小城回忆录之母亲往事（二）
原创：行云流水
小城回忆录-连载系列
母恩何以为报
也许我们这群孩子好好活着
才能回报母爱一二吧
上文提到，我外婆住在刘家大祠里，当然也是集体的财产。第二年，村里在紧挨着大祠的侧面，新建了一幢简易房屋，这个房子分为两个部分，一部分是村办小学的教室，另一部分则隔分成两个房间。一个房间住着这个学校的老师，是一个从省城来插队落户的知识青年，教着这个学校二十多个学生，一至三年级的全部课程。另一间捎带着安置了村里的“五保户”，也就是我的外婆。
学校教室还兼具着另外一个功能，就是作为集体活动场所。这里每天晚上都会举行一个固定的项目：记工分。这个好理解，就是村里社员记工分的地方。
一个由队长指定的记工员，拿着表格式的工分簿，登记着各位劳动成员的出勤情况，每天这样的情形大概要进行一个小时左右，而记工员则每天有三个工分的报酬。按照一个早晨记二成工的划分（一般采取十成制，早上两成，上午和下午各四成），记工员的报酬明显偏高。当然，这份差事不是谁都能做得到的，担任记工员的是队长的未来女婿，也是我的好朋友九哥。
01
我是从九哥嘴里听说了有关我母亲的传闻的。当初，我家从进公家搬出来，就是住在九哥的家里，后来我们同在大队小学读完了四、五两个年级，又一齐去了公社中学读初中，后来我去了县一中读高中，直至父亲病故后退学回家，九哥则和同班同学，也是队长的女儿，两人关系打得火热，还办了订婚酒。
那天晚上，披件衫子，嘴里叼着香烟的九哥把我拉到学校教室的外面，跟我说了两件事。
第一件事便是需要我帮忙。因为他跟未婚妻正陷入爱海，俩人每天晚上都要去散步，看电影，两人腻腻乎乎到很晚才回家。所以，这段时间晚上他都去不了小学教室了，要我临时代替他的记工员工作，当然报酬归我。对于这样的好事，我当然乐意接受，而且对朋友的好意有点小感动。
九哥说的第二件事，是他听他母亲在饭桌上说的，说我母亲在县街上菜市场卖菜，有一个中年男人专挑我母亲的菜买，并且我母亲去卖菜，中年男人必定光顾，俩人有说有笑，这种情况已经持续了很长一段时间。我不以为然，这算什么事，不就是买个菜吗，有什么大惊小怪的。
九哥却故作神秘地说，恐怕是还有点其他故事哦。我有点不高兴，九哥便打着哈哈说，就算他们真有什么，也没有什么要紧的，国家法律上也没规定寡妇不能再找对象，天要下雨，娘要嫁人，也是没有办法的事情。
唉，自己衣衫缕缕，愁苦百结，度日如年，连走路都想捡到钱，一副穷酸相。可同村的玩伴，同岁的邻居，同班的同学，九哥不但对即将损失的工分毫不在意，而且神采飞扬，收获了“春风十里不如你”的美好爱情。唉，人比人，真是气死人，也是应了一句老话：几多同年盖蓑衣，几多同年马背骑。
02
是的，我们这里的郊区农民，除了在生产队那里谋得一份充饥的粮食以外，经营一点集体分配的一些自留地，种点青菜，拿到县街上的市场去卖，换回来一些零用钱贴补家用，的确是一种生活常态。
我母亲脾气随和，见人面有三分笑容，放在竹筐里卖的叶菜，比如小白菜，紫红色的苋菜，还有我们当地特有的一种爬地走的空心菜……
每次我母亲都小心翼翼地清洗好，干净整齐的菜叶嫩绿欲翠，分外显得新鲜。每把菜都扎理的茎叶有致，分量相当。买菜人不但看在眼里舒服，放在菜篮子里也养眼。当然，我们家的菜量并不多，顶多换回个二三元小钱，偶尔有个五元，便算是大钱了。
母亲挂在嘴边的口头禅是，一分钱的小生意，三分钱的大面子。
的确面子很重要。母亲卖的菜，在市场上品相出众，引人注目，并不奇怪，所以早点卖完，或者多卖了几个小钱也是情理之中。至于中年男人专拣母亲的菜买，相熟热络，好像也没有什么说不过去的。但一些人为什么要拿我苦命的母亲开玩笑呢？难道同行是冤家，对，不理他们就是了。
