14 关于语言：人类天生会说话吗？

人类是否天生就具备语言能力？

我们每天都会说好多话，语言是每个正常人都会使用的工具。你可能会想，语言能力怎么可能是天生的？哪有一个人是生来就会讲话的？语言都是通过后天学习才能掌握的呀，你看我们天天学个英语多费劲！

但事实可不是这么简单。很多证据表明，语言是一种天生的能力。

达尔文认为语言是人类本能

一个正常人，不管他的学习能力多差，就算他没有上过学、不认识字，但他也会说话。

达尔文说，人类拥有说话的本能倾向，我们会看到幼儿含糊吐字，然而儿童却并不具有烘焙、酿酒或是写作的本能倾向。

达尔文这么说，可能是因为他观察到一个事实，那就是不管进步还是落后，所有的种族都有语言。但「所有人类种族都有语言」的事实并不能说明人类的语言能力是与生俱来的，语言还可能源于文化创新。因为语言很有用，所以所有文化都接受了它。

所有语言必有三要素

如果说语言并非本能，而是人类文化创新的产物，那么不同地域的种族在创造语言的的时候，也一定是互不知情、独立创造的。但是这些种族就跟约好了似的，所有的语言都具有相同的三要素：语音、语形、语法。

语音是声音或符号系统，语态是词或语素的系统，语法是将词和短语组成有意义表达的规则。

语言极具创造性

勒奈·笛卡尔提出，人类不只是机器，其最有力的证据便是人类具有语言能力。机器并不具备语言能力，因为我们的语言能力是自由而不受控制的。

你现在随意说出一个长一点的句子，这句话很可能是这个世界上唯一的句子；我现在在写的这篇文字，我打包票这个世界上没有和它一模一样的。

我们运用语言系统讲话的时候，和我们进行视觉感知是类似的，它们都是内隐的、无意识的、无法清晰了解的。视觉能力无疑是天生的，那么语言能力为什么不是？

来自生理学的支持

「语言是人类本性」这个观点，得到了神经研究的支持。大脑中有专门负责语言功能的区域，及语言中枢。如果大脑的这一区域受到损伤，人们就会患上各种语言障碍甚至失语症。

语言中枢的发现，为“人类天生具有语言能力”的观点提供了一般性支持。

乔姆斯基的经典论述

语言学家诺姆·乔姆斯基在其著名论文《<言语行为>述评》中提出了一个激进的观点：

我们完全不应将语言学习视为学习行为，相反，我们应当将语言学习视为某种生理发育过程。

没人会相信，通过学习经验人体长出了手臂而不是翅膀，也没人会相信特定器官的基本结构是后天经验的结果。乔姆斯基认为，语言和这些生理结构一样的，它不可思议且错综复杂，我们为什么不应当像研究某些复杂身体器官那样去研究语言能力的习得？做饭需要学习，打篮球需要学习，而语言的进展可能和这两者并不同。如果乔姆斯基是对的，那么英语并不是因为你努力学习才掌握的，相反，你听到了别人用英语讲话或者通过自己练习，你脑中本身就有的语言能力便得到了增长、发育，这个和手臂、听觉或是视觉系统的发育类似。

不管语言能力是否天生，我们都要感谢造物主，将这个神奇的能力赐予了人类，这是我们区别于其他生物的重要标志。正因为有了语言，我们才能表达抽象概念，这是人类文明得以进步不可忽视的基础条件。