王国的崩塌

寒冬逼近。

里德总是听老妈妈们讲起关于寒冷冬幕后面的传说故事。广袤无垠的极北之地的冰原之下，埋藏着的不只是广布的冻土，在那颗颗硕大的冰粒和皑皑的白雪之下，是常人无法触及的禁区，而那些冻土下的事情，也许也只有行将就木的老妈妈们才会有勇气讲出来了吧。

突然，里德胯下的马打了一个响鼻，载着他人立起来，里德急忙收紧缰绳，拉紧马鼻，慢慢地，马儿逐渐平静下来。

只不过是老妈妈们用来哄小孩子睡觉的睡前故事罢了。里德嘴角露出一丝苦笑。

皇家森林的树木较之里德上一次来时憔悴了不少，就像一个病怏怏的老人一样。高大的橡木黯淡无光，树叶随着北风片片飘落，一副落魄的景象。上一次随哈勃来这里还是盛夏时节，那时的树木郁郁葱葱，遮天蔽日的树冠把天空映衬成玛瑙石一样的翠绿，国王窄道被一层浅浅的青草覆盖着，行走其上，仿佛身陷一片湛绿的海洋。就连当时不论身处森林何地都能清晰地听见的鸟鸣也被像是掩盖着厚重灰埃的鸦鸣掩盖殆尽。

远处的鸣啼声时远时近，像是一道铁线一样拉扯着里德的心脏。忽近忽远。

左手小拇指最前端缺失的一部分隐隐作痛，里德用包裹着金丝手套的右手轻轻地抚摸着本应该是指节的部分。良好质地的麂皮滑过，带起丝丝幻痛。

多久了？十年刚好……

笑容在他的脸上逐渐凝固，右手也不由自主地攀上了悬系于左腰的匕首。

那是一把质地优良的龙铁钢匕首，浮华的刀柄与刀鞘镶满了钻石，黄金底色熠熠发亮，华丽而不显浮夸。而刀柄底部的一颗殷红色的宝石则明白的显示出所佩戴者的显赫地位。这是一把近身使用的武器，锋利到吹毛断发，削铁如泥，如果有什么意外的话，它将是里德最后也是最大，最能够让自己深深信赖的希望。

也许……等下就要用上了。里德指尖摸至匕尖，略略凸起的触碰感让里德的内心归于平静。远处的暗鸦打了一个长鸣，扑腾着灰翅飞走，取而代之的，是一声声讨喜的鹂燕声。就连胯下的马也变得兴奋起来，哒哒的马蹄声愈来愈快。里德知道，离国王的扎营地不远了。

“步伐放缓，礼仪队形。”里德抬起右手，五指蜷缩握拳，高高举起，向身后的卫兵们发号施令。

身为国王的左手，保护国王不受任何显性或隐性的伤害是他义不容辞的责任，同时，作为哈勃同甘共苦几十年的兄弟，守护哈勃，是他一直都在用生命践行的诺言。

身后的卫兵都是自己亲自层层选拔出来的，每个人他都了如指掌，忠诚与能力，一样都不可少。所以今天把亲兵带出来，是因为在这个场合，他绝不能允许哪怕是半个人的背叛