趣谈英国王位的继承

英国王位的继承与中国古代的皇位继承不一样。中国古代封建社会的皇位继承基本上是嫡长子继承制。而英国王位的继承却有迥然不同的规则。

在英国，首先是国王的婚生子女都有继承权，但如果是私生子的话，一般情况下继承权会被剥夺。其次是宗教的影响。如在信奉天主教的情况下，国王的私生子女是没有继承权的。还有，有继承权的子女按照法律还必须进行排位。

在17世纪，英国的宪法确定了王位的继承规则，也就是1689年出台的《权利法案》和1701年出台的《嗣位法》。1688年英格兰及爱尔兰的詹姆斯二世退位，议会认为他“治国无方”，王位空缺一段时间后，并没有传给詹姆斯的小儿子，而是传给他的女儿玛丽二世和丈夫奥兰治的威廉三世，二人成为共同的统治者。

从此以后，国王的权力受到了极大限制，不但要通过议会才能实施统治，而且王位的继承也由议会管理，英国国王可能因为“治国无方”而被罢黜。

议会还规定君主必须满足的各种条件，罗马天主教徒被明确排除在王位继承之外。此外，君主还必须信奉英格兰国教，必须宣誓维护英格兰国教和苏格兰国教，承诺支持新教的传承。

比如英国历史上的安妮女王在去世后，身后没有一个子女在世。按照《嗣位法》，不但排位在前的詹姆士二世的儿子因信奉天主教被排除在外，排在前51名的继承人都因为这部法律被剥夺继承权。最终排在第52名的年老的汉诺威选帝侯乔治一世·路易继位，成为英王乔治一世 。

到了2013年，《王位继承法》对《权利法案》和《嗣位法》进行了修订，终止了长男继承权，也取消了与罗马天主教徒结婚的人丧失继承资格的规定。

在新的继承制度之下，英国国王的小儿子可以在继承顺位上优先于大女儿。该法适用于2011年10月28日以后出生的王室成员，2015年3月生效。