年轻的身影

那日的阳光毒辣辣，刺得双眼扎心痛。送走了亲人，除去身上孝服，几个表哥表嫂相继来到堂伯父、母亲跟前下跪。起初我有些不明白，这又是一种什么样的礼仪，不过随后有长者解说，也就似懂非懂点点头做一回明白先生。

诸事已毕，我回想着这段时间所见所感，难免有些感慨。自小姑父对我们照顾不少，昔日音容笑貌宛如昨日重现。这个小村庄的一草一木、一瓦一舍我是多么的熟悉，睹物思人自有多般感伤之情涌出。好在八十六载光阴，他寿终正寝，算是高寿了，一般会当红喜事来做。在丧事期间穿梭往来，招呼来客照顾亲朋的人，是许多年轻陌生面孔。

我惊讶的是，他们都认识我。说话称呼语调亲切，一点也不生份。也难怪，儿时的玩伴十数载不曾见，若不是这事，他们断不会全部都回来的，就算逢年过节也没这样齐聚，但哪家有老人仙去，一个电话万里千里都赶回来出力。这个瑶族聚居地，历来待客友善，但也是穷荒得岀了名。许多的少年，初高中毕业就出去闯荡，十多年来小村子发生天翻地覆变化，一栋栋楼房平地而起，它们装饰豪华大气，室内一应设施与城市家庭并无二致。漂亮的楼房立在青山绿水，灰瓦黄墙、交通闭塞的小村中，令人感觉到一股现代社会的气息扑面而至。恍惚间，又似身在风景优美度假村，清风拂面、奇花异树、耳闻鸟鸣不胜惬意。

突然间锁呐吹起，哀乐在上空回荡。陌生年轻人几番寒暄后散去忙碌，其实本就相识，只是时间相隔久远，都变了容颜罢。他们有本小村的，也有隔壁村里的，一个个手脚利索搬桌拿凳，脸上严肃但也不失礼貌，招呼着四方来客。本家人使尽热情，生怕娘家人有所指摘，若非太过份，有失礼节处，我们是不会说什么的。

灵堂设在祠堂，在湘南一带习俗如此。家乡七百多座古祠堂，几乎每村每姓都有祖祠或宗祠，年代久远，样式古朴。最早的当属宋未元初“黄氏宗祠”，我曾有幸亲见，历经近千年的时光，它仍如一位健硕老者，威严地立在县北大镇；也有列为全国重点文物保护单位的“朱氏宗祠”，又称太保第，为明朝成化年间，皇帝为陕甘总督朱英敕建的。眼前的按规模，属家祠，专门用来祭祀祖先、举行丧事用。

还是他们，几个年轻人前头司礼，带着我们到灵前祭奠。虽然动作有些生硬，但有长辈在前指教，而他们也虚心接受。如今许多年轻人外出工作、定居，家乡的传统习俗逐渐凋敝失传。村庄只见老老少少，青壮年一年到头见不了几回，有个大情小事，人手往往不够。老人们哀叹，倒不是嫌人不回，而是许多年来祖上传下的习俗，怕要慢慢被遗忘无人承续下去。传统与现实碰撞，一旦有损现实利益，多会被扫进历史的垃圾娄里，无人问津。

欣慰的是，在这些年轻人身上，不仅看到了团结一致，也看到了他们遵循长辈指教，传承习俗的努力。民间习俗多种多样，其中祭礼乃是重中之重，如祭、拜、敬、跪、哭、送等一系列动作，无不彰显着浓重的儒家孝道文化。也有对先人的信仰，继承祖先优秀品德，光大家族荣誉的使命感。

那群身着白衫汗湿后背前襟的年轻人，他们穿梭小跑的身影，一直萦绕脑海。感激他们放下手头所有大小事，天南地北飞赶回来，他们并无血缘亲戚关系，只因同居一个美丽可爱的故土。也感激他们无私奉献的精神，团结一致忙前忙后，顺顺利利把老人送走入土了。