外宁必有内忧

宋真宗当政时期，李沆担任宰相，王旦任参知政事，当时正值西北边境用兵打仗，所以有时候到了很晚才吃饭。王旦于是感叹道：“我们这些人，什么时候才能等到天下太平、悠闲无事的时候啊？”李沆说：“就是因为有了忧虑劳苦，才可以让人警惕，如果哪一天四方安宁，朝廷里说不定会生出事来了。

古语说：‘外宁必有内忧’。这好比人有点病，对身体未必就不是好事，因为它会提醒你抓紧治疗，注意调养。我死了之后，你肯定要做宰相。到时候朝廷很快会与敌人议和。一旦边疆没有战事，上可能又会渐渐生出奢侈之心来了。”王旦听了，不以为然。

而李沆除了处理用兵的一些事务之外，每天还将四方水旱灾害、强盗、乱贼，以及恃逆不孝的事情收集起来，禀奏上，上看了这些之后，脸色渐渐沉了下来，整天抑郁不乐。

王旦认为李沆整天拿这些琐碎的事情去烦扰上视听，简直就是没事找事。况且大臣每每禀奏不好的事情，也是尽违背上的心意。李沆对他说：“皇上现在还年少，应当让他知道各方面的艰难，常常怀有忧患之心。不然的话，他血气方刚，要么成天迷恋美女、斗鸡走马，要么就是大兴土木、征召军队、建祠立庙。我老了，等不到看见这种情景，这就是你参政所要考虑的问题。”

不久之后，李沆死了，宋真宗开始与契丹讲和，西夏也向大宋称臣。于是，真宗果然在泰山封岱祠，在汾水建宗庙，大肆营造宫殿搜集研究那些已经废亡的典籍，没有闲暇之日。

王旦亲眼看见于钦若、丁谓等奸臣在朝廷上为所欲为，想进言劝谏，而目已却已经陷进去了；想离开朝廷，而上又对他待遇优厚，不便辞官。

这时，王旦オ想到李沆的先见之明，不由得感叹道：“李文靖真乃圣人也！”

据《左传》记载，晋军和楚军在郡陵遭遇，晋军统师范文子不想与楚国决战，便说：“只有圣人才能既无内忧又无外患，我们都不是圣人，外宁必有内忧，何不留下楚国作为外患以戒惧自己呢？”但晋厉公却没有采纳他的意见，而是坚持与楚国交战，并打败了楚国，回来后越发骄横，重用奸臣胥童，将郤氏三大臣诛戮。后来，厉公也被自已所宠幸的大臣匠丽所杀。

据说，李沆的那番话也是从这段历史来警醒自己和王旦的。