战役，后金确实以极其微弱的代价摧毁了明军主力，取得了战略主动权。而明廷来说，一下子损失了这么多精兵强将、武器装备，短时间根本难以弥补，防守还不足，更不要什么反攻了。
