童子
序言
读撒母耳记上三章1-10节的时候，常常会在脑海中出现一个画面:一个正睡得迷糊的小孩子，忽然听见呼唤自己的声音，就立刻起来跑到召唤自己的人那里去了。对呼唤自己的长者恭敬的说到“你呼唤我，我在这里”。如此反复三次。那个迷糊而又快速起来前去回应的小小身影，是那么的可爱。
这是个童子。在这段经文的开头就是“童子撒母耳”。这时的童子撒母耳到底多大？
童子一词只出现在旧约，其中以创世记为多。在《创世记》里共有十七节经文提到“童子”，分别是以实玛利，以撒，约瑟，便雅悯和玛拿西及以法莲。下面我们分辨一个一个来看提到他们时的情况。
一、以实玛利
1、经文与概况
在21：12节，17节，18节，19节，20节提到以实玛利时，称为童子。
这一段经文记述的是：当以撒断奶的时候，亚伯拉罕设摆了宴席。撒拉看见夏甲给亚伯拉罕所生的儿子以实玛利戏笑，就要求亚伯拉罕把使女夏甲和以实玛利赶出去。当亚伯拉罕把夏甲和以实玛利赶出家门漂流在旷野的时候，因为没水，夏甲就哭了。就在这一段经文记述中，称以实玛利为“童子”，接着在天使的话语中也称以实玛利为“童子”。
2、称为“童子”时的年龄
以实玛利被称为童子的时候，多大呢？我们需要从经文中来寻找。
A、以实玛利的出生
创世记16:15—16节，记述了以实玛利的出生，也说了亚伯拉罕当时是八十六岁。
B、以撒的出生
创世记21:5节，记述以撒出生的时候，亚伯拉罕是一百岁。
一百减八十六，等于十四。也就是说，以撒出生的时候，以实玛利是十四岁。
C、赶出以实玛利的时候
创世记21:8—14节，记述是在以撒断奶的时候，亚伯拉罕摆设宴席。这时候撒拉看见以实玛利戏笑，就要求亚伯拉罕把使女夏甲和她的儿子以实玛利赶出家去。亚伯拉罕在听了神的话语之后，就把夏甲和以实玛利赶出家门，打发他们走了。
以撒几岁断奶，圣经没有记载。大致推算不会在三岁以前。暂且就算是三岁。这时候，以实玛利应该是十七岁了。
D、称为童子的年纪
这样看来，以实玛利被称为童子的时候，至少已经十七岁了。在今天看，已经是青年了，至少也是少年，绝不会再是一个儿童了。
这是一个十七岁的童子——以实玛利。
二、以撒
1、经文与概况
在22：5节，12节称以撒为“童子”。
有关记述以撒为童子的这一段经文讲述的是：神要试验亚伯拉罕，要他把他的独生儿子以撒献上为祭。在这段称以撒为童子的两处经文，分辨是亚伯拉罕和天使。
2称为“童子”时的年龄
从圣经中没有可以参看的经文，因此难以知道此时以撒的年纪。但从22:6节的亚伯拉罕把献祭要用的柴放到以撒身上要他来背来看，以撒不会是七八岁的样子。能背柴上山，应该有十几岁的样子。具体多大，圣经没有明讲，我们不能确知，只是从背柴这事大概猜测。
三、约瑟
1、经文与概况
称约瑟为童子的经文是37：2节和30节，这两段经文记述的是，约瑟在迦南地的情况。
第一处是37:2节说到约瑟已经十七岁了，与他哥哥们一同牧羊。这里称约瑟为童子。
第二处是37:20节，是说约瑟去旷野看望哥哥们的时候，因被哥哥们嫉恨而设计把他卖给以实玛利人之后，流便回到坑边不见约瑟之后，说话的时候，称约瑟为童子。
2、称为“童子”时的年龄
约瑟称为童子的年纪不用我们再可以去计算，因为经文一开始就告诉我们，约瑟十七岁，还是个童子。
四、便雅悯
1、经文与概况
有关便雅悯被称为童子的经文是43：8节，44：22节，30节，31节，32节，33和34节。
这一段经文记述的是，关于约瑟的哥哥们到埃及籴粮时的事情。这段经文记述的是约瑟的哥哥们第二次要到埃及籴粮时的前后经过。在这里称便雅悯为童子。
2、称为“童子”时的年龄
