王安的磁芯记忆体

王安被選為全美最傑出的12位移民之一，接受了裡根總統頒發的「自由獎章」。獲此特殊獎章的華人，只有王安和建築大師貝聿銘。1988年，王安再獲殊榮，被列入美國發明家名人堂。美國的這一名人堂自1901年創建以來，只有愛迪生等68人入選。

一台電腦，記憶體可以分為兩種，一種是外部大量資料儲存的硬碟，一種是用於內部儲存的記憶體，Ram。

早期的時候，外部記憶體用磁鼓，內部怎麼辦呢？在王安之前，就是用一種水銀延遲線記憶體，這是二戰期間為軍用雷達開發的一種存儲裝置。

水銀延遲線的工作原理是水波。如果我們將將一塊石頭擲入水中，形成波浪，波頭經過一段時間才能傳播到遠方某處，這就是水銀記憶體。可想而知，這種東西有多不方便。

水銀延遲線樣子是一根直徑10mm、長150cm的管子，內部充滿水銀，兩端各有一個轉換器分別進行電-聲轉換和聲-電轉換，這樣，脈衝信號從管子的一端進入，轉換成超聲波，960ms後超聲波到達管子的另一端，然後再轉換成電信號輸出。

可是，單是這樣是不能用的，還要配一些其他電路。除此之外，為了讓存儲系統穩定工作，水銀的溫度需要保持在40c左右，因此要將水銀管置於一個類似混凝土攪拌機的容器中（如附圖），容器中設置有加熱器用來加熱水銀管。

然後，這樣的一個延遲線電路稱作一個通道（el），每個通道可存儲10個91位的字，差不多1000個脈衝。

1951年3月，由eNIac的主要設計者莫齊利和埃克特設計的第一台通用自動計算機uNIVac-1，共有100個這樣的通道。

怎麼樣，光看，憑想像，就很可怕了吧…，幸而有王安發明了磁芯記憶體，原理就跟早期用的磁碟片差不多了。當然，樣子是不相同的。同樣都是用磁性材料去記憶，王安還發明了存取裝置，克服了磁性材料讀取一次資料，資料就會遭到抹消的問題。

王安的研究成果，在未來的二十年內，直到積體電路的技術突破前，都是電腦重要的使用裝置，王安因這個發明，才有了第一桶金，毅然從商，生產起相關電子產品。