古镇洋河过年习俗趣谈|祭灶——文化洋河

古镇洋河过年习俗趣谈之祭灶

洋河祭灶哪一天

“大年之前有小年”，祭灶，就是过小年。中国地广人多，祭灶习俗往往大同之中有小异。

送灶的时间，从地域划分，北方多在二十三日，南方多在二十四日。古镇洋河地处中国南北交界线上，所以就出现了同一个祭灶，既有二十三日过的，也有二十四日过的，还有二十五日过的。民间有“军三民四王侯五”、“官三民四船家五”等说法，洋河一带则流传“官三民四”。洋河镇上的居民多数过二十四，少数过二十三；而周边的百姓则恰恰相反，少数过二十四，多数过二十三。

灶神溯源

祭灶习俗历史悠久。早在远古时期，人们便懂得以火熏烤生冷的食物，随着定居生活的确立，人们逐渐发明了专门烹饪食物的炊事设备——灶。“灶”是一个会意字,从火，从土，意为“火在土上燃烧”。民以食为天，在神灵信仰浓郁的上古时代，自然会出现掌管灶具的神明——灶神。因为灶跟火密切相关，所以早期人们将灶神视为火神的变体，因此早期的灶神往往是司火的神灵，如《礼记·月令》中说：“孟夏之月，其帝炎帝，其神祝融，其祀灶。”《淮南子》中说：“炎帝作火，死而为灶神。”那时候的灶神是炎帝、祝融。

灶神是男还是女 

以前有句老话说：“男主外，女主内”，掌管炊事的往往是女性，所以到了后来，文献记载中的灶神就有男有女了：晋朝的司马彪采录民间传说解释“髻”这个字的时候是这样说的：“灶神，著赤衣，状如美女。”灶神是一位穿红色衣裙的美女。唐代《酉阳杂俎·卷十四》中也说灶神“状如美女”，而且点出具体的名字：“灶神名隗”。

    总之，灶神既有男性，也有女性。后来人们干脆将灶神归为一家，从而出现了灶神夫妇。

贴灶神像

灶神，老百姓称为“灶王爷”，洋河民间则称为“灶老爷”。旧时，差不多家家灶间都设有“灶老爷”神位。洋河的“灶老爷”是上供桌的，有的人家“灶老爷”神位设在堂屋供桌上，位置在“祖先亭子”边上。

腊月二十，洋河街上就出售“灶老爷”像。洋河是常市集，天天逢集，洋河人和邻近村庄的人都会到洋河街买“灶老爷”。“灶老爷”一套共三张。一张灶老爷骑在马上，称为“跑灶”，一张单人半身像，称为“烧灶”，这两张32开纸大小。还有一张大的，大约8开纸大小。上面印在灶老爷和灶王奶奶的像，像两边是一副对联：“上天言好事；下界保平安。”像上方是“灶君司命”。三张灶老爷，各有各的用法。

送灶神

到了祭灶日，要举行送灶神的仪式。到晚上，先把灶间锅门口地面打扫干净，堆上一小堆麦穰、豆秸，把“跑灶”放在上面点火焚烧，这叫“送灶老爷上天”。灶老爷要到玉皇大帝那里述职，为了让他多说好话，送灶时，要焚香磕头，表示虔诚。送完灶以后，再把“烧灶”贴在锅台上。因为这是灶老爷回来工作的地方。

祭灶仪式结束后，一家人坐在一起吃糖饼。据说，这天烙糖饼，要让灶老爷先享用，俗话说：“拿人的手短，吃人的嘴软”，他老人家尝到了甜头，自然会“上天言好事”。吃糖饼，其实就是一家人的家宴，也是过年的预演。

传统社会里，人们祭灶，一方面是怕灶神给他们带来灾难，另一方面也是想通过祭祀活动祈福。不能简单地把祭灶视为一种迷信活动。现在，家家户户传统的供奉灶神的厨房大灶渐渐地被煤气灶、天然气灶所代替，灶老爷失去了供奉的地方，人们因此也渐渐遗忘了祭灶的仪式。如今，人们虽然不像传统社会那样进行隆重的灶神祭祀，但沿袭祭灶传统，与家人高高兴兴地在一起吃一顿饭，始终是很有意思的事情。

文稿撰写/袁海员、胡惠有

图文编辑/海   侠