良家妇女
解放前的黔北山区，在一个偏僻的小乡村里，一庄荒唐的婚事正在上演。十八岁的杏仙以童养媳的身份嫁给年仅六岁的小丈夫伟伟，而婆婆的年纪也只比自己大八岁。
洞房花烛夜，望着这个光着屁股睡梦中口水涸涸而流的小丈夫，杏仙一腔惆怅。
“童养媳”习俗由来已久。如果家中贫困或者闺女出阁无钱置办嫁妆，都可以将自家女儿半送半嫁给富家子弟。那个年代，也鲜有几户富家子弟，或者又送到中农家里，一半充当劳动力，一半充当未来的儿媳。
说到底，都是生活所逼。
懂事的姑娘知道生活的不易，因此温顺勤勉。既然一夜未眠，索性起了个贼早，因为她知道，但凡女人，一定要安分守道。
天才刚亮，她已经砍得一担柴回来。随后，她又去村屋场唤回那个正在玩尿泥巴的小丈夫。将他收拾妥当，一路将他背回家。
屋里，婆婆已经备好了早餐。
年仅二十六岁的婆婆也是那个时代被残害的产物。她一生孤独悲凉，十八岁那年嫁到夫家，当时丈夫只有十六岁。十六岁的少年抵抗婚姻，圆房的第二天即离家出走，此后音信全无。偏偏那一次婆婆怀上了伟伟。伟伟长到五岁，家人才将公公找到，那时的他已经病入膏肓，抬回家后不多久便离世了。坚强而又命苦的女子独自一人将儿子拉扯大。
虽然命运悲凉，但她生性温和善良。她屈服于命运的安排，却对儿子与媳妇有情有爱，不辞艰苦任劳任怨的她总是把家中里里外外打点得服服帖帖，不让儿媳多费一点心思。
既然婆婆慈善和蔼，丈夫又乖巧可爱，反正女人嫁给小丈夫的传统已传承了几世几代，这世道就是这个风气，再说自己不管去哪，终究都逃不过一穷二白，那么做童养媳也算不上阴暗悲哀。
渐渐地，杏仙接受了眼前的事实。
只是，与丈夫伟伟之间不可能滋生爱情，因为他太小太年幼。但台面上的夫妻之名，又使得二人之间必须夜夜一起就寝。慢慢地，伟伟与杏仙之间也建立起深厚的感情。对一个六岁的孩子而言，漂亮温柔的杏仙是最可爱的姐姐，也是另一个最体贴周到的母亲。
此后，两人总是以姐弟相称，纯朴的杏仙一直教育弟弟要做一个好人，以孝为先，以德服人。
日子就这样波澜不惊，既然婚姻并不存在爱情，她也没有更高的梦想可以去追寻。唯一要做的，就是陪伴着丈夫，做婆婆的左右手，将贫苦的小家庭安顿得井井有条，一家三口能够平平安安地过下去。
但命运很快有了转机，在她的生命里出现了一个男人，婆婆的侄子-开炳。
又到农忙时节，由于家中没有男丁，婆婆便从娘家请来了开炳。
二十出头的开炳，身材精瘦，干活麻溜。每次上工，他都会脱去上衣，浑身上下只留一条旧式裤头。只见他一身精壮诱人的腱子肉，一串串豆大的汗珠顺着沟壑往下流。
一见这势头，杏仙的心便止不住地颤抖。从那以后，怀春少女对八尺男儿有了一种莫名的盼头，盼农忙的日子没尽头，盼心上人不要走。
同样，在少男这一端，他感受到了姑娘脉脉的温情，慢慢地，也对杏仙有了期盼。又到第二年夏季，两人都雀跃不已，于是寻得时机，用眼神互通爱意。
爱情蓄意增长，两个小青年皆无法抵挡。这一天，开炳逮住机会，向杏仙抛去定情饰物，杏仙迅雷不及掩耳拾起来仓惶而逃。
本以为天衣无缝，怎奈草垛后刚好躲着一个正在撒尿的儿童。
儿童虽不知道什么是爱情，但多少也能明白，无论是姐姐对表哥，还是表哥对姐姐，似乎都是别有用心。那么，他要将计就计，对二人实施一通小聪明。
伟伟果然狡猾又聪明，发现姐姐将饰物遗忘在家中，他竟然将它偷偷地藏了起来。
杏仙找不到饰物急得团团转，不是炒菜时忘了放盐，就是对一切事务都表现得心不在焉。
婆婆看出杏仙的变化，以为她想家，杏仙推搪说她不是想家，而是脑袋有点儿昏花。好心的婆婆于是信以为真，为了给她治病，用起了土家人治病的方法，用痧板给她刮痧。
痧板刮在后背，却于心间挑起钻心的疼痛。
想到自己悲苦的命运，想到自己甜蜜的爱情或许不久以后迎来的也不过是一腔悲情，杏仙痛苦难捱，无声地哭了起来。
伟伟看出姐姐的失落悲哀，联想到自己或许是恶作剧过于腻歪，忽然“良心发现”，又将藏起的饰物神不知换不觉摆了出来。