问题是，三人成虎，众口铄金。随着传言的越来越多，我的心情变得复杂起来：中年男人身穿工装，不高不矮，不胖不瘦，面和眼善，我就是想破了脑袋，也想不起我家在县街上有个如此的亲友。看来这个中年男人不但存在，而且还带着两分神秘。
当然存在并不可怕，问题是为什么会存在或者说他有什么动机，才是叫人心烦的地方。我想不如到现场去观察一两次，但马上又觉得自己的想法不但可笑而且愚蠢，难道质问人家不该买母亲的菜，或者责怪母亲不该把菜卖给人家？本来买菜一件简单的事情，各自相安，我都无端搅局，到时候岂不叫人捧腹大笑，但母亲跟他又到底是一种什么关系呢？但又不能不说，这的确又是一个苦恼而又尴尬的问题。按说买卖双方长期合作，会有点特殊性，但不至于因为一两把小菜而搞得就像宗教活动一般的刻板、认真。
我绞尽脑汁思考，难道中年男人是个好色之徒？但我母亲并不美艳，街上的丽人有的是，而且我以为好色之徒多是猥琐之流，嬉皮笑脸，令人厌恶的，哪有和颜悦色，讨人喜爱的好色之徒呢？
我把脑袋都想痛了，真想直接问问母亲到底是怎么一回事情，但看到母亲从巨大的不幸中刚缓过来，脸上才有了红润，而且有笑意，嘴角弯曲的更具曲线美，眼神有光，如果我突兀地去问母亲，谈起一个如此不雅的问题，而陷母亲于难堪甚至恐慌中，我是多么地于心不忍。
我又想向外婆打听，母女同心，也可能外婆知道母亲的一些心事，可见到风烛残年的外婆，步履蹒跚，白发飘满额头，我是真的开不了口，不能再让孤苦的老人引起半点伤感或者惊吓，体恤长辈是晚辈的为人之道。
唉，真是“天下本无事，庸人多自扰”，我想这肯定是个“杞人忧天”的故事，话虽这样说，但内心的焦虑和恐惧还是存在的，我已经失去了父爱，所以很担心母爱又会生什么变故。
03
事情还是有迹可循的。
按理说，母亲当时的心境应该是欢快高兴的，因为她很好地解决了，进公要在她几个儿子中选择一个过继到他家的麻烦事情。
这本来是件“悬案”：父亲生前虽和进公曾有过商谈，母亲也确认有此事。但不知是父亲觉得自己将不久于人世，不想身后再留一件遗憾，或者说进公精于算计，怕两家有了这种实质关系，会给他增加什么麻烦，比如借钱借物，故这件事算是议而未定。
现在我父亲去世一年多了，进公又再三来央告，要求完成过继之事。说什么一笔难写两个吴字，五百年前是一家，再说事有前议，各自都不能反悔，当然他也会补偿点费用，这件事情弄得我母亲十分烦恼。
我家自从搬离了进公家，但同住一村，抬头不见低头见，再说时间是疗伤的良药，我母亲也意识到自己也有做的不对的地方，比如卖猪肉的时候，人家就坐在眼前，怎就没想先预先留下一块肉，或者提醒进公先拣着买肉，何必等着人家大光其火呢？
但是对于儿子过继的事情，母亲一直表示反对，劝阻父亲说儿子过继就像玩抓阄游戏，往往好的被人家摸走了，那到时候后悔也晚了，并建议去跟进公说明，过继就不必要了，有什么困难，同宗一姓肯定也不会坐视不管，袖手旁观。而进公呢，他就是想要个正式过继给他的儿子。
事情既然开了头，就是母亲再不愿意，也该对事情有个了断，这也是对亡夫的一个交待。
其实母亲心中已经有了成熟的想法。
在商谈的那天，进公摆了茶席，请了村里人和同族人，还邀请了村干部当见证人，摆好了纸笔，要写协议，还嘱咐好厨房炒几个好菜，鱼肉一应俱全，准备大功告成，开席庆贺。
我母亲不紧不慢地说，她的大儿子要留在自己家里顶立门户，其他几个可以任意挑选一个。进公再三权衡，认为老三、老四太年幼了，只有老二有了点可用的力气，至少可以当个放牛娃子。进公选定了老二，便让母亲去通知老二来签字画押。我母亲说，老二不懂事，还太小，不能签字，一切由当妈的作主。进公被噎住了，说万一老二以后不同意了，说自己没有签字，那他上哪里说理去？
