一件同治元年公文背后的血雨腥风——江南京口水师追捕北渡长江太平军

这是一件同治元年清军严查北渡长江的太平军内应的公文。文头是“江南京口水师右营三江口汛分府陆”，格式是“谕”，相当与现在的通告、通知。主送对象是江都县“同善局董事张元铭、王发信、王步鳌、张为盛”。落款时间是“同治元年三月十六日”，落款处盖有“江南京口水师右营千总”的关防印章。该公文为竹纸，长94公分，宽26公分。这件公文，一下子将人拉进那个血与火的咸同时代，以湘军为核心，清军各路严密配合，死守江防，围攻天京。

面对清军的进逼，太平军并没有一味防守，而是精选一些久经战阵的老兵，剃去长发，伪装成商客，混到江北进行潜伏，为太平军大军北渡作战做内应。公文称，据定海总镇派出到江南的留发探丁密报：“连日常熟贼首出令，多派长发贼匪剃发改装假扮客商，陆续混过江北潜匿各港，俟江南大股之贼乘机北窜，该潜匿江北之贼即一时群起内应。”时为同治元年，太平军与清军交战正酣，常熟地区太平军为忠王李秀成所部，常熟城内的太平军首领是毛蓉江。太平军要主动出击，北进潜伏到清军的防区，首先要清除自己的身份标志，那就是头发。满清入关时有个“剃发令”，就是要求汉人中的男性把头发的前半部分剃光，后部分留下蓄辫。太平军是反对清王朝的，规定所有人必须留发，否则军法从事。于是在敌对双方阵营就出现这样一个场景：清军要派出探丁密潜江南太平军驻防地，就要进行留发以隐藏身份，太平军要派出内应北渡长江潜入清军驻防地，也要通过剃发伪装身份。

太平军伪装身份北渡长江作为潜伏内应，给清军江面水师出了一个大大的难题：“惟是南北江面港叉纷歧，处处皆通，出入既无咽喉总口可扼，又无险要之地可防，而所带船只无多，更难逐港驻守南北，适中江面轮派长龙小船上下往来梭织巡防，如有贼船北渡，原可瞭探迎击，今该逆乃欲阴谋混渡，则茫茫江海之中一望无际，师船稽查难期周密，万一稍有疏漏，江北全局关系非轻”。

针对严峻的局势，清军水师提出以保甲之法为抓手的群防群治的一体战措施：由沿江地方局董牵头，发动地方力量，组织人员“遇有进口之船，认真稽查，细加盘诘，有面生可疑之人、口音不对以及头皮新剃、并无来历之人立即擒解地方官衙研讯”。清军水师严令：“严行保甲之法，凡客寓饭店必须挨户稽查，如有容留贼人者治以同罪，访知贼匪潜匿地方来报者立即奖赏，倘或因地擒获经由何港，即治该处疏漏之咎”。清军水师研判，经以上严防措施，“则已来之贼既难容身，更遭刑戮，而未来之贼亦未必敢再冒死而至”。

清军水师提出的应对太平军潜伏内应的措施相当严密，但真正要落到实处，就离不开一个半政府职能的慈善组织“同善局”。在晚清，“同善局”由当地士绅捐助建立，日本学者马进在《中国善会善堂史研究》中介绍，杭州类似“同善局”的“同善堂”就下辖十个设施，分别是制作并对贫穷之丧家施舍棺木的“施材局”，负责对倒毙街头的无名尸体进行掩埋的“掩埋局”，为普通民众提供免费诊疗的“施医局”，利用自海外从广东经上海传来之牛痘负责接种以预防天花的“牛痘局”，申请验尸的机构“报验局”，对守寡但有公婆子女需要抚养的妇女进行援助的“穗遗集”，负责对溺水遇难者进行施救的“救生船”，负责对贫穷者提供无息贷款的“借钱局”，负责收集写过字的纸张并予以焚烧的“惜字会”，及对贫穷无依少年施行免费教育和培养的“正蒙义塾”。同善局的主管人被称为“董事”，由当地有名望的乡贤担任。作为一个有半政府职能的组织，同善局在地方上具有相当的影响力，这也正是清军水师把同善局几个董事作为发文对象的原因。

公文由江南京口水师右营千总签发。这个江南京口水师右营，其成军史远于湘军，早在清初平定江南,派八旗劲旅驻京口，即今天的镇江,以镇海大将军统之, 设水师营，下设左、中、右三营，营以下为汛，在陆上驻扎的水师营为陆汛，统领陆汛的是千总，为正六品武官。江南京口水师虽与曾国藩的湘军不在一个序列，但面对共同的敌人，却能戮力同心，反观此时的太平军，高层一盘散沙，各自为阵。忠王李秀成势力强大，为制衡李秀成，洪秀全封陈坤书为护王,李秀成只得专心经营自己的苏福省。英王陈玉成在庐州被困，兵力孤单。顾王吴如孝驻守巢县、含山、和州一带，防卫范围大，兵力空虚。而在天京，洪秀全不理政事，朝政实际由洪仁达负责，内政一片混乱。当此时，曾国荃带领新募湘军1万余人自安庆出发，拉开东征天京的序幕。彭玉麟、鲍超等部随之而动，剑指天京外围。江北的清军也与湘军配合策应。严查北渡长江太平军内应的公文发出不久，果有常熟太平军毛蓉江派兵渡江北扰，但到11月，常熟守将骆国忠即举城降清，两年后天京被湘军攻破，曾声势如虹的太平天国土崩瓦解。