旧影琐忆·自由的见证

坐在轿中的女士和抬轿的轿夫，1860年摄于巴西。

照片中的两名黑人男性是刚刚获得自由的奴隶，他们身上穿戴的衣帽都是为了拍照借来的。这是一张摆拍照，目的是为了证明并庆祝这两名奴隶获得了自由，而不是女奴隶主的炫耀。

细心的人会看出，两名衣冠楚楚的轿夫脚上却没有鞋子，这是因为当时有用鞋子来代表阶级、地位或财富的传统，奴隶不穿鞋也是那种传统的一部分，在某些国家甚至有法律规定奴隶不能拥有鞋子。

奴隶主赐予奴隶自由的原因复杂多样，首先这是一种表达人性与仁慈的姿态。一种典型的情况是奴隶为主人忠心耿耿效劳多年，主人用自由来回报这份忠诚。这种情况通常只适用于与主人走得很近的奴隶，比如贴身仆人、干家务的奴隶，以及充任秘书的奴隶等。还有另一种情况，那就是女奴隶与男主人长期保持性关系，在她生下奴隶主的私生子后，有时也能获得自由。

在相当长的一段时间里，巴西法律规定，重获自由的前奴隶不得对以前的主人不敬，否则他们会再次失去自由，重新成为奴隶。

美籍日裔女学者西田美惠子在她所著的《奴隶制与身份认同：1808年至1888年巴西萨尔瓦多的种族、性别与人种》一书中写道：

自由当然不能改变那些出生在非洲的前奴隶的外表，当他们与奴隶杂处时，便很难把他们区分出来，因为绝大多数奴隶也是非洲人。奴隶也好，前奴隶也罢，大多数都曾是非洲的自由人，他们有着共同的文化根源，这把他们和那些出生在巴西的非洲人后裔区分开来。在那些刚刚获得自由的奴隶身上，只有几处可以分辨的特征。

首先，那些加入行会在街头工作的前奴隶，无论是当力夫、搬运工还是工匠，他们的脚踝和脖子上都没有锁链。其次，前奴隶可以穿鞋，正如英国的玛丽亚·格雷厄姆女士在旅行杂志中所说，鞋子是“自由的标志”。穿上鞋子的前奴隶，也许会继续跟其他奴隶一起，肩并肩干着同样的工作，也许他们的工作跟获得自由前并无不同。这些前奴隶干着奴隶的活，因此依然低人一等，获得自由身的他们也许不满足于这种现状，然而正是这些非洲人特有的技能使他们身为奴隶时能挣更多的钱，并最终赎回自由。