【每周读本书】《人类命运转折时》

【基本介绍】

《人类命运转折时》，作者思维实验室，天津科学技术出版社·磨铁图书2024年8月出版，12.9万字。

人类历史浩浩荡荡，作者从中选取了22个最为惊心动魄的片段，勾勒出一幅"人类闯关地图"，同时揭示了人类史就是一部人与进化、灾难、科技、自己不断博弈的历史。

全书分为五章，共提出并解答了22个问题，也即讲述了人类历史上22个生死攸关的关键选择。

第1章 智人崛起的关键力量。此章共回答了6个问题：猿是怎样一步步被迫进化成人的？脑子是个好东西，为何不是越大越好？人类为什么没有发情期？智人凭什么脱颖而出成为地球霸主？成功驯养一种动物有多难？孕育了文明种子的非州，为何越混越差？

第2章 人类命运拐点：基因和病菌的发现。此章共回答了5个问题：基因如果是自私的，人生到底有没有意义？人体口腔这个部位，竟存活着2000亿个细菌？人类与病毒谁能成为最后的赢家？保护你的免疫力，也有可能反杀你？幽门螺杆菌是一级致癌物，却与人类相爱相杀？

第3章 人类历史崩溃时刻。此章共回答了3个问题：4年夺去2500万条人命的疾病，有多可怕？比原子弹爆炸严重400倍的灾难，差点毁灭欧洲？一场极少数人的金融游戏，让世界经济险些崩盘。

第4章  未来科技是洪水还是诺亚方舟？此章共回答了4个问题：我们距离找到外星文明还有多久？小小芯片，是如何挑逗各国神经的？掌握了粒子对撞机，就能解锁未来科技？决定人类文明存续的，是可控核聚变？

第5章 人类未来，将何去何从？此章共回答了4个问题：未来，死亡是一种能被治愈的疾病？人的寿命还会增长吗？想要获得永生，得付出多大代价？不想结婚、不想生娃，低欲望社会的未来会怎样？

【撷取摘要】

1.

我们身体的每一寸构造、每一个关节、每一撮毛发和每一次思考，我们生气、高兴、惊恐、沮丧、同情等感受，都是人类上万年与大自然博弈的表现。每个表现都蕴含着复杂的进化逻辑。

进化的原动力：基因突变。其结果在绝大多数情况下，都是有害于生命体的。所以，进化的过程充斥着竞争和死亡。进化是一个相当漫长的过程，这个过程的残酷性被几十万年甚至上百万年的时间稀释后，才显得不那么让人绝望和沮丧。

人类的身体进化成熟大约是在20万年前智人出现的时候，而人类开始种地进入农业时代只是1万年前的事情，在办公室长期保持坐姿办公的时间更是不到100年。也就是说，人体其实更适应那种奔跑狩猎的生活。这也解释了为什么一直久坐在办公室的现代人会出现各种身体问题，在家待几天后就会感到颓废。

2.

脑袋并不是越大越好，它只是身体应对环境的工具而已，超出标准的工具就是累赘。而且大脑是个奢侈品，对能量的消耗极大，大脑约占现代人体重量的3%，而能量消耗却占到全身的25%左右。

关于大脑进化，直立行走是根源，信息量的增加是压力，营养的改善是物质基础，这就是人脑的第一阶段进化。

当现代人步入成年之后，大部分器官和身体组织停止了发育，而神经元则不同，只要不停用脑，新的神经元就会不断地生成，神经元连接也会因新的外界刺激不断建立，引发不同的大脑生长方式。事实证明，大脑存在高度可塑性，不论处于什么年龄，反复练习就可以提高某方面的能力，这也是人类巨大潜力的来源。所以，所谓的“什么时候努力都不晚”，其实是有生物学基础的。

1955年，爱因斯坦去世，他的大脑被切成240片样本供人研究，研究结果却是，这是一个很普通的大脑。爱因斯坦的成就取决于后天接触的事物。从生物学上来讲，世界上并没有所谓的天才，那只是社会对某种特殊才能的称谓，说到底仍然是生物多样性的表现。

3.

