《如何阅读一本书》——第十九章 一如何阅读社会科学-笔记

第十九章 如何阅读社会科学

社会科学的观念与术语几乎渗透了所有我们今天在阅读的作品中。

一般来说，记者都会将事实加上诠释、评论、分析，再成为新闻报道。这些诠释与评论都是来自社会科学的观念与术语。

这些观念与术语也影响到当代许多书籍与文章。

但社会科学作品并不只限定于非小说类。仍然有一大批重要的当代作家所写的是社会科学的小说。

此外，无论是任何社会、经济或政治的问题，几乎全都有专家在作研究。在社会科学专家的协助下，这些问题有系统地阐释出来，并要想办法解决这些问题。

什么是社会科学？

社会科学的部门中通常包括了人类学、经济学、政治学与社会学。

为什么没包括法律、教育、商业、社会服务与公共行政呢？所有这些学科也都是运用社会科学的概念与方法才发展出来的啊？

那是因为：这些学科的目的，在于训练大学校园以外的专业工作者，而前面所提的那些学科却是比较专注于追求人类社会的系统知识，通常是在大学校园中进行的。

而心理学所谈的是个人的特质问题，社会科学关心的却是文化、制度与环境因素。但另外一些学者认为心理学应该归类为社会科学，因为个人与社会整体是不可分割的。

行为科学中包括了社会学、人类学、行为生物学、经济学、地理学、法律、心理学、精神病学与政治科学。几乎跟社会科学等同了。

那么历史呢？社会科学引用历史的研究，是为了取得资料，并为他们的推论作例证。然而，虽然历史在叙述特殊事件与人物时，在知识的架构上勉强称得上科学，但是就历史本身对人类行为与发展模式及规则所提供的系统知识而言，却称不上科学。

阅读社会科学的容易处

绝大多数的社会科学作品内容通常取材自读者所熟悉的经验，论说的方式也经常是叙述式的，这对读过小说与历史的读者来说都很熟悉。

你肯定经常接触到“政治、经济与社会问题的文章”，当你阅读时，你可能很清楚政治与经济问题所代表的意义，但是作者所说的社会问题，到底指的是什么？

社会学家在写作时的用词，都是我们大家非常熟悉的，天天读到或者听到的字眼。所以，让你误以为这是很容易阅读的。

阅读社会科学的困难处

事实上，社会科学中熟悉的术语及观点，同时也造成了理解上的障碍。许多社会科学家自己很清楚这个问题。他们非常反对在一般新闻报道中或其他类型的写作中，任意引用社会科学的术语及观点。譬如国民生产总值。在严肃的经济作品中，这个概念有特定的用法，但是却被许多记者或专栏作者给用滥了，赋予了他们太多的意义，因此你读的时候时常被搞得摸不着头脑。

在社会或行为科学中，要说明用语比较困难，像为经济萧条或心理健康这样的词下定义，就算一个社会科学家下了定义，但读者也会想质疑他的用法是否正确，结果，作者在为自己的词义挣扎，这种挣扎更加给读者带来阅读上的困难。

最困难的地方在于：在这个领域中的作品时混杂的，而不是纯粹的论说性作品。

历史混杂了虚构与科学，但对我们来说已经有相关经验。

社会科学却完全不同。太多作品混杂了科学、哲学与历史，甚至通常还会带点虚构。

如果只是这样，我们也能找出规律，然而，社会科学每一本的混杂方式都不同，想要区分这些，非常困难。

但是如果想要阅读这样的作品，你还得必须去做这件事，否则你无法理解。

阅读社会科学作品

阅读社会科学时，关于一个主题通常要读好几本书，而不会只读一本书。这是因为我们在阅读社会科学时，主要的着眼点在一个特殊的事件或问题上，而非一个特殊的作者或一本书。

比如我们关心的是种族、教育、税收等问题，在这些领域中，并没有什么权威的著作，因此我们必须读很多本相关的书。然而社会科学却是不断发展的，旧的论述也在不停的被淘汰。所以难读更大。

那么怎么去阅读呢？如果你不得不去读这些作品的话，怎么办？

只能按照本书第四篇的建议了，主题阅读法，专门针对社会科学的作品来进行的阅读建议。