贼侠（二十九）

（六）

乾隆这次微服巡行江南，带着刘墉和几个常侍，或是扮做商旅主仆，或是装成文人

墨客，乘车坐船，进城串乡，阅尽民俗风情，吃遍各色美食，一路游山玩水，千里体察民情，

不遇麻烦不找官，进衙便是龙颜暴怒，赶上倒霉的官儿，轻则顶戴被摘，重则下狱被杀。沿

途各级官吏，得知皇上进了辖界，都惶恐不得宁日，千方百计粉饰太平，乔装盛世，暗中护

驾，生怕出点差错，招致丢官掉头。乾隆几次下江南，明着是几人微服私访，实则还是在各

级官僚严控糊弄之下。尽管如此，万乘之尊的皇帝，由深宫高墙里走出来，多多少少也会见

到些民间真情。

话说乾隆江南尽兴归来，进到保定地界，满目旱情，饥民呼号，几番遭遇乞丐恶要，亏

得刘墉恩威兼施，救驾脱身，虽是有惊无险，却早已惹得龙心不悦。

乾隆沉脸问道：保定遭旱成灾，民不聊生，刘中堂你可知晓?

刘墉摇头：在京之时未见府县报灾文书，塘报(各地吏治民事的官办通报)上也没有记述。

乾隆恨道：定是地方官员邀功隐报，欺瞒朝廷。

刘墉点头：瞒灾必然完税，横征暴敛，易通民变呀！

乾隆不再言声，可脸上怒气已是显见。