北宋与西夏

北宋仁宗年间，西北的党项族崛起，首领李元昊建立西夏政权，开始不断侵扰北宋，北宋打不过西夏，几乎每次都被击败，后来与西夏和谈，被迫答应每年给予西夏大量财物，换取暂时的和平。

1040年至1042年三年间，西夏三次攻打北宋，1040年攻击北宋的陕西地区，1041年、1042年两次攻击渭州地区，北宋虽然都做了顽强抵抗，却总是战败，最后的一次，西夏攻破渭州，一路烧杀掳掠，给人民造成巨大灾难。

虽然西夏多次作战都取得胜利，但是连年战争也极大地消耗了他们的国力，而且战争一起，他们与北宋的贸易往来就不得不全面中断，这也给他们造成巨大的经济损失，所以他们不得不考虑与北宋议和，北宋更是早有议和之心，1047年，双方举行和谈，约定北宋每年给予西夏银7.2万两、绢15万匹、茶3万斤，称为“岁赐”，西夏则取消帝号，向宋称臣，双方从此罢兵，史称“庆历和议”，这次和谈带给北宋近二十年的平静，这二十年里，西夏基本上没有挑起战端。

但是从1066年起，西夏又开始不断挑衅，双方战端又起。

1081年，西夏皇室发生内战，政局不稳，宋神宗觉得这是一个攻击西夏的好机会，起兵三十万对西夏发起攻击，被西夏击败，无功而返。

宋神宗年间，宋在今陕西地区修建永乐城，意欲夺取西夏的横山地区，进逼西夏都城兴庆府（今宁夏银川）。1082年，西夏大将叶悖麻率兵30万，攻破永乐城。

永乐城战役的失败，沉重打击了北宋的军心。