普遍性的认知是：基因是物种延续自己的工具，个体将生命信息以碱基序列的形式写入基因的载体DNA分子当中，并传递给下一代。

生命通过基因来延续，可是这样的生命演化图景很难解释一个问题：人类DNA序列中有遗传效应的片段只占大约10%，其他部分是不参与记录和表达遗传信息的。如果生物是用DNA分子的碱基序列来记录自己的生物学信息，那么这些从一开始就无效的片段为什么会存在？

英国皇家科学院院士理查德·道金斯在1976年发表的著作《自私的基因》中提出了颠覆性的认知：为什么我们一定要说蛋是鸡繁衍自己的工具呢？鸡生蛋、蛋生鸡的另一种解读就是：鸡是蛋繁衍自己的工具。顺着这个思路，地球生命演化史就是另一回事了。

“生命或许是工具，基因才是生命的主人。”“虽然是无意识的自发过程，但总有一些蛋白质成为DNA序列的“保护壳”，或者成为有效掠夺复制资源的工具。这个保护壳——工具，就是生命。”作者说，“我觉得这种观点怕是比普通的进化论更难以接受，但这似乎比传统的以物种为中心的理论更具逻辑性。”

4.

一项科研技术最关键的问题不是掌握这项技术需要的时间与投入的金钱，而是要能知道它是可实现的。就像做题一样，首先你得知道这道题是有答案的，题没有出错，你才会想尽办法去攻克。

我们生活中大多数科技使用的还是17世纪创立的经典物理学，包含了经典力学、经典电磁场理论以及经典统计学，但是在18世纪这些理论才在各个基础科学部门得到拓展，从19世纪开始才被广泛应用于生产生活。

在相对论与量子力学诞生后，先前的理论才被冠以经典之名，而新科学的应用还没有具象化地深入我们的生活。由相对论产生的核物理，应该已经是最贴近生活的技术了。真正由量子力学理论发展来的应用，应该就是当前的量子保密通信。真正了解过这两个理论的学者都明白，这是完全颠覆原有认知的东西：世界已经完全不是之前人们认为的那样了，而是充满了扭曲、不确定和状态叠加。

当前物理学的前沿弦理论预言了宇宙有11个维度，而我们平时生活的空间只有3个维度，更高的维度蜷缩在微观尺度里。

可控核聚变技术被视为人类能否长远发展的关键要素，不掌握它，人类就只能被禁锢在地球。

5.

在未来死亡被重新定义，没有所谓的自然死亡？衰老其实也是一种恶性疾病，可以当作疾病被治愈吗？

通过观察单细胞“永生”生物和我们这些有寿命限制的多细胞生物之间的过渡生物，可以看到，即使生物本身不会衰老，可以永生，但是环境的限制不可消除。寿命限制与其他各种生物性状是一样的，都是自然选择出来的、让基因信息更有效地遗传下去的方法。

在书中，作者提出了几个延年益寿的方法：热量限制、适当低温以及适当运动。热量摄入过少，身体会认为当前的环境可能食物匮乏；低温说明环境气候恶劣；超过正常的运动量说明环境可能有危险。检测到这些压力以后，身体就会在生存与繁衍的抉择中偏向生存模式。给身体适当增加压力的方法，实际上是激发了细胞内NAD产量的增加，从而增强细胞的代谢以及修复能力。

6.

当人类有机会永生之后，我们现在造就的精神文化价值观，可能在生死的不平等面前瞬间崩塌。......我们做好心理准备，积极应对变化就好，无论环境变成什么样子，坦然接受，努力适应就对了。就像资本的唯一道德标准是盈利一样，生命的唯一道德标准是适应环境。

1968年，约翰·卡尔宏和他的团队制造了一个老鼠伊甸园，做了轰动一时的“25号宇宙实验”，第1780天，伊甸园里的最后一只雄性小鼠死亡，25号宇宙就此毁灭。在此之前卡尔宏已经创造了多个老鼠的小宇宙，不过每一次实验都会出现一个种群数量的极限，达到这个极限之后，群体数量立刻开始下降，但降到一定程度之后，会出现反弹，如此往复。卡尔宏认为，这可能是物质资源有限造成的，所以这次他创造了一个几乎没有物质资源限制的25号宇宙，但结果却比以往更加可怕：这个物质极大富足的世界最终彻底改变了小鼠的习性——数量下降后，交配生育率没有反弹，只是在最后阶段有部分下降率趋缓，但是趋势没变，导致这个宇宙遭到了比以往更彻底的死亡。

我们的命运，会和那群小鼠的结局一样吗？小鼠根据本能行事，而我们却有利用语言构建的群体组织动员能力。25号宇宙的限制因素是空间，空间与社会阶层挂钩最后导致社会认知紊乱、世界崩溃。而我们也需要新的空间去释放劳动力，所以接下来的道路就是星际殖民开拓新空间、新机遇。

任何观念都是变化的、环境是被不断塑造的，所以人类的结局会如何？一切还没有定论。