母亲说，她可以代替老二过来帮忙干活，同住本村，打声招呼就过来了。其实两个老人也没有什么事情可干。
进公认为母亲把过继之事视作儿戏，在场的人也劝母亲，说哪有儿子过继，当妈的代替的做法，自古无先例。母亲退了一步，说要老二签字也可以，但要在协议里写明，要让孩子读书。进公觉得不可思议，儿子都成了别人家的人了，理应由主家来作主。再说，读书，读多少书？读一年，二年，还是十年，或者一百年？进公嘲讽我母亲道。
母亲不容置疑地说，读到孩子不想读了为止。
进公这才明白过来，觉得受到我母亲的戏弄，忍不住发飙，那他岂不成了花钱买了一个爷供起来的蠢货。
母亲并不争辩，带着我就退场了。
村里有人评论母亲这件事做得太完美了，既给了对方一个机会，也保住了丈夫的面子，最重要的是保住了自己的底线。
当天，母亲杀了一只已经不下蛋的鸭子，又放了些自家制作的红薯粉条，煮了一大汤锅，请来了外婆，我给他们各盛了一大碗，大家吃的很开心，就是老二一直不肯吃，抱着母亲嚎啕大哭，引得我们都放下碗筷，抱着母亲，拉着外婆，一屋子的人全哭了。那是高兴的眼泪，开心的眼泪。
04
高兴的事儿才过，母亲就变得郁郁寡欢起来，这不正常啊！
平常母亲都会在吃完晚饭后，交待下在读书的孩子好好写作业，便会带我去小学教室去报告自己的出勤情况，领一下明天的劳动任务，然后跟村里人闲聊一阵，便回家歇息疲倦的身子。
可是，母亲已经连续四、五天都没有光顾小学教室了，把报告劳动情况等事项都交给我代替，说她有点累，想多躺一会儿，就连家里有点菜可以卖了都是外婆来代劳，确实有点不寻常。
母亲的脸庞暗淡了许多，倦怠中显着憔悴，眼神无光，嘴角紧闭，食欲不振，动作慵懒，声音低落。而村里的赤脚医生经过看舌苔，把脉等一番检查，说母亲并没有什么毛病，可能有什么心事郁结于胸。
心事郁结于胸，我害怕地想到，莫不是跟那个中年男人有关？有人说，母亲这是明显的失恋表现。这个我不懂，但我能隐约感觉，母亲已经和那个中年男人有了某种瓜葛。难道母亲是被可畏的人言击倒的？或者真的像他们说的，患上了所谓的相思病？
我的心情愤怒极了，真想找那个该死的中年男人大打一架，纵使打不赢，咬上一口也好解气，我已经没有了父爱，难道母爱也要被夺走？不，我不能答应，可转念一想，真像九哥说的，天要下雨，娘要嫁人。我答应不答应有什么用呢？再说自己这样的稀烂家庭，母亲能背到什么时候呢？什么时候我们才能结束这样苦难的日子？难道自己也要拉着母亲一直熬一直苦？何不放手，家里人好了一个算一个呢？
想到这里，我的心变得凉冷起来，望着少不更事的弟弟妹妹们，凉冷的心又空洞害怕起来，我真的害怕了，月色清冷的夜晚，我一个人躲在自己家的菜地，蹲在地上，把头抵埋在土上，再也忍不住地哭了起来。
05
是福不是祸，是祸躲不过。该来的还是要来的。
那个该死的中年男人真的来了，他是从卖菜的外婆那里知道了我母亲的情况，他拎着个一袋水果来看望我母亲了。那是盛夏的一个傍晚，他套件单衣，汗衫的胸前露出几个红字，好像写着什么路段之类的字样。他真的是不高不矮，不胖不瘦，面目和善。他就像回家探亲一般高兴而且随意。我母亲闻听人言，人喜脸笑，热情地接待他，并让我把椅子搬到屋场上，让他坐着说话纳凉，我心里恨死了，刚把椅子伸给他示意坐下，又冷不丁地突然抽走椅子，他还算反应较快，要不然肯定要摔个脚朝天。
