为什么你背了多少单词都看不懂英语原版书？

你是否有过如下疑问：
 
为什么我的词汇量明明并不低，甚至已趋近英语母语者水平，但在阅读英文原版材料时还是会遇到阻碍呢？
 
葛传椝先生在《向学习英语者讲话》一书中曾强调：
 

读不懂英语读物和不了解英语背景有关。英语背景指的是包括历史、地理、神话、圣经、风俗、谚语等在内的对于英语母语者来说十分自然的文化背景知识。 

有这样一个专门测试英语文化背景的网站：
 

Test Your Culture

 

读懂英文原版书

 
Test Your Culture收集了 Wikipedia（英文维基百科）浏览量最高的前一万个文化类词条页面。
 
比如，以下这些就是其中一部分最受人们关注的热门话题排行榜：
 

 
硅谷钢铁侠 Elon Musk；已故著名物理学家 Stephen Hawking；被誉为"说唱之神"、斩获15座格莱美奖的歌手 Eminem；男子职业网球运动员 Roger Federer 等等熟悉的名字赫然在列。

 
Test Your Culture 在每一步给出的所有测试词条旁还添加了小贴士，把鼠标悬停在词条右侧的问号图标上就可以看到了。词条包含名人明星、书籍、电影、电视节目、歌曲等方向的英语文化知识。
 

Test Your Culture Test Your Culture Test Your Culture
 
测试共分为四步：
 
Step 1 从给出的共 25 个文化词条中点击勾选出你熟识的词条。
 

 
系统将根据你在Step 1 中的测试结果来自动确定你大致所处的认知范围，从而调整 Step 2 的难易程度。
 
Step 2 、Step 3 、Step 4将依据每一步的测试结果继续给出更多的词条选项（共约 120 个）。完成后点击底部的 FINISH 按钮。
 

 
最后是一个调查问卷。如果不想回答，点击底部的 GET RESULT 按钮即可跳过。
 
Test Your Culture
 
系统会依据你的答案推算出一个结果，即，假使你逐一完成了前文提到的全部 一万个 Wikipedia 文化词条测试，你了解的词条个数是多少。
 
当然，10000个里面知道多少个，3000也好，5000也好，单独看这个数量是没有意义的。我们要看的是你与所有测试者之间的数据对比。
 
下图是网站给出的截止至今日所有参与测试的 18岁 以上英语母语者的测试数据百分比。结果显示：
 

 
成年母语者的测试结果均值为 4000 左右。也就是说如果向母语者水平看齐的话至少也要达到 4000。
 
我找了几个朋友测试了一下，结果基本都在 650 以下徘徊。
 
这也让我们再一次看到了英语非母语者和母语者之间，除了词汇量的巨大差异，在文化背景认知方面也有相当大的鸿沟。
 
而抽象的英语思维、心理、性格习惯等恰恰是寄托在这些具象的人事物之上的。我想这也即是"哪怕词汇量较大也仍然会遇到阅读障碍" 的其中一个重要原因。
 
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