后羿射日的历史含义——后羿为何“射十日”？

以上关于羿民族与其他民族关系的分析，事实上，为理解羿射十日的神话提供了一个背景。

本书据此认为，在过去学者对这一神话所做的解释中，比较合理的是关于历法改革的解释。

古神话中羲和生十日、常羲生十二月的主题，明显表现了“十日”、“十二月”同历法的关联。

羲和是天文官或天文神的代名，十日神话说明了上古历法源于对日月视运动的观察的道理。

这一道理是具有普遍意义的，所以十日神话才会在中国各民族中获得广泛流传。

在苗、瑶、侗、壮、布依、土家、蒙古等民族中同时还流传有射十二日的神话传说，“十二”仍然是一个同历法相关联的数字（一年十二月）。

除掉关于民族关系的背景知识以外，同羿射十日神话相联系的另一个背景知识，是上古历法的知识：

商民族的历法，曾经经历了从周年十月制到周年十二月制（一年两季，每季六月）的变更。

大约在王恒时代，朔望月观念被引入历法；大约到上甲微时代，同一旬十日制相对应的阴阳合历便已形成。

这种阴阳合历应当是商民族或东夷民族所创造的历法，因为《夏小正》这部被认为是反映了夏代历法制度的著作，从它所记录的冬月星象看，它使用的是十月太阳历。

根据这一知识判断，羿射十日，其本质涵义就是在夏民族中进行历法改革，亦即在羿民族势力所达到的范围中，推行东夷民族的阴阳合历——推行兼顾太阳、月亮两个运动周期的历法，以朔望月为每年的基本单元。

新旧两种历法相比较，其最主要的差别有两条：

一是夏历以十来计算周年的月节，认为每节由一个太阳轮值，羿民族废除了这一观念；

二是羿民族的历法是结合回归年和朔望月两种观念而形成的，夏历则无朔望月观念。

羿射十日神话中的两个主题即建立在这两大差别之上：

同废除一年十节制相对应，产生了射十日的神话主题；同建立阴阳合历制相对应，产生了羿和嫦娥婚配的神话主题。