屋场上燃着一堆驱蚊火，用瘪谷壳做燃料，熏出一种怪怪的烟味，以驱赶蚊虫近身叮咬。弟弟妹妹看见了我的神操作，早已心领神会，待我引着中年男人坐在火堆旁，弟弟妹妹们用棍子把火堆搅扬的烟雾弥漫，火星四溅，他漂亮干净的外衣立刻蒙上一层烟灰，他拍打着衣服，跳脚走开，火星又溅上了头发，烟火呛得他剧咳不止，母亲难为情赔不是，端来洗脸水让他擦脸洗手。
可是弟弟妹妹们根本停不下来，他们采取打闹的方式实施报复计划，撞翻了洗脸盆，把盆里的水全洒在他的头上，衣服上，他立刻成了一只落汤鸡。他还算识趣，忙向母亲示意，说他还有事，下次再来。掸着水淋淋的外衣，理了理蓬乱的头发，尴尬狼狈地走了。
这一下，我们闯下了大祸。母亲把自己关在房内不出来，嚎啕大哭；邻居也批评我们闹过份了，想推门进去劝慰几句，母亲就是不开门。我们只好故伎重演，跪在地上，在房门外齐叫：姆妈，姆妈……
可这一次，这个方法也不管用了，母亲房间的门一直紧闭着。我真的吓坏了，向弟弟们使了个眼色，弟弟们立马朝小学教室飞奔而去，那里有疼爱他们的外婆，这个时候，外婆是最好的救兵。
那一晚真是过得心惊胆战，都半夜了，母亲房内还有沉重的呜咽声和外婆的叹息声。我无计可施，便安排四弟和小妹睡觉，自己便带着二弟、三弟去到外婆家睡觉。
在外婆的床上，我和二弟、三弟根本睡不着，不知道外婆明天会带给我们一个什么消息或者是说一种什么惩罚，但我们也想好了一套应对的方法：
首先采取最直接最原始的方式，跪在母亲脚下，承认错误，拿根棍子给母亲，要求其责打，目的当然是希望母亲不要离开；如果母亲去意已决，我们兄妹就立户自过，方法是以我为首，老二为辅，老三和老四听指挥行动，小妹也能压水烧火，最好把外婆请来做“军师”，绝不给母亲捣乱添麻烦，只要母亲能过上好日子，孩儿们什么都认了！
06
我们等着外婆的裁决。
第二天，外婆给我们讲了一件谁都没有预料到的事情：
在我父亲病重期间，家里的重担全部都压在母亲的肩上，她要砍柴担水，出工，还要照顾患病的丈夫，抚养几个年幼的小孩，家里还养了一头猪，这是国家每年派给家里的生猪统购任务，必须完成。母亲要打猪草，煮猪食，喂猪食，还要翻地种菜，挣点零用钱，补贴一下家用。她的腰痛病便是那时落下的。父亲曾打算要我退学，回家帮衬一下母亲，但都被母亲劝阻了，母亲说，日子已经苦透了，不连累孩子一天算一天吧！
繁忙紧张的夏收夏种季节要持续一个多月，生产队都会放砍柴假，也就是要人们多准备些柴火，农忙季节是不准请假的。
我们村到打柴的地方，不算远也不算很近，打湿柴有五、六公里，当然是砍些新鲜的柴火，打干柴有九至十公里，干柴便是山间倒下树干或砍树留下的枝桠，我们村里有这个习惯，农忙季节或家里操办喜事的时候，烧些干柴，省事也省力。
一连几天，我母亲都自己上山砍柴。那一天也是砍柴假的最后一天，只有七十斤体重的母亲却挑了一百多斤的柴担，天气特别的热，小狗都躲在树底下伸着舌头纳凉，树桠上的蝉拼命地呜叫，声音都哑了，马路上的沙粒就像是热锅里炒热的黄豆，冒着热气。
我母亲打着赤脚走在这冒烟的马路上，一双破烂不堪的胶鞋，她舍不得穿，脱下来藏在柴担里。是的，她来时的路上，鞋子也挂在柴杠上，只有在山上打柴时才穿一下，她当然是想延长鞋子的使用次数。她吃力地挪动着肩上的柴担，深一脚浅一脚地拣着地方下脚，她明显感到了吃力，几次想把柴担减轻些，但考虑到已经挑了一段路程，扔掉了可惜。
在犹豫不决中，她慢慢地就掉队了，她咬紧牙关，调整呼吸，顽强地坚持着。突然她觉得喉咙像着火了一般，眼前一暗，双腿瘫软，连同柴担摇摇晃晃地倒了下去……
这时候，正在前方不远处的树下，一个正在歇脚擦汗的养路工人，发现了母亲这边的情景，慌忙扔下撑在腰间的马路扫把（一种用坚硬的胶料做的扫把），跑到了我母亲身边。