宝贝失而复得，杏仙喜极而泣。
知道是伟伟搞的鬼，她一点也不生气，反而对这个调皮的小丈夫更疼更爱了。
只是，她也许还没有意识，小孩对自己喜爱的东西，有一种莫名的偏执。名义上，她是伟伟的妻子，实际上在孩子的眼里，她是他的珍奇。
他抓住他的珍奇不肯撒手，然而珍奇对自己的爱情，却总是有更高的渴求。
抵挡不住对恋人的思念，她与开炳又一次密会牵手。这一次，开炳打开心扉，要求杏仙随自己高飞远走。
杏仙矛盾重重，一方面，爱情之甜生生不息，刚捧在手里又如何舍得放弃？一方面，在她看来，婆婆重情重义，丈夫年幼无力，既已嫁作人妇，就有责任将家庭重担挑起。
因此，对于开炳的提议，她既没有推脱，却也没有即刻同意。
两人甜言蜜语一番计划讨论，根本没有注意到，茅屋后方竟躲着一个小人。这人不是别人，正是杏仙的小丈夫伟伟。
懵懂的伟伟虽然不知道什么是爱，但他兴许明白，自己最珍爱的姐姐恐怕有一天会选择离开。
如此推测，气由心来。到了夜里，故意向姐姐撒气，将泥巴糊至脚底，让姐姐一遍遍来清洗。
姐姐温顺，照样不与弟弟生气。
怎料第二天，小家伙变本加厉，为了报复姐姐，一撒腿跑到河里游水，且一昼不归。这事惹怒了妈妈，妈妈将他按于板凳上一顿胖打，此时的杏仙，唯有跪在地上为“丈夫”求情。
到了夜里，换作“丈夫”向女孩求情，他一遍遍哭着诉说着，求姐姐不要离开自己。
杏仙这才恍然大悟，原来伟伟种种怪异之举，不过都是因为害怕自己离去。经过一番安慰与盘问，杏仙也得知，她与开炳私会的事，或许已经传到了三嫂的耳里。
三嫂是伟伟的堂嫂，毫无疑问，她也是个童养媳。比起杏仙的婆婆，这个女人更加可怜可悲，她不只一次遭受丈夫的毒打，因为婚后多年一直不育。她同时，又是封建思想余毒的傀儡。在她以为，不能为夫家生娃，那是自己的错，她甘愿受罚。同样，杏仙嫁到伟伟家，就应该一心一意等待丈夫长大，否则，就是不守妇道。
爱情受到了来自四面八方的阻力，先是自己的“丈夫”，接着是多事的闲人。不久以后，杏仙还听到另一则消息-村中的疯女子，正是因为等不到自己丈夫长大从而爱上了别的男人，按照族规，她要被装猪笼沉塘，只是因为沉塘前一刻突然疯癫发作，这才免去一死。但从此，她成了疯癫女人。
杏仙忧心忡忡，她清楚，这样下去，她和开炳之间的事会弄得天下皆知。到那一天，自己该何去何从，她不敢想。
立在奔腾而下的瀑布前，她感到前所未有的恐慌。
尽管如此，也抵消不了对爱情的渴望，再一次，她又与开炳密会了，这一次是在村里后山的山洞中。趁着夜色苍茫，村民们都沉醉在戏剧的美妙当中，两人躲在黑暗中诉说情怀。
他们万万没有想到，歹毒的三嫂带了一群壮丁正在背后尾随而来。
很快，山洞被好事者们围了个水泄不通，杏仙被三嫂擒住动弹不得，无辜的开炳却被当成流氓，任由村民们拳打脚踢。
开炳就算被打死，他也绝不会吭一声。
然而正直的杏仙又怎么忍心情郎遍体鳞伤？拼尽全身力气，挣脱了三嫂的纠缠，杏仙勇敢地站了出来。对着众人，她毫不畏惧地大声表态：她要与伟伟离婚，她与开炳之间是自由恋爱。
杏仙是幸运的，因为时逢中国解放，任何地方都不得滥用私型。她不仅不会被装猪笼沉塘，甚至，还得到了乡土改小组的帮助，与伟伟顺利办理离婚。
伟伟并不清楚，为什么手印上书，代表的是一段婚姻的结束？但他了解的是，婚姻结束，意味着姐姐永远的离去。因此，他扑入姐姐怀里，痛哭流涕。
离别在即，不舍的话却不知从何说起。婆婆是大义的，并没有强留，也没有哭泣，所有的苦楚她一律压抑至自己心底。嘱咐儿子去追姐姐之时，她特意摘下了自己佩戴了二十多年的手镯，这是她唯一拿得出手的东西了。
将“小前夫”抱在怀里，仿佛是前世的亲人一样难舍难离。一顿畅快淋漓的痛哭过后，杏仙放开伟伟，擦干了眼泪，又整顿了思绪，终于挺直身体，决定朝前而行。
前面的某个地方，开炳正等在那里。
随着杏仙的离去，那个人人避之不及的疯女人也将自己沉入了潭底。
