四大神兽

中国传说四大神兽，青龙、白虎、朱雀、玄武四灵。青龙为东方之神；白虎为西方之神；朱誉为南方之神；玄武为北方之神。

在上古时代，古人把天分为东西南北四宫，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武为名。实际上是把天空分为四部，以每部分中的七个主要星宿连线成形，以其形状命名。

东方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙； 西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎； 南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀； 北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁，其形如龟，称玄武。

四灵与四方：

四灵导源于远古神话，起初称为”四象“指水，火，木，金分布四方之象。《易·系辞上》说：”两仪主四象“，两仪即阴阳或天地。在上古，表示天空东南西北四大区星象是用东龙，南鸟，西虎，北龟蛇四组动物。

这四组动物，也是中国古代神话中的四方之神灵。春秋战国时期，由于五行学说五行学说盛行，根据《黄帝内经》五行与五色的搭配关系，木等于青色，为木叶萌芽之色，火等于赤色，为篝火燃烧之色，土等于黄色，为地气勃发之色，金等于白色，为金属光泽之色，水等于黑色，为深渊无垠之色。

所以四象也被配色成为青龙，白虎，朱雀，玄武。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。