我母亲明显是中暑了，他很内行，给母亲掐人中，用手指在脖颈处刮痧，又给母亲喂了他水壶里的防暑药水，等到母亲慢慢缓了过来，他又把母亲搀扶到树下纳凉休息。
他惊奇地发现我母亲竟然打着赤脚，便从挎包里拿出一双崭新的胶鞋，这是他单位里刚发下来的劳保用品，我母亲一直推辞说不能要，但也不好意思说她柴担里其实有一双破烂不堪的鞋子。养路工人心疼我母亲，说哪能打赤脚走马路呢，不说硌脚，烫的脚都要熟了！
他把新鞋自己穿上，把脚上脱下来的胶鞋让我母亲穿，调侃地说，穿旧鞋总不会有人说闲话吧，就说是在马路上捡到的。
我母亲还是浑身无力，谢过了他，说现在感觉好多了，再休息一下便可以了。他却在马路上拦下一辆养路工程车，跟司机进行了一番沟通，把我母亲的柴担送上了汽车，汽车行驶了五、六公里，在离我家不远的地方停下，我母亲谢了司机，把柴担就挑回了自己家里。
原来，这个养路工人便是那个神秘的中年男人，他姓陈，是陈师傅救了母亲的性命，我和弟弟妹妹们做下了一件天大的荒唐事！
07
母亲说，陈师傅的单位就在县城里，他的宿舍也在单位里。后来在菜市场，一个卖菜，一个买菜，一来二往，两人便相熟了。
有一天，母亲问陈师傅怎么老是一个大老爷们自己来买菜呢？陈师傅便向母亲讲了他的家庭情况，他的老婆在两年前去世了，留下了四个未成年的孩子。可能是同病相怜，两人比较聊得来，渐渐地陈师傅愿意来买我母亲的菜，我母亲也喜欢陈师傅来买她的菜。两人互生好感，但碍于各自的家庭情况，并没有捅破那层窗户纸，两人商量就这样互相看一眼，说一说话也很好。
母亲的“生病”是因为陈师傅要离开县城，他把孩子送回了爷爷奶奶那里，他也申请调到那个偏远的山区去工作。当晚，两人觉得不能再像平时一样，经常见面，经常说话，两个人抱在一起，哭了又哭。
陈师傅和母亲的故事感动的我泪流满面，弟弟妹妹们也听得惊讶地张大了嘴巴。
我跟母亲说，娘，你去找陈师傅吧。陈师傅是一个好人，你应当去追求自己的幸福。我会照顾好弟弟妹妹，有空您就来看一下我们，就很好。
外婆也说，如果我母亲下定了决心，她就来我们家当“保姆”，能帮一点是一点，遇到合适的人不容易，一辈子错过也就错过了。母亲拢着她的孩子们和自己的老母亲，点点头，继而又摇摇头说，还是各安天命，互不相扰吧。
我知道是我们一群孩子拖累了母亲，让母亲停下了追求幸福的脚步！母恩何以为报，也许我们这群孩子好好地活着，将来过上体面的生活，才能回报母爱一二吧。
08
有一年，我六十二岁。年近九十岁，身体仍硬朗的陈师傅打听到我家，来探询我母亲的情况。
我泣泪相告，母亲已于一九九八年葬于萝卜山福地，时年六十三岁。
莫问前路多崎岖，
走过便是艳阳天
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编者按：1、小城回忆录之母亲往事（一）刊发之后，受到众多读者喜爱，作者行云流水特嘱咐小编向广大读者表示感谢！
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生活百变，初心不易。
原创文章/行云流水
编辑 / 西郊渔夫
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行云流水，赣东人士，年轻时上过山，下过乡，扛过枪，经过商，阅尽生活沧桑，仍保留一颗细腻观察生活的心，曾是县文联会员，在纸媒时代曾发表多篇作品，如今，想再次拾起笔，回忆过往，往事如烟，希望他的文字可以给你带来些许的感动，目前作者在"回响TheEcho"开辟专栏，撰写《小城回忆录》连载系列，敬请关注本公众号。