便雅悯在这里称为童子，当时他到底多大呢？圣经没有明确记载，我们只能从其他经文来推断。关于便雅悯，大致可以从两方面来看。
A、从他自己的情况来看
在四十五章，约瑟与众弟兄相认，当时便雅悯也在场。约瑟与弟兄们相认后，并没有耽误时间，就打发他们回迦南地把他的父亲和众家人一同带到埃及来。
约瑟的哥哥们一回到迦南地就对父亲说了情况，并劝说父亲和他们一起去埃及居住。雅各最终也带着所有的家人来到埃及。
这一回一来，到底用了多长时间，圣经没有记载，我们也不知道。想象可以知道，古时交通不发达，不会太快，但也不至于太慢；只是当他们全家去埃及的时候，肯定不会快，因为有妇女儿童，还有上了年纪的雅各，更有牛群羊群和其它的牲畜，所以不可能走快。这样估计，一来一回，半年可以吧？
在四十六章记着和雅各一起来到埃及的以色列人的名字，从21节我们可以知道，这时便雅悯已经有十个孩子，都多大不知道，只知道有十个孩子。我们暂且做一个假设。便雅悯20岁结婚，一年有一个孩子，这时便雅悯至少也该30岁了。
B、从约瑟来看
a、约瑟与便雅悯的年龄差
在30:25-28节记着拉结生约瑟之后，雅各才和拉班讲他服侍拉班的工价。31:41节说，雅各在拉班家二十年，其中为两个妻子服侍拉班十四年，为羊群服侍拉班六年。从这里可以知道，当雅各离开拉班的时候，约瑟至少是六岁。
35:16-17节是拉结生便雅悯的记述。这记载在雅各为躲避迦南地人的攻击，按神的吩咐到伯特利去献祭之后，要离开伯特利的时候。虽然不知道是什么时间，但大致推断，是在雅各回到迦南地之后一两年的时候。
这样，当便雅悯出生的时候，约瑟当是九到十一岁左右（加上雅各回迦南地路上的时间）。
b、他们相见时的年龄
（1）约瑟的年龄
在41:46节说，约瑟见法老王的时候是三十岁。45:6节，约瑟对他弟兄们说话的时候，是七个丰年之后荒年的时候，这时荒年已经两年了。七加二等于九，在加上约瑟见法老时是三十岁，这时约瑟应该是三十九岁。
（2）便雅悯的年龄
我们经过前面的查经，知道约瑟比便雅悯大九到十一岁左右。这时约瑟是三十九岁，便雅悯便是二十八到三十岁左右。
C、便雅悯称童子时的年龄
通过查考这些经文，我们知道便雅悯被称为童子时的年龄，大概是三十岁左右。
五、玛拿西与以法莲
1、经文与概况
有关玛拿西和便雅悯的经文是48：16节。这是雅各晚年病重时，约瑟带着两个孩子去看望父亲雅各时，雅各称玛拿西和以法莲为童子。
2、称为“童子”时的年龄
关于玛拿西以法莲称为童子的年龄，也没有明确的记载，但我们可以从其他经文大致推断一下。
41:50-52节记着说，玛拿西以法莲是在荒年以前出生的。荒年前几年，因为没有明确记载，我们也不能确定；不过，荒年总共是七年，而他们不会是七岁。加上雅各是荒年两年时来到埃及的，所以那时玛拿西以法莲不会超过八岁。
从47:8-9节知道，雅各到埃及时是130岁，从28节知道雅各在埃及住了十七年。
那么，雅各来到埃及时，玛拿西以法莲不会超过八岁（但也不会小于三四岁），加上这十七年，玛拿西以法莲被称为童子时，年龄大致在二十五到二十中间。
综上所述，玛拿西以法莲被称为童子的时候，是在二十到二十五左右的年纪。
六、我们的以为与当时称为童子的差异
我们常以自己的认知与习惯来看待事情，也以此来对待读经时遇到一切。今天，我们说的儿童，一般不会超过十岁。所以，当我们读到童子一词时，脑海中会出现这样的画面，以为是一个年纪小小、还很稚气的小孩子。
可是，当圣经中称呼童子的时候，不一定是哪个年纪的了。通过以上的查经，我们大致知道，当时称为童子的年龄，绝不是一个年幼无知的小孩子，而是一种娇溺的称呼。
再者，也提醒我们读经的时候，一定不能想当然的去思想圣经中的话语，而是要认真思想，仔细查考